По ту сторону клинка: Дева орхидей - Ламеш дю Лис

неимоверно быстрым и плавным, будто текучая вода, рывком, со свистом стали пронёсся перед шеей виверны. Уже ничего не было видно. Мы слышали истошное рычание и звуки крыльев, которые дёргались будто всё ниже и ниже. Пока их не заглушил ветер.

Ректор Ксерон, видимо помогая себе мечом, добрался до одного из входов. Он осмотрел зазубрины на мече, его глаз нервно дёрнулся. Под всеобщие аплодисменты и ликование он проследовал внутрь пещеры.

— Теперь уже точно на выход! Поход затягивается, теперь нам предстоит забрать вивернью тушу! — Ректор Ксерон спрятал скрытый клинок и убрал свой зубчатый меч.

На его слова отреагировали ещё более бурным взрывом аплодисментов и всеобщего ликования.

Глава XX. Чудовище

(Торио Исикава)

На самом деле я не хотел продолжать семейный ресторанный бизнес. До определённого момента. Уже к концу младшей школы я начал становиться затворником. Оценки съехали, я проводил время либо за приставкой, либо в залах аркадных автоматов. Больше ничего меня не интересовало. Ничего не радовало. Родителями я был брошен на произвол судьбы, куда важнее для них оказались клиенты. Но винить их в этом нельзя. Ресторан мог прогореть проще простого. Конкуренции в японской кухне по соседству находилось навалом. Я боялся будущей ответственности. Что отец с матерью, что дед, бывший управленец семейного бизнеса, с пелёнок толкали меня стать следующим. Подобный бездарь не должен был продолжать дело. Потому надежды легли на моего младшего брата. А меня же сослали в Тохоку, к деду, поселившемуся в регионе наших предков.

Дом деда находился в окрестностях города Сэндай, что в префектуре Мияги. Правда кто не знает город, основанный самим Датэ Масамунэ? Именно там я доучивался последний класс и поступал в местную среднюю школу, которую заранее выбрал дед. Ничего не менялось. Дед не настаивал, чтобы я учился упорнее, он был занят домом и своими бонсаями. А я углублялся в затворничество и периодически прогуливал школу. Наверное, родители пророчили мне будущее хикикомори[1]. Уверен, они боялись этого. Мало того, что старший сын не потянет бизнес, так ещё и останется всю жизнь на иждивении! Наверняка, именно так они и говорили.

Одиннадцатого марта всё изменилось. Три года назад был обычный вторник. У меня закончились карманные деньги, которые я тратил на аркадные автоматы, потому пришлось блуждать по окрестностям. Ближе к трём часам дня я испытал то, с чем не сравнится любая магия, которую я пока что видел в этом мире меча и магии. Всё это детские фокусы. 11 марта 2011 года я увидел ад.

Не магия. Природа — вот истинный кошмар, главный враг человечества.

Прямо на моих глазах затрясло соседние дома. Я даже не понял, что происходит! Строения буквально ходили ходуном! В каких-то метрах от меня прямо по асфальту стали расходиться трещины. Я закричал в испуге и бросился наутек. Кровь прилила к ушам. Люди выбегали из своих домов и также как и я не осознавали, что их ждало.

Такую мощь, такую ярость, такую ненависть природа ещё не показывала народу Японии. Оглушительный гул со всех сторон. Я совершенно ничего не слышал. Я с трудом осознавал свои действия, пытался угнаться за жителями, покидавшими свои дома. Было трудно уследить за ними в облаках пыли. Они имели чёткую цель, потому что знали, что последует за землетрясением. Ведь затем природа обрушит на народ Японии ещё более страшное чудовище. Морского змея. Который поглотит всех, кто не успеет спрятаться. Ямата-но ороти своими головами пожрёт любого. И никакой бог Сусаноо в этот раз не защитит от жуткого змея. Ведь природа пошлёт не его. На нас двигалось цунами.

Как не иронично, но мне суждено было вернуться в школу. В эвакуационный центр успеть было невозможно. Потому вслед за жителями я бежал в школу, ведь, как и многие из которых, она располагалась на возвышенности. В том числе из-за таких случаев. Никогда в своей жизни я не бежал с такой скоростью. Наперегонки со смертью. Я успел добраться до школьного двора и упал на землю. Тщетно пытаясь отдышаться, я задыхался. Глаза заволокло белой пеленой. К моменту, когда сознание вернулось, все окрестности вокруг школы поглотила вода. Мне страшно даже вспоминать, что я видел со школьного холма. Дом деда смыло на моих глазах. Он умер в тот день.

Я даже не помню, как и когда родители забрали меня домой. Будучи в шоковом состоянии, я ничего не воспринимал. Родители перестали настаивать на моей учёбе и вообще меня трогать. Тем не менее тогда для меня всё поменялось. Я поднял пузо и потащил себя в школу. В первом же классе средней школы я и познакомился с Сасаки. Он до сих пор не знает ничего о моём прошлом, кроме наличия семейного бизнеса. Потому что я не хотел это вспоминать и разговаривать об этом с кем бы то ни было. Вода смыла моё затворничество. Я решил продолжать семейный бизнес. Не достанется он брату! Я загорелся этим желанием не слабее, чем моя любовь к вкусной еде. Окунув одну ногу в саму всепоглощающую смерть, я ощутил страх, который преследует меня по сей день. Я вижу его в кошмарах. Я слышу его в моменты тишины. Страх был не столько от осознания, что я могу умереть, сколько от того, что моя жизнь была такой никчёмной, в ней ничего не произошло. Меня поразила мысль, что всё может так и закончиться. Я боялся своей никчёмности больше смерти. Я боялся умереть вот так. Именно поэтому я захотел научиться получать удовольствие от жизни. Именно поэтому я сдружился с Сасаки. Возглавить семейный ресторанный бизнес стало моей целью.

Несмотря ни на что я всё ещё считал, что мы оказались в альтернативной реальности нашей родной планеты Земля! И никакие луны не переубедят меня! Почему не может быть такого, что в другой реальности у Земли образовался не один спутник, а несколько? Почему такого не могло случиться? Ведь столько совпадений между нашими мирами! И аналог земной латыни используется в стране, в которой мы очутились. Здесь тоже живут люди, животные, растительный мир схож. Ну, получилось немного иное развитие у этой реальности, чего такого?

Здесь мы хоть можем спокойно жить. Никаких тебе катаклизмов. Правда, я всё равно бы хотел вернуться домой. Чуточку позже, но вернуться. Я побаивался, что в этот раз родители решили, что я не пережил очередное ненастье, и теперь младший брат вновь претендует на главенство в семейном бизнесе. Обойдётся! Вот вернусь и вновь покажу, кто