МИФЫ. Великолепный МИФ - Роберт Асприн

– Ловит рыбу? Вот таким образом? – нахмурился я. – Почему он просто не…

– Объясню позже, – перебил меня мой наставник. – А пока мы пытаемся узнать, как нам добраться до Та-Хо. Помнишь?

– Верно! – кивнул я. – Пойдем.

Я шагнул было вперед, но мне на плечо легла тяжелая рука Ааза и остановила меня.

– Малыш, – вздохнул он, – ты ничего не забыл?

– Что? – недоуменно моргнул я.

– Нашу маскировку, дурачок! – рявкнул он. – Твой старый ленивый учитель хотел бы иметь возможность задавать наши вопросы, не гоняясь по всей местности в поисках ответов.

– Я понял. Верно, Ааз.

Устыдившись своей оплошности, я в срочном порядке замаскировал нас, и мы вместе подошли к дремлющему туземцу.

– Простите, сэр, – начал я, прочистив горло, – не могли бы вы указать нам дорогу в Та-Хо?

– Что ты здесь делаешь? – спросил юноша, не открывая глаз. – Разве не знаешь, что, пока война не закончится, земля между Вейгасом и Та-Хо будет ничейной?

– Что он сказал? – нахмурился Ааз.

– Что это было? – спросил юноша, широко распахивая глаза.

В кои веки мой разум мгновенно оценил ситуацию. На мне все еще был кулон-переводчик, полученный во время моего путешествия с Танандой, но у Ааза его не было. Это означало, что, хотя я мог понимать как Ааза, так и туземца, а они оба понимали меня, ни один из них не мог понять то, что говорил другой. Нашу маскировку может легко раскусить первый же туземец, который встретится нам во время нашей спасательной операции. Потрясающе!

– Э-э-э… Извините на минутку, сэр, – заикаясь, сказал я юноше.

Быстро сообразив, я снял кулон с шеи и повесил его на руку. Ааз сразу все понял и, просунув руку в цепочку, схватил мой локоть железной хваткой. Таким образом, мы оба могли пользоваться кулоном.

К сожалению, туземец заметил эту уловку. Его глаза, широко распахнувшиеся при звуке голоса Ааза, теперь грозили вылезти из орбит, пока он переводил взгляд с меня на моего наставника и обратно.

– Посвящение в братство, – заговорщически объяснил Ааз, подмигнув ему.

– Что-что? – не понял я.

– Позже, малыш, – нервно шепнул мой наставник. – Давай, говори дальше.

– Верно. Э-э-э… что ты там говорил о войне?

– Я говорил, что вам нельзя здесь находиться, – ответил юноша, частично вернув самоуверенность, но все еще подозрительно глядя на кулон. – Обе стороны объявили, что до окончания войны эта территория закрыта для гражданского населения.

– И когда началась эта война? – спросил я.

– Вообще-то она начнется не раньше чем через неделю, – пожал плечами туземец. – У нас не было войн более пятисот лет, и ни у кого нет нужных навыков. Им потребуется время, чтобы подготовиться, но вас все равно не должно здесь быть.

– Тогда что ты здесь делаешь? – в свою очередь поинтересовался Ааз. – По мне, ты не похож на солдата.

– Мой отец офицер, – зевнул юноша. – Если меня здесь обнаружит патруль Та-Хо, я просто скажу им, кто мой отец, и они будут держать язык за зубами.

– А если тебя обнаружит патруль Вейгаса? – полюбопытствовал я.

– Вейганы? – Он недоверчиво рассмеялся. – Да они подготовлены еще хуже, чем жители Та-Хо. Они еще даже не придумали для себя военную форму, не говоря уже о том, чтобы отправлять патрули.

– Что ж, спасибо за эту информацию, – объявил Ааз. – А если ты просто укажешь нам дорогу в Та-Хо, мы уберемся из зоны боевых действий.

