Судья королевского отбора - Олеля Баянъ

Оказывается, других участниц тоже подняли и заставили прожить один день из жизни её высочества. Кстати, распорядительница тоже присутствует здесь. Обычно она всегда идеально одета, но сегодня она напоминает взъерошенного воробья, потрёпанного кошкой. Правда, Вайроника только зорко следит, но не вмешивается.

– Вы опоздали, Полина Андреевна, – звучит строгий голос её высочества. – Убрать половину порции, – приказывает она слуге, который подчиняется и исполняет её требование.

Что? Её приказ шокирует не только меня, но и других конкурсанток и судий. Они сразу выпрямляются, скрывают зевоту и недоумённо переглядываются. Смотрю, короля не видно. Отлынивает, значит. Ладно, предположим, у него дела государственной важности.

Быстро пересчитываю кандидаток и не досчитываюсь одной. Баронесса Тика отсутствует. Любопытненько!

Молча сажусь на свободное место и берусь за вилку, как мне прилетает по руке тростинкой. От боли я вскрикиваю и поворачиваюсь к кандидатке на титул, чьи шансы получить его уменьшаются с каждым мгновением.

– Мы ещё не помолились Единосущему, – опережая моё гневное возмущение, поясняет принцесса и тут же возносит молитву их богу.

Только после общей молитвы мы приступаем к трапезе. Нет, всё-таки это экзекуция.

Её высочество лично обходит девушек и привязывает их плечи к спинкам стула, чтобы сидели ровно и не наклонялись к столу.

– Не стучите ложками. Не хлюпайте. Не разливайте, – из уст принцессы замечания сыплются, как из рога изобилия.

Труднее всего приходится простолюдинкам, совсем не знакомым со столовым этикетом, поэтому, когда заканчивается завтрак, почти все выдыхают с облегчением.

– Прошу проследовать в учебный класс, – объявляет Илимена.

Рано обрадовались!

В учебном классе, обустроенном в столовой на первом этаже дворца, окна которой выходили на парк, где сейчас ярко светит солнышко, зеленеет травка, пахнут цветочки, а мы сидим в комнате, слушаем и записываем лекцию по истории Аидэлэра, звучавшую голосом принцессы из артефакта. И снова претендентки из простого народа больше всех получают замечаний из-за клякс, неправильной осанки, зевания, но они, как ни странно, умеют читать и писать. Почему-то я думала, что они совсем необразованные.

Мне тоже достаётся за позу, в которой сижу: одну ногу под себя поджала, а другую согнула в колене и поставила на сиденье. Тяжело в такую погоду сидеть за партой. Особенно когда ты сидишь рядом с открытым окном. Я прекрасно понимаю своих учеников и никогда не ругала их во время весеннего обострения, когда после холодных серых дней приходит тепло и солнечные деньки.

– Не ссутультесь! Голову не наклоняйте!

Создаётся впечатление, что других слов принцесса не знает. Да и методика преподавания у неё явно хромает. У неё преобладает авторитарный стиль.

Спустя два урока, хотелось выть. И есть. О последнем недвусмысленно урчит живот. Оглядываю «класс». Все поглядывают на часы в ожидании, когда же закончится урок и у нас будет перерыв. Леди Наирэль нигде не наблюдается. Наверное, сбежала, пока шли в сюда.

Вдруг дверь открывается, и влетает распорядительница с растрёпанными волосами.

– Всё пропало, ваше высочество! – вскрикивает она с ошарашенным видом. Похоже, её что-то испугало.

ГЛАВА 17. Почти Золушка

– Что случилось? – слишком уж спокойно интересуется Илимена.

Вайроника пару раз глубоко вздыхает и уже чуть более сдержанно, но с нотками волнения, выдающими её обеспокоенность, говорит:

– Вам лучше самой взглянуть.

Принцесса оглядывает нас строгим взглядом и даёт задание:

– Дослушивайте лекцию и выполняйте задание, записанное на доске. Если я к этому моменту не вернусь, оставьте листки на своих столах. Я приду, соберу их и проверю, – после чего царственной походкой удаляется.

Леди Наирэль следует за ней, но прежде, чем закрыть дверь, находит меня взглядом, подмигивает и указывает на окно рядом со мной.

Что задумала распорядительница?

Едва за ними закрывается дверь, как я подбираю юбки и забираюсь на подоконник. Внизу стоит слуга с подносом, полным ароматных пирожков. Он с улыбкой подаёт его мне.

Ай да Вайроника!

С благодарностью принимаю поднос и поворачиваюсь к девушкам:

– Налетайте, пока пирожки горячие!

– У нас лекция, – заявляет укоризненно княжна Зугравеску. – И ещё надо выполнить задание.

В ответ на её фразу я пожимаю плечами и обхожу всех участниц, предлагая им угощение. И сама жую в этот момент. Мало ли, вдруг принцесса разберётся быстро с проблемой, а до обеда далеко. До него время тянется медленно.

Судьи сами встают и подходят за пирожками. Их не держат устои этого мира, которые довлеют над претендентками. Конкурсантки сперва стесняются, но аромат свежей выпечки соблазняет всех без исключения, даже тех, кто сперва был против.

Разумеется, ни о каком конспектировании лекции речи быть не может. Под заунывную диктовку завязывается непринуждённый разговор, во время которого поедаются пирожки. Собственно беседа и начинается с них. Общение плавно переходит на любимые блюда, а потом и на пропущенную лекцию.

Ровно до этого момента девушки-простолюдинки весело общались, как резко cтановятся грустными и замыкаются.

– Не переживайте, я вам помогу с заданием, – ко всеобщему удивлению предлагает им списать готовый ответ со своего листка княжна Зугравеску. – А что? Я изучала политику и экономику.

– А как же честность? – поддевает её леди Сырбу, поглядывающая на нас.

– Тут нет никакой честности. Девушки из сёл точно не ответят на вопрос. Да и судьи совсем не знакомы с нашими реалиями. Перечислите особенности геополитического и геоэкономического положений Лиавуэра. Многим ли из нас преподавали политику и экономику?

Вот это выдержка у княжеской дочки! Даже голоса не повышает и не замечает подколки. Словно это вообще не её касается.

Поведение леди Стерры ярко демонстрирует одну известную притчу, смысл которой сводится к тому, что пока человек не принимает негатив, он принадлежит тому, кто его принёс.

– А это непростой вопрос. Рекомендую записать, – и она начинает перечислять особенности.

Никто из девушек не возражает. Все записывают под диктовку ответ на задание.

На отборе все претендентки – соперницы, но сегодня, когда испытание проходит принцесса, они сплотились. Правду говорят, общее дело объединяет. Стресс и ранний подъём тоже сыграли немаловажную роль.

– Думаю, основных хватит, – заканчивает Стерра Зугравеску.

А я смотрю на особенности геополитического положения Лиавуэра и начинаю понимать, почему появился заговор против правителя.

Во-первых, у королевства имеется выход к морю, в связи с чем имеется не только сильная сухопутная армия, но и мощный флот. Во-вторых, страна граничит с четырьмя государствами, двум из которых приходится дружить с Лиавуэром, потому что через это королевство им ближе всего добраться к морю. Отсюда вытекают экономические особенности, но перечитать мне их не дают, кто-то сзади хлопает по плечу.

Оборачиваюсь и вижу, как Ай Семь прикладывает к