Заветное желание Его Темнейшества - Евгения Рарог

Первым в центр вывели Дирка. Трус до глубины души, он всё же был предан Рамону и считал своим долгом найти убийцу того, кого искренне считал другом. Дирк нервно теребил подол летней рубахи и жалобно оглядывался по сторонам.

— Рассказывай! — грозно велел Альбин. Он невольно поддержал и скопировал тон, которым говорила Айра. Дирк испуганно вздрогнул, заикаясь и путаясь начал говорить.

— Мы вчера вечером шли обратно. С Остора. Понимаете? А Август напал на нас. Он избил всех. Понимаете? А потом сказал Рамону, что убьет его. Понимаете?

Альбин Зохар кивнул, он всё понимал. И начал понимать также, что дело достаточно простое и справится он быстро. А дома его ждёт друг, вино и недоигранная партия в шахматы. Настроение неуклонно поднималось, приводя префекта в благодушное настроение.

— Врешь! — бросил Дирку, сидевший отдельно под надзором двух стражей, высокий худой парень.

— Нет, я сам слышал, как ты угрожал ему, Август, — Дирк взвизгнул и ткнул в парня грязным пальцем.

— Я угрожал, но вы пристали ко мне первые. Я имел право на защиту.

Префект молчал, внимательно слушая и наблюдая за нами.

— Рамон задел первым. Я промолчал. Потом ты. Я снова промолчал. Так ведь, Дирк? — Август не кричал, говорил спокойно и уверенно.

— Ну… да… — протянул Дирк, оглядываясь на ас-сейю.

В присутствии сейю не лгали. Не могли. С ними незримо присутствовала богиня. Как врать богу, который видит тебя насквозь? Знает все твои мысли и все твои страхи.

— Продолжайте, — велел префект.

— Я не выдержал, когда Глен подставил подножку. Да, я сказал Рамону что убью его в следующий раз, чтобы он не лез ко мне больше. А потом я ушёл. И никого из вас я больше не видел.

Август, обращался к Дирку, но смотрел прямо на префекта. Адресуя всё сказанное только ему. Альбин кивнул и обращаясь к Дирку спросил:

— Так было?

— Да… — Дирк кивнул, начиная нервничать ещё больше. Он бы с удовольствием сейчас куда-нибудь спрятался, но желание помочь мёртвому Рамону наказать убийцу заставляло его стоять на месте.

— Хорошо, — кивнул снова кивнул Альбин. — Кто нашёл убитого?

— Я, — выступил в центр Нейл. Он не стал подходить ближе к Дирку, держась от него на расстоянии.

— На рассвете я обходил, патрулируя вокруг храма. Рамон лежал недалеко от восточных ворот. Уже холодный.

— Следы?

— Не было, трава в росе, тропинка утоптана, песка и земли там не было.

Альбин снова кивнул, выстукивая пальцем по подлокотнику своего кресла.

— Кто видел, как приходил Август.

— Я, — раздалось позади Августа. Август удивленно оглянулся и посмотрел на стоявшего за его скамьей Валенса.

— Я стоял на страже рядом с главными воротами. Август зашёл через них, через час после восхода луны. Через двадцать минут за ним вернулись Дирк, Глен, Олан, Арден. Выпившие.

Дирк рвано вздохнул, а Валенс продолжил:

— Больше Август не выходил, я слышал отчеты других стражей. И он не успел бы сначала убить Рамона, а потом вернуться обратно. До восточных ворот от центральных вокруг идти долго.

Голова префекта внезапно разболелась, все планы на приятное времяпрепровождение с другом рушились в бездну. Теперь придется разбираться с этим Рамоном. И не могли его тихо придушить где-нибудь в уголке? Тогда бы попросту похоронили тихонько и дело с концом. Префект бы даже не узнал о Рамоне никогда. Нет, надо же было убийце расправиться так кроваво.

— Хорошо, — раздраженно бросил префект. И обращаясь к Августу спросил, — ты убил Рамона?

Август замялся на мгновение. Он убил Рамона в прошлой жизни. Будет ли ложью сказать сейчас нет? Но ведь в этой не он стал его причиной. Да, в прошлой убили тени, не он.

— Нет, — уже уверенно и твердо произнес Август.

— Хорошо, я снимаю с тебя обвинения.

На задней скамье облегчённо выдохнула Рия. Она тихонько сидела, слушала, и про себя, как могла, молилась Айне и Хонсу. В надежде что кто-то из них услышит и откликнется на её просьбу помочь Августу.

— За ослушание Августу пять плетей. Дирку, Глену, Олану и Ардену по десять. Господин Зохар, вам далее будет помогать сейю Ами, — голос Айры был холоден и безучастен. Она встала, пошла к выходу, но остановилась перед Августом.

— Скажи, как получилось тебе одному справиться со всеми?

Август похолодел. Вопрос был не только неожиданным, но совсем ненужным для него сейчас.

— Я… я просто подрался…

— Подрался… — задумчиво протянула жрица. Она окинула его задумчивым взглядом.

Радужка в её глазах побледнела до светло-серого и вспыхнула серебром. Тон голоса изменился и стал, как будто, глубже и мягче.

— Ты удивил меня, Август.

Сейчас устами жрицы говорила сама Айне. Богиня насмешливо смотрела на Августа. Всего несколько мгновений. Потом жрица моргнула и серебро глаз погасло.

— Капитан Кремер, — ас-сейю не повысила голоса, но капитан издалека услышал её зов, словно она стояла рядом. Он быстро подошёл к жрице, склонил в приветствии голову.

— Капитан Кремер, после наказания Август должен уехать с вами. Думаю, из него получится хороший страж для нашего храма.

— Да, госпожа, — снова поклонился Кремер.

— Я не поеду, — возразил Август. Ас-сейю, продолжая смотреть на капитана Кремера, приподняла бровь. Она осталась всё такой же бесстрастной, привычно холодной. Капитан понял без слов.

— Бьёрн!

Его громкий приказ был выполнен молниеносно. Рыжий Бьёрн, как по волшебству, оказался за спиной Августа и придавил его плечо своей тяжеленой ладонью.

— Я не поеду, — упрямо повторил Август. Сейчас он мог только это. Настаивать на своём. Или просить, спрятав гордость куда поглубже. Возможности сопротивляться у него не было. Сбежать один он не мог. А чтобы уйти с Рией нужны были деньги. Август не мог забрать её в никуда. Не хотел, чтобы она терпела какие-либо лишения.

— Ас-сейю, пожалуйста! Послушайте! Я совсем не хочу быть стражем. Я готов остаться в храме на любой работе. Не отсылайте меня, ас-сейю…

— Твоё мнение не важно, Август. Богиня уже решила…

— Но, ас-сейю…

Жрица, не слушая больше Августа, вышла из зала. Хрупкая фигурка скрылась за коваными дверями и всех в зале покинуло тяжелое давящее чувство присутствия бога.

Глава 15

Тяжелый кнут из сыромятной кожи со свистом рассекал воздух. Глухой звук удара о плоть почти заглушался закрытыми дверями зала для наказаний, у которых Рия ждала Августа. Она вздрагивала при каждом звуке доносящимся из-за дверей. Оттуда уже вывели всех, кого подвергла наказанию ас-сейю. Остался один Август. Вот уже слышался четвертый удар, но было тихо. Август терпел молча, в отличии от того