Кроткие гиганты Ганимеда - Джеймс Патрик Хоган

все они взаимосвязаны. Большинство из них вытекают из работы, которой я занимаюсь здесь с тех пор, как мы вернулись с Ганимеда, и которая охватывает довольно обширную область. Возможно, будет проще, если я начну с самого начала и пройду ее оттуда». Хант подождал, пока Данчеккер откинулся назад, сцепил пальцы перед подбородком и уставился на дальнюю стену, чтобы собраться с мыслями.

Наконец Данчеккер продолжил: «Вы помните часть исследования из Утрехта, на которую вы обратили мое внимание вскоре после нашего возвращения № 151; касающуюся способа, которым животные вырабатывают небольшие количества токсинов и загрязняющих веществ для тренировки своих защитных систем?»

«Процесс самоиммунизации. Да, я помню. ZORAC поднял этот вопрос. У животных он есть, а у людей — нет. Что с ним?»

«Я нашел эту тему довольно интригующей и потратил некоторое время после нашего обсуждения на ее развитие, что включало проведение очень долгих и подробных бесед с профессором Тэтхэмом из Кембриджа, моим старым другом, который специализируется на такого рода вещах. В частности, я хотел узнать больше о генетических кодах, которые отвечают за этот механизм самоиммунизации, формирующийся в развивающемся эмбрионе. Мне показалось, что если мы собираемся попытаться определить причины этого радикального различия между нами и животными, то это тот уровень, на котором нам следует его искать».

"И. . ."

«И результаты были чрезвычайно интересными... на самом деле, замечательными». Голос Данчеккера упал почти до шепота, который, казалось, подчеркивал каждый слог. «Как обнаружил ZORAC, практически у всех современных наземных животных генетическое кодирование, определяющее механизм их самоиммунизации, тесно связано с кодированием, отвечающим за другой процесс; можно сказать, что оба процесса являются подмножествами одной и той же программы. Другой процесс регулирует поглощение и отторжение углекислого газа».

«Понятно...» Хант медленно кивнул. Он пока не понял, куда именно ведёт Данчеккер, но начал чувствовать что-то важное.

«Ты #146;всегда говоришь мне, что тебе #146;не нравятся совпадения», — продолжил Данчеккер. «Я тоже #146;не люблю. В этом было слишком много совпадений, поэтому мы с Тэтхэмом начали копать немного глубже. Когда мы исследовали эксперименты, проведенные в Питхеде и на борту Юпитера-5 , мы наткнулись на вторую довольно примечательную вещь, которая связана с тем, о чем я только что говорил #151;относительно животных олигоцена, найденных на корабле. Все животные олигоцена содержат одни и те же элементы генетического кодирования, но в их случае есть разница. Подпрограммы, которые управляют двумя процессами, о которых я упоминал, каким-то образом были разделены; они существуют как дискретные группы, которые лежат бок о бок в одной и той же цепочке ДНК. Вот это очень примечательно, не правда ли?»

Хант обдумывал вопрос несколько секунд.

«Вы имеете в виду, что у современных животных присутствуют оба процесса, но они перемешаны, а у олигоценовых видов они разделены».

"Да."

« Все виды олигоцена?» — спросил Хант после минутного раздумья. Данчеккер удовлетворенно кивнул, увидев, что Хант на правильном пути.

«Именно так, Вик. Все они».

"Это не имеет смысла. Я имею в виду, что первое, что вы #146;сможете подумать, это то, что произошла какая-то мутация, изменившая одну форму на другую #151;перемешанную форму и отделенную форму. Это могло произойти как угодно. В одном случае перемешанная форма могла быть #145;естественным #146; земным образцом, который мутировал на Минерве; это объяснило бы, почему животные оттуда имеют ее, а потомки тех, кто остался здесь, не #146;. С другой стороны, вы могли бы предположить, что двадцать пять миллионов лет назад отделенная форма была стандартной, что, конечно, объясняет, почему животные того времени демонстрируют ее, но что в последующей эволюции здесь, на Земле, она превратилась в перемешанную форму". Он посмотрел на Данчеккера и широко раскинул руки. «Но в обоих этих аргументах есть один существенный недостаток: это произошло у множества разных видов, и все в одно и то же время».

"Вполне". Данчеккер кивнул. "И, согласно всем принципам отбора и эволюции, которые мы принимаем, это, по-видимому, исключает возможность любого вида мутации #151;естественной мутации, в любом случае. Было бы немыслимо, чтобы одно и то же случайное событие произошло спонтанно и одновременно во многих отдельных и неродственных линиях... совершенно немыслимо".

« Естественная мутация?» Хант выглядел озадаченным. «Что ты тогда говоришь?»

«Это совершенно просто. Мы только что согласились, что разница не может быть вызвана обычной естественной мутацией, но тем не менее она есть. Единственное возможное объяснение — это то, что она не была естественной».

Невозможные мысли пронеслись в голове Ханта № 146;. Данчеккер прочитал выражение его лица и озвучил их за него.

«Другими словами, они не просто произошли; они были созданы, чтобы произойти. Генетические коды были намеренно перестроены. Мы говорим об искусственной мутации».

На мгновение Хант был ошеломлен. Слово «преднамеренный» обозначало осознанную волю, которая, в свою очередь, подразумевала интеллект.

Данчеккер снова кивнул, подтверждая свои мысли. «Если я могу перефразировать ваш вопрос минуту назад, то на самом деле мы спрашиваем, изменились ли животные, отправленные на Минерву, или изменились ли животные, оставшиеся на Земле, после того, как были отправлены остальные? Теперь добавьте к уравнению еще один факт, который мы установили #151; что кто-то намеренно вызвал изменение #151; и у нас остается только один выбор».

Хант закончил аргумент за него. «За последние двадцать пять миллионов лет на Земле не было никого, кто мог бы это сделать, так что это должно было произойти на Минерве. Это может означать только...» Его голос затих, когда весь смысл стал ясен.

«Ганимейцы!» — сказал Данчеккер. Он дал некоторое время, чтобы это осозналось, а затем продолжил. «Ганимейцы изменили генетическое кодирование земных животных, которых они забрали с собой на свою планету. Я совершенно уверен, что образцы, которые были извлечены с корабля в Питхеде, были потомками штамма, который мутировал таким образом и добросовестно несли мутацию в себе. Это единственный логический вывод, который можно сделать из доказательств, которые мы рассмотрели. Кроме того, он убедительно подкреплен еще одним интересным доказательством».

К этому моменту Хант был готов ко всему.

«О?» — ответил он. «Что?»

«Этот странный фермент, который появился во всех видах олигоцена», — сказал Данчеккер. «Теперь мы знаем, что он делал». Выражение лица Ханта #146;задало ему все вопросы. Данчеккер продолжил: «Этот фермент был сконструирован для одной конкретной задачи. Он расщепил цепочку ДНК именно в той точке, где эти две кодирующие группы были соединены #151;в видах, где они были разделены, конечно. Другими словами, он изолировал генетический код, который определял характеристики толерантности к CO2 » .

«Хорошо», — медленно сказал Хант,