Головы с плеч - Зои Хана Микута

А потом Икка произнесла своим негромким, но колючим, словно шиповник, голосом:

– Когда я увидела ее… Она напомнила мне о том, что виновата именно Червонная Королева.

– Виновата в чем?

– В смерти Текки, – злобно буркнула она.

Каю очень понравился этот ответ. Но он продолжал допытываться:

– Как это? Разве ту Святую упустила не Белая Королева?

– Делкорта мертва. – Если бы взглядом можно было убить, Кай тоже сейчас был бы мертв. – Хэтти жива.

– Ах да. Что ж, в этом есть доля истины.

Боги, неужели она не слышит себя? Она явно не соображает, что делает. Поступками Иккадоры управляла ярость. Но Кай не возражал. Напротив, если бы она была более осторожна и разумна, она бы все испортила. Она нравилась ему именно такой. Безумной.

– Хэтти заслуживает не одну ауру смерти. Если бы на ее месте был другой человек, по дворцу уже носились бы толпы Святых.

– Не знал, что ты настолько гуманна.

– Мне плевать на остальных, – прорычала Икка.

Она развернулась и оттолкнула его прочь. А когда ей показалось, что этого недостаточно, она хотела толкнуть его снова, но Кай призвал на помощь свою магию и расплылся в воздухе. Превратившись в облако тумана, наделенное сознанием, он поднялся к потолку и принялся наблюдать за Иккой, которая осталась одна в лавке. Она провела белой рукой по лицу – он заметил, что она недавно ковыряла свои болячки, но это не могло испортить ее красоту, – и произнесла, тише, но с горечью:

– Тебе никогда не понять, что мы трое значили друг для друга.

Он снова материализовался за прилавком, и пальцы – когда у него появились пальцы – принялись пересчитывать мелочь.

– Хм, ну… да, – медленно ответил он. У него плохо получалось изображать сочувствие. – Так что? Зачем я тебе понадобился? Ты не можешь убить ее без посторонней помощи?

Оба знали ответ – «нет», потому что никто не мог убить такую могущественную ведьму, как Хэтти Новембер Ккуль, без посторонней помощи, и даже с посторонней помощью, но Икка все равно сердито нахмурилась.

А потом она подняла взгляд и посмотрела Каю в лицо, и по спине у него пробежал холодок.

– Мне понадобится розовый эликсир, – произнесла Икка, разглядывая его. В следующую секунду он наскучил ей, и она задумалась о другом.

– Зачем, дорогуша? Ты собираешься превратить королеву в розовый сад?

Кай снова зевнул, размышляя об этой просьбе. Намерения Икки были очевидны: с помощью цветочного эликсира можно было вырастить цветы везде. Где угодно. На земле, на камне… во внутренних органах. Если подлить эликсир в питье Хэтти, ей придет конец, но почему не воспользоваться своими природными способностями?

– Что – думаешь, ты недостаточно сильна? Что тебе с ней не справиться?

– Я тебя умоляю, – фыркнула она.

Кай ухмыльнулся. Разумеется, не справиться.

– И почему именно розовый эликсир? Мне кажется, мои сиреневые эликсиры намного лучше, а может быть, взять лилии… О! – Он почти содрогнулся, правда. – Белая роза, символ Белой Королевы. О, Иккадора, это просто…

– Я знаю, что она устраивает целое шоу со Святыми каждый раз во время Зимнего Чаепития. И я, в свою очередь, собираюсь устроить так, что одно из ее чудовищ проглотит ее прямо на глазах у придворных. Бега Святых в этом году не состоятся, потому что у нее лопнет брюхо, а потом ее главный боевой монстр сожрет ее живьем.

– Погоди-ка, ты что, собираешься испортить нам праздник?

Икка закатила глаза.

– Ну тогда ответь мне на такой вопрос. Ты планируешь после убийства захватить власть? Хочешь получить корону?

– Нет.

– Нет?

– Мне насрать на корону.

– Тебе насрать на корону, – повторил Кай. – Ну-ну…

– Говори уже, ты, невыносимый…

– Я просто подумал, что ты не против могущества, которое дает корона.

– Ха! Какое могущество? Мне придется управлять государством. Мне придется разговаривать с людьми. Даже если я ничего не буду делать, буду просто сидеть и ждать, пока в стране все развалится, мне придется потратить на это свое драгоценное время.

Икка махнула рукой, словно желая прихлопнуть эту идею, как муху.

– Какое могущество? – повторила она, обращаясь к себе самой, глядя на собственные пальцы. – Я уже обладаю могуществом… Все, что мне нужно, уже здесь…

Кай наблюдал за ней, завороженный ее действиями, всеми ее странными поступками. Неужели она действительно делает это не из-за Кэресел Рэббит, а ради погибшей молодой ведьмы, ради мести? Возможно, возможно… а возможно, и нет, подумал он, следя за рукой Икки, прочертившей дугу в воздухе.

И пришел к выводу: она делала это ради одного человека, и этим человеком был не кто иной, как Иккадора Алиса Сикл.

В конце концов, она была бессердечной молодой женщиной. Он был уверен в том, что она не способна на любовь, не способна думать о ком-то, кроме себя.

И еще Кай подумал – он обдумал это очень тщательно, чтобы не пропустить ни одной детали будущего, которое, как он считал, расстилалось перед Сикл, – что, если ей действительно удастся убить королеву, это будет всего лишь первым шагом. Начав, Икка не сможет остановиться; она одержима собственной магией, одержима идеей стать сильнее. Очередное безумие, вызванное пребыванием в Стране Чудес. А может быть, наоборот, просветление. Сейчас боль уже ничего не значила для нее; единственным пределом могуществу была смерть. Насколько близко к этой черте подойдет Икка, когда поверит в то, что сможет стать величайшей ведьмой в истории?

Возможно, она все-таки захватит престол.

Возможно, она будет той, кто покончит со Святыми.

А возможно, Хэтти Новембер Ккуль просто убьет ее, не моргнув глазом.

Это тоже будет любопытное зрелище, хотя, безусловно, не такое захватывающее, как убийство королевы Иккадорой.

Кай не против был посмотреть на это.

Он лениво произнес:

– Конечно, Сикл. Я продам тебе розовый эликсир, как продал бы любому другому платежеспособному покупателю. Но какого дьявола я должен ехать с тобой в Петру?

– Ты никогда не забирался так далеко от дома. Боишься?

Он был бы идиотом, если бы не боялся. Он выходил за Стены своего Округа только для того, чтобы собрать нужные травы; он, конечно, мог мгновенно дематериализоваться в случае опасности, но очень не любил рисковать. Однако сейчас Икка просто дразнила его. У нее было что-то на уме. Кай ждал, молча ухмыляясь.

Икка взглянула на свои сапоги и равнодушно произнесла:

– Поездка со мной на Чаепитие в качестве моего кавалера – это плата за эликсир.

– Ха-ха!

Икка тоже рассмеялась. На сей раз смех был фальшивым, но Кай не возражал.

– Прошу тебя, Чешир, – фыркнула ведьма. – Я же знаю,