Пильпанг - Владимир Петровский

– А-а, – догадался Сопеля. – Шутим. Юмор на операционном столе.

Он приставил щуп к другому виску и, дождавшись непрерывного писка, нажал кнопку.

– Ну вот, – сказал он, отложил щуп и поднял руку.

В глубине заставленной приборами квартиры прямо в воздухе возник экран монитора. Сопеля сделал ему пальцами. На экране высветились названия и символы.

– Ну? – спросил он. – Сосредоточься. Видишь?

И вдруг Готманов увидел. Это были словно полупрозрачные очертания стен, дверей и окон вокруг него. Но не те, что относились к Сопелиной квартире, а другие. Они создавали странное впечатление, даже пугали. Готманов пристальнее посмотрел на прозрачные контуры, и те вдруг проступили ясней, словно в ответ на его внимание. Словно бы проявились, вышли на первый план, затмевая собой заваленную аппаратурой комнату. На миг Готманову даже показалось, что он видит только эту, новую квартиру. Там были стены, окрашенные вертикальными фиолетовыми полосами, и окна, в которые пробивался яркий солнечный свет. И еще зеленые ветки деревьев за окном.

Он решил подойти поближе к окну, сделал шаг и стукнулся обо что-то подъемом стопы. Сделав рефлекторное движение, врезался в это и второй ногой, дернулся, потерял равновесие и повалился вперед, на металлические корпуса и детали Сопелиных приборов. Это было так больно, что он взвыл и скрючился среди железок.

Надя ощупывала его, повторяя:

– Болит?.. Болит?.. Болит?..

– Что за человек такой, – бормотал Сопеля, протиснувшись к маленькой панельке на столе, заваленном электронным хламом, и что-то на ней делая. – То его пылью насквозь прошибло, то к свету кидается, как этот… таракан. То есть, тот, наоборот, в темноту. Ну вот, теперь проще будет. Теперь пристально посмотри на прежние контуры… ну, эти, настоящие. Видишь?.. Все на место встало. А то эта настройка была для Игры, для крутых… Профессиональная, считай. Игроки-то назад не торопятся. Так что не забывай, кто ты есть – и порядок будет.

Готманов был весь ушибленный. Настолько, что даже говорить не мог. Отсидевшись немного, он захромал в сопровождении Нади домой.

Немного позже, когда он уже у себя дома запускал Сопелину программу, ему вспомнилось, что тот говорил про комнату со стенами в фиолетовую полоску. Это было единственное место, соединявшее с гомункулусом. Но почему, Сопеля не знал. Он сказал, что обшарил всю сеть, но никаких логически объяснимых путей к Торпину не вело. И только эта непонятная комната соединяла.

Обнаружил ее специальный Сопелин поисковый жучок, предмет зависти многих других специалистов, способный при необходимости залезть хоть в карман к Президенту. На полосатой комнате и была построена вся программа. Программе Готманов был рад, а про комнату не понял.

22

Никогда он не видел ничего подобного. Гигантский город, полный шума и машин, с тяжелым влажным воздухом. В архитектуре полная эклектика, то же в одежде и в самих лицах людей. Вначале Готманов даже подумал, что Сопеля что-то не то наворочал. Но постепенно заметил в происходящем систему.

Программа сама ставила его в такое место, куда никто не смотрит. Свобода была полной. Постепенно он почувствовал восхищение Игрой. Гигантское сооружение. Целый мир. Все движется, звучит, сверкает, и все настоящее, все на самом деле.

Еще совсем недавно, придя от Сопели домой, он включил компьютер. Не потому, что был готов, а потому, что программа уже поступила. Надя не хотела так торопиться, но он не мог ждать. И снова оказался в тех же фиолетово-полосатых стенах. Это оказалась целая анфилада одинаковых комнат, и он шел по ним, пока не попал в одну неожиданно темную, ночную.

Заинтригованный Готманов откуда-то знал, где выключатель. Зажег свет. В комнате была обстановка, на диване сидел кот и щурился. Но главное, чем отличалась комната от остальных, это прихожей и дверью. Подергав замок, Готманов открыл его.

И вышел на лестничную клетку.

Теперь он был в незнакомом городе и интуитивно знал, что делать дальше. Мимо прошел человек, и Готманов последовал за ним – в подъезд, в квартиру. В комнату.

Человек лег на диван. Средних лет полноватая женщина, смотревшая на вошедшего как на пациента (Готманов сразу это почувствовал), посидела на стуле, закрыв глаза, потом придвинулась и стала ставить возле лежавшего руки то так, то эдак. Готманов понял, что она делает. У них в Университете преподавали похожее на спецкурсе по нетехнологическим миросозерцаниям.

