Кроткие гиганты Ганимеда - Джеймс Патрик Хоган

генетические науки Ганима. Представляя эти знания Земле, Ганимы пытались искупить единственным возможным способом виды животных олигоцена, которые вымерли во время уродливых экспериментов по истреблению давным-давно. С помощью методов, которые были объяснены в этих текстах, сказал Гарут, коды ДНК, которые существовали в любой сохраненной клетке из любой части животного организма, могли быть извлечены и использованы для управления искусственно вызванным ростом дубликата, живого организма. Учитывая кусочек кости, след ткани или обрезку рога, можно было синтезировать новый эмбрион, и из него вырастало целое животное. Таким образом, при условии, что оставался какой-то остаток, все вымершие виды, которые когда-то бродили по поверхности Земли, могли быть воскрешены. Таким образом, надеялись ганимейцы, виды, которые в результате их действий внезапно и безвременно погибли, получат возможность снова жить и свободно перемещаться.

И затем последняя группа ганимцев постояла некоторое время, чтобы ответить на молчаливые помахивания множества людей на окружающих холмах, прежде чем медленно подняться на корабль. С ними отправилась небольшая группа землян, направлявшихся на Ганимед, где Шапиерон должен был сделать короткий визит, чтобы позволить ганимцам попрощаться со своими друзьями из UNSA.

ZORAC говорил по коммуникационной сети Земли, чтобы передать последнее сообщение от Ганимиан, а затем связь была прервана. Шапирон втянул свою кормовую секцию в положение полета, и некоторое время огромный корабль стоял один, пока мир наблюдал. А затем он начал подниматься, медленно и величественно, прежде чем взмыть вверх и прочь, чтобы воссоединиться со своей стихией. Только море перевернутых лиц, ряды крошечных фигурок, выстроившихся вокруг пустого пространства в центре бетонного перрона, и ряды огромных заброшенных деревянных шале остались, чтобы показать, что он когда-то был.

Настроение внутри Шапьерона тоже было торжественным. В командном центре Гарут стоял на открытой площадке под помостом, окруженный группой старших офицеров, и молча наблюдал, как пятнистый узор синего и белого на главном экране уменьшался и становился шаром Земли. Шилохин стояла рядом с ним, также молча и погруженная в собственные мысли.

Затем заговорил ЗОРАК, его голос, казалось, доносился из окружающих стен. «Характеристики запуска в норме. Все системы проверены и в норме. Запрос на подтверждение приказов».

«Существующие заказы подтверждены», — тихо ответил Гарут. «Пункт назначения — Ганимед».

«Установка курса на Ганимед», — сообщила машина. «Прибытие будет по расписанию».

«Отложите основные двигатели на некоторое время», — внезапно сказал Гарут. «Я хотел бы увидеть Землю еще немного».

«Поддерживаем вспомогательные мощности», — пришел ответ. «Главные приводы находятся в режиме ожидания дальнейших распоряжений».

По мере того, как минуты, отсчитываемые глобусом на экране, медленно сокращались, ганимейцы продолжали наблюдать в тишине.

Наконец Шилохин повернулся к Гаруту. «И подумать только, мы называли ее Планетой Кошмаров».

Гарут слабо улыбнулся. Его мысли были все еще далеко.

«Они сейчас проснулись от кошмара», — сказал он. «Какая же они необычная раса. Они, должно быть, уникальны в Галактике».

«Я все еще не могу заставить себя поверить, что все, что мы видели, могло развиться из таких источников», — ответила она. «Не забывайте, что я была воспитана в школе, которая научила меня верить, что это никогда не произойдет. Все наши теории и наши модели предсказывали, что интеллект вряд ли разовьется вообще в любой экологии, подобной этой, и что любая форма цивилизации будет абсолютно невозможна. И все же...» — она сделала жест беспомощности, «посмотрите на них. Они едва научились летать, а уже говорят о звездах. Двести лет назад они ничего не знали об электричестве; сегодня они вырабатывают его с помощью термоядерной энергии. Где они остановятся?»

«Я не думаю, что они когда-либо это сделают», — медленно сказал Гарут. «Они не могут. Они должны все время сражаться, как это делали их предки. Их предки сражались друг с другом; вместо этого они сражаются с вызовами, которые бросает им вселенная. Уберите у них вызовы, и они зачахнут».

Шилохин снова подумал о невероятной расе, которая боролась за свой путь наверх, преодолевая все мыслимые трудности и препятствия, не последним из которых была ее собственная извращенность, и которая теперь безраздельно и победоносно правила в Солнечной системе, которой когда-то владели ганимейцы.

«Их история до сих пор во многом отвратительна», — сказала она. «Но в то же время в них есть что-то странно величественное и гордое. Они могут жить в опасности, где мы не можем, потому что знают, что могут победить опасность. Они доказали себе то, чего мы никогда не узнаем, и именно это знание поведет их вперед там, где мы будем колебаться. Если бы земляне населяли Минерву двадцать пять миллионов лет назад, я уверена, что все сложилось бы иначе. Они бы не сдались после Искариды; они нашли бы способ победить».

«Да», — согласился Гарут. «Все, конечно, обернулось бы совсем иначе. Но я чувствую, что вскоре мы увидим, что бы произошло, если бы это было правдой. Очень скоро земляне взорвутся по всей Галактике. Почему-то я не думаю, что после этого все будет так, как прежде».

Разговор снова прервался, когда двое ганимцев снова перевели взгляд, чтобы в последний раз взглянуть на планету, которая бросила вызов всем их теориям, законам, принципам и ожиданиям. В последующие годы они, несомненно, много раз взглянут на это изображение, извлеченное из банков данных корабля № 146;, но оно никогда больше не окажет такого воздействия, как этот момент.

Спустя долгое время Гарут громко крикнул: «ЗОРАК».

«Командир?»

«Нам пора отправляться в путь. Активируйте главные приводы».

«Переключаюсь из режима ожидания. Начинаю выход на полную мощность».

Диск Земли растворился в цветном потоке, который пробежал по экрану и начал исчезать. Через несколько минут цвета слились в пелену тусклого, однородного, сероватого тумана. Экран больше ничего не показывал, пока они не достигли Ганимеда.

«Мончар», — позвал Гарут. «У меня есть дела. Ты побудешь здесь некоторое время?»

«Слушаюсь, сэр».

"Очень хорошо. Я буду в своей комнате, если что-то понадобится". Гарут извинился перед компанией, поблагодарил за приветствия вокруг и покинул командный центр. Он медленно прошел по коридорам, ведущим в его личные покои, полностью поглощенный мыслями в своей голове и в значительной степени не обращая внимания на окружающую обстановку. Когда он закрыл за собой дверь, он долго смотрел на себя в настенное зеркало в своей каюте, как будто ища видимые изменения в своей внешности, которые могли быть вызваны тем, что он сделал. Затем он опустился в одно из откидывающихся кресел и невидящим взглядом уставился в потолок, пока не потерял счет времени.

В конце концов он активировал настенный экран в каюте и