Принцесса Дюны - Брайан Херберт

затем вытащил голопроектор. Без лишних слов он продемонстрировал изобличающие кадры наблюдения за секретной лабораторией в пустыне, которые прислал доктор Кайнс. Затем показал записи с незаконного спутника-шпиона Тлейлаксу, сбитого с орбиты Арракиса. Наконец сообщил все, что знал о теле Навигатора, похищенном мародерами Тлейлаксу.

Ледяным голосом Серелло добавил:

– Я также знаю, что вы тайно взяли у меня образцы клеточной ткани. У меня! Поскольку вы обладали информацией, что у людей моего рода есть потенциал стать Навигаторами.

Гибли изобразил негодование:

– Мы не имели в виду ничего подобного…

Старгайд поднял руку, прерывая его.

– Гильдии все известно. Любой из этих кощунственных поступков является основанием для суровых санкций, и ваши оправдания или абсурдные объяснения только усугубят ваше наказание.

Он кивнул на документы и голографический проектор.

– Это лишь то, что лежит на поверхности. При необходимости мы намерены поделиться гораздо большим в суде Ландсраада или непосредственно с Императором на Кайтэйне.

Плечи Мастера поникли – он чувствовал поражение. Тлейлаксу положил свои худые сероватые руки на столешницу:

– Как мы можем загладить свою вину, старгайд?

– Вы предоставите мне полный подробный отчет о ваших незаконных исследованиях на Арракисе. К настоящему времени ваш объект полностью разрушен. Наши оперативники уничтожили его вместе со всеми вашими исследовательскими данными.

Гибли поник, но не проронил ни слова.

Серелло продолжал:

– Соберите все лабораторные записи, полученные вами с Арракиса, и передайте их нам. В ваших же интересах найти их, поскольку я никогда не поверю, если вы станете утверждать, будто их не существует.

Мастер, встревожившись, поднял голову:

– Там работала независимая группа исследователей! Они увидели возможность и действовали по собственной инициативе! Мы получили от них лишь несколько скудных отчетов вместе с запросами на финансирование, которое мы не предоставили. Я узнал постфактум, что они получали средства исключительно от одного из наших богатеев – от частного лица! – Помолчав, он добавил: – Я – мы – не одобряли эту работу.

– Пока звучит довольно складно, – хмыкнул Серелло. Его любопытство всколыхнулось, но не настолько, чтобы копать глубже. Он продолжил тем же строгим голосом: – Надеюсь, вы понимаете, что реакция Космической Гильдии будет очень жесткой, если мы обнаружим, что ваши слова не соответствуют действительности.

Гибли торопливо выпалил:

– Исследовательская программа существовала только на Арракисе! У меня совсем немного записей, но я предоставлю вам их все – если вы снимете карантин.

– Условия здесь выдвигаете не вы, Мастер Гибли.

– Тогда это просьба, – сказал тлейлаксу.

– Вы понимаете, как Гильдия может вас наказать.

Тлейлаксу опустил голову.

– Да, мы понимаем.

– Хорошо. Мы повысим ваши тарифы сроком на пятьдесят лет. Мы будем проверять любой груз Тлейлаксу, который покажется нам хоть сколько-нибудь подозрительным. Мы разорвем некоторые ваши связи с КАНИКТ и перенаправим ваши деловые каналы на менее прибыльные планеты.

Гибли вздрогнул. Каждое слово Серелло било его как нож в сердце.

– Но ваш народ останется жить. В начале нашего разговора я не был в этом уверен, так что вы добились прогресса. – Он подождал, пока до собеседника дойдет смысл сказанного. – …Останется жить до тех пор, пока вы принимаете наши условия и соглашаетесь на них, и до тех пор, пока переданные вами записи меня устраивают.

После долгого колебания Мастер глубоко вздохнул:

– Да, мы принимаем ваши условия. Вы не оставили нам выбора.

Затем Серелло, зная, что тлейлаксу терпеть не могут прикасаться к другим человеческим существам, подошел к противоположному концу стола и протянул руку, чтобы пожать потную, мягкую ладонь Гибли. Мастер отшатнулся, но поборол свое отвращение и принял пожатие старгайда. Серелло сдавил ему руку изо всех сил, едва не переломав кости.

– Будем считать, что мы заключили железное соглашение, – сказал представитель Гильдии.

Даже самый умный и осведомленный человек не стал бы ждать опасности от такого источника.

Хроника свадьбы Коррино

Принцесса Ирулан знала историю экстравагантных венчаний, которые проводились в Королевской часовне – зрелищ почти столь же грандиозных, как коронация. Затем обычно следовали торжественные приемы и развлечения на ухоженных дворцовых лужайках или в специально выделенных садовых зонах.

Но такие впечатляющие мероприятия всегда планировали заранее – за месяцы или даже за годы. И Зенха и Ирулан понимали, что их свадьба должна состояться официально, по закону – и максимально быстро. Но принцесса не хотела, чтобы эта политически необходимая церемония проходила в часовне. Напротив, она объявила, что венчание пройдет в большом тронном зале, перед троном из хагальского хрусталя, главным символом императорской власти. Зенхе должно такое понравиться, и принцесса чувствовала, что это может заставить его ослабить бдительность.

По мнению Ирулан, торжество должно будет продемонстрировать могущество Дома Коррино и восстановление стабильности в Империи – как и многие другие свадьбы в истории. Она намеревалась провести его подчеркнуто звонко, уникальным и запоминающимся образом.

Зенха, в свою очередь, стремился к собственной цели – к благополучному завершению своего восстания, и уже представлял, как реформирует имперские вооруженные силы. Что бы генерал ни говорил своим соратникам, в глубине души он, очевидно, понимал, что его мятеж дело безнадежное, даже если благодаря этому выявились слабые места коррумпированной системы. Теперь, женившись на принцессе крови, он может сыграть роль спасителя армии и флота.

Пока шли спешные приготовления к свадьбе, Уэнсиция кипела от злости в приемной. Фрейлины вились вокруг, уточняя последние детали ее платья подружки невесты. Когда Ирулан пришла навестить сестру, та была холодна как лед.

– Это должно было стать моим триумфом, а не твоим! Третья дочь Императора традиционно выходит замуж за военного офицера, и ты это знаешь! Ты нечестно воспользовалась своим преимуществом! Кстати, отец будет в ярости, что такой его ценный актив, как первая дочь, растрачен впустую на выскочку-предателя!

Ирулан оставалась спокойной и уверенной:

– Я согласна, ситуация не идеальна, но у нашего отца было много лет, чтобы выдать меня замуж за того, кто ему по вкусу, однако он так и не определился с выбором. Когда он провожал меня с Арракиса, то велел мне разрешить этот кризис. И я нашла решение.

– Но я первая нашла это решение, дорогая сестра! – Уэнсиция отвернулась, чтобы Ирулан не могла видеть выражения ее лица.

– Возможно, мы по-разному понимаем слово «решение», – тихо сказала Ирулан, но не стала вдаваться в дальнейшие объяснения. – Еще не вечер.

Придворные дамы позаботились о макияже, прическе и украшениях наследной принцессы. На ней было эффектное белое платье, инкрустированное мелкими драгоценными камнями и идеально подогнанное по фигуре. Одна из фрейлин поправила бесценное рубиновое ожерелье на ее шее.

Вошел фаворит принцессы и быстро ей поклонился. Одетый