– Дорогу в Та-Хо? – нахмурился юноша. – Вы не знаете дорогу в Та-Хо? Странно.

– Что тут странного? – парировал мой наставник. – Мы впервые в этих местах. Ну так что?

Юноша невозмутимо посмотрел на него.

– Это странно, – спокойно заметил он, – потому что дорога эта проходит только между Вейгасом и Та-Хо. Не объясните ли мне, почему вы путешествуете по дороге, не зная ни куда вы идете, ни откуда пришли?

На мгновение воцарилось неловкое молчание, затем я вытащил руку из цепочки кулона-переводчика.

– Ну что, Ааз, – вздохнул я, – как будем выпутываться из этой ситуации?

– Верни руку в кулон, – прошипел Ааз. – Не надо вызывать лишних подозрений.

– Да он уже и так что-то заподозрил, – заметил я. – Вопрос в том, что нам теперь делать.

– Ничего особенного, – подмигнул мой наставник. – Просто смотри, как я сейчас разрулю эту ситуацию.

Несмотря на все мои опасения, я поймал себя на том, что улыбаюсь в нетерпеливом ожидании. Никто не умеет лгать так убедительно, как Ааз, стоит лишь ему открыть рот.

– Объяснение на самом деле очень простое, – улыбнулся Ааз, обращаясь к юноше. – Видишь ли, мы волшебники, только что перенесшиеся сюда из другого мира. Так что вполне естественно, что мы еще не успели сориентироваться.

– Ой, какое удачное алиби, – сухо прокомментировал я.

Ааз одарил меня колючим взглядом.

– Как я уже говорил, – продолжил он, – мы пришли предложить свои услуги славному городу Та-Хо в предстоящей войне.

На мой взгляд, последнее утверждение прозвучало слегка подозрительно. Ведь в начале этого разговора мы явно не знали ни о какой войне.

К счастью, юноша упустил из виду эту незначительную деталь.

– Волшебники, говоришь? – Он скептически улыбнулся. – По мне, вы не похожи на волшебников.

– Покажи ему, малыш, – велел Ааз.

– Показать ему? – Я растерянно посмотрел на него.

– Именно, – кивнул мой наставник. – Сбрасывай с нас личины, по одной за раз.

Пожав плечами, я снова сунул руку в кулон-переводчик и сбросил маскировку.

– Я Скив, – объявил я, – а это… – я снял маскировку Ааза, – мой друг и коллега-волшебник Ааз.

Разведи мы под юношей огонь, эффект вряд ли мог быть сильнее. Выронив из рук шест, он вскочил на ноги и попятился от нас. Я даже испугался, что он свалится в пруд. Выпучив от испуга глаза, он то открывал, то закрывал рот, хотя не издал ни звука.

– Хватит, малыш, – подмигнул Ааз. – Ты его убедил.

Я поспешно восстановил наши личины, но это мало успокоило юношу.

– Неплохая иллюзия, что скажешь, друг? – усмехнулся мой наставник.

– Я… я… – пролепетал юноша. Затем запнулся и поджал губы. – Та-Хо в той стороне.

– Спасибо, – улыбнулся я. – Мы сейчас же отправимся в путь.

– Не торопись, малыш, – махнул рукой Ааз. – Как твое имя, сынок?

– Гриффин… сэр, – с опаской ответил юноша.

– Итак, Гриффин, – улыбнулся Ааз, – не хочешь ли показать нам дорогу?

– Это еще зачем? – удивился я.

– Очнись, малыш, – нахмурился мой наставник. – Мы не можем оставить его здесь. Он знает, кто мы.

– Конечно, знает, – язвительно прокомментировал я. – Ты сам сказал ему.

– …и кроме того, – продолжил Ааз, как будто ничего не слышал, – он будет нашим пропуском, если вдруг нам встретятся армейские патрули.

– Я бы не хотел… – начал Гриффин.

– Конечно, – прервал его Ааз. – Есть еще один вариант. Мы можем