Он постарался вспомнить, сосредоточиться, надеясь, что здесь, в программе Игры, это тоже получится.

И получилось. Он увидел. Женщина гнала светящийся поток через путаные тонкие структуры тела человека на диване. Готманова вдруг затрясло. Не понимая, в чем дело, он взглянул на женщину, не успев перейти на обычное зрение. И увидел нечто странное.

Над ней висел знак Пильпанга. А за ее спиной притаилось существо, старавшееся, чтобы Готманов его не увидел. Но тот шагнул в сторону, откуда существо было видно полностью, и некоторое время они сверлили друг друга взглядами. Женщина не замечала их.

Это же… это он, понял вдруг Готманов. Торпин!..

Его догадка мгновенно изменила все. За окном дружно заорали вороны, свет в комнате мигнул, а гомункулус метнулся к женщине и исчез, растворился в ней. Было видно, как он, превратившись в пятно того же цвета, что и символ, висящий над женщиной, мелькнул в ее ауре и перетек через руки в поясницу человека на диване, скрывшись в его теле. И чуть погодя тот завопил, да так страшно, будто дурной сон увидел.

В следующий момент все исчезло. Готманов находился теперь в пустом помещении с фиолетовыми полосами на стенах. В нем не было окон. Дверей тоже не было. Он находился в замкнутом пространстве.

Нашел, подумал Готманов, еще даже не испугавшись этой новой странной комнаты. Нашел. Вот он где, гомункулус. Но какой огромный… Представление Готманова об этих существах было очень приблизительным. Таким, как учили в Университете.

Он собрал мысли, вспомнил, что надо делать. Стал искать контуры стен той, своей квартиры. Но не нашел, за что зацепиться взглядом. Ни углов, ничего. У него закружилась голова. Однако страха все еще не было. Теперь хорошо бы определить, где это все… происходит. И что дальше.

Он обвел взглядом полосатое пространство вокруг и вдруг подумал, что не могло такого быть в программе. В ней он бы только наблюдал. Но то, что произошло, не было похоже на наблюдение. Все это было слишком реальным.

23

Она прибежала в «Ремонт всего», когда Сопели на месте не было. Потоцкий, увидев Надю, выскочил навстречу.

Хоть он и не любил вмешиваться в тайны Сопелиных клиентов, однако уж очень ему эта девушка понравилась – блондинка с завитушками, немного худощавая, как раз во вкусе грузного, черноволосого, губастого и очкастого Потоцкого. Поэтому он обрадовался, что она одна, и, выскочив из павильона, предложил дождаться Сопелю в кафе напротив. А то в других местах прослушивают, они с Сопелей проверяли… Ей ведь Сопеля нужен?

– Да, – не очень уверенно сказала Надя. – Не знаю…

– Ну, значит, он, – убежденно кивнул Потоцкий.

В кафе, кроме них, никого не было. Он заказал себе пиво, Наде сок. Она же любит сок?

– Да, – все с тем же сомнением в голосе кивнула Надя. – А скоро он придет?

Этого Потоцкий не знал, но постарался ответить уверенно, что через полчаса. После чего стал рассказывать анекдоты и приключения из собственного опыта.

Девушка выглядела напуганной, а Сопеля все не появлялся. Но Потоцкий не хотел ничего замечать и заливался соловьем, используя момент, хотя явно врал все подряд. Тогда Надя нервно вздохнула и сказала, перебив его на середине фразы:

– Ну ладно. Я с вами поговорю, раз он не идет.

– Нет, нет, – принялся было возражать Потоцкий. – Сопеля где-то тут, сейчас он…

– Мне кажется, – сказала Надя, не слушая его, – как бы это… он куда-то не туда попал. А что делать, я не знаю. Вы мне должны помочь.

– Сопеля? Не туда?.. Кто? – упавшим голосом спросил Потоцкий. – А, он… Вот тот, с которым вы… Я помню.

Сразу замолчав, он принялся постукивать по столу ногтями и стучал так, пока Надя не продолжила:

– Он упал, почти сразу, как включился. Так и лежит с тех пор. Дышит слабо. Может, врача вызвать?

– Нет, – быстро сказал Потоцкий. – Что угодно, но не это. Иначе всех нас… А ему это не поможет. Ладно, сидите тут. Придется Сопелю искать. Только не уходите никуда.

Он вышел из кафе, огляделся и решительно направился на радиорынок, где довольно быстро нашел Сопелю.

Тот пил пиво с такой откровенной шлюхой, что даже не избалованный приличными девушками Потоцкий удивился. Однако извинился вежливо, отозвал Сопелю в сторонку и объяснил ситуацию, после чего тот молча побежал через радиорынок к кафе, где ждала Надя. Через полчаса (пришлось взять такси) они все уже были в квартире Готманова.