Рарас. Чёрная шерсть - Евгений Гиен

– Ты вроде знаешь, что это старое клише, а продолжаешь чушь нести. Не надоело?

– Смотрите, к нам пожаловал отряд из кустов. Давай, братец, улетай и будь осторожнее! – предложил Рамол.

– Да, да, и поскорее. Я только их увидел, а запах вообще не чую до сих пор – всё та же трава да зверьки, бегающие неподалёку. Куда мне руку спрятать? О, я и не заметил, что она стала прежней, тяжесть-то ещё ощущал, – изумился Самэль.

– Надеюсь, ты, Рамол, придержишь свои шутки при них? – спросил Тир.

– Дурака среди своих ищи!

– Ох…

Подошедшие через минуту эльфы выстроились в полукруг и нацелились на нарушителей их границы, а точнее – на стоящих прямо на ней. Первым рядом двинулись воины, выставив копья и прикрывшись щитами, за ними – лучники. Шедший позади всех командир прошёл вперёд и начал говорить:

– Кто пожаловал к нам на восток?

– Три путешественника… Я – Муша, а это – мои друзья, Ван и Ситор.

– Глупее ничего не смогли придумать? Вам придётся оставить своё оружие на земле и пройти с нами до смотровой башни и лагеря.

– Мы просто стояли и любовались на ваш лес, да и нельзя вот так забирать любого, кто вам не понравился. В конце концов, нам лучше уйти, а не сидеть где-то там у вас.

– Если с такой стороны смотреть, то между странами есть дороги, вот по ним и проходить спокойней и безопасней. Простой житель не решится путешествовать по Нейтральным землям. А насчёт вашего ухода – то пожалуйста, только если вы не шли в наш лес. Есть одно условие, при котором мы можем вас отпустить назад. Если вы всё-таки попытаетесь проникнуть в Алогатар, то я вам не завидую… Мною будут предупреждены все пограничные отряды, в вас будут видеть угрозу и атаковать без предупреждения.

– А если мы хотим осмотреть ваш прекрасный лес, нам нужно где-то поставить печать, что мы не желаем проблем и не доставим их? – спросил Самэль.

– Мы выясним, кто вы, и, возможно, отпустим с сопровождением до самой границы.

– Оружие очень дорого нам, надеюсь, оно не пропадёт. Но хорошо, ребята, отдайте его.

– Идите вперёд, путешественники, за полтора дня доберёмся, только не создавайте нам проблем. Да, и ещё нужно проверить вас огнём – эти Чёрные по всем землям сейчас появляются.

Эльфы отвели своих «гостей» в башню и, заперев в подвальных клетках, решили сообщить о них, как и обо всех незнакомцах, в столицу. Они отправили птиц с описанием внешности и одежды, и ответ получили уже через четыре дня:

«Везите всех в Милинарин. Оружие отправьте вместе с ними, но не отдавайте в руки».

Главный на этой башне скомандовал снарядить три повозки – одну с клеткой.

– История повторяется, и нас хотят сожрать? – спросил Самэль.

– Расскажете, в чём дело? – удивился сопровождающий.

– Мы идём из орочьих земель на севере, там с нами случилась очень неприятная ситуация с людоедами.

– Интересно, давай, расскажи всё в подробностях. Нам всё равно надо чем-то время занять.

– А мне нравится с приветливым эльфом ехать.

– Да, спасибо, конечно… Но если вы окажетесь кем-то вроде негодяев, мне будет неприятно. А почему… Муша, да?

– Верно.

– Почему твои друзья молчат?

– В разговорах с незнакомцами говорю только я. Если все увидят, что вы – нормальные парни и хорошо к нам относитесь, то вступят в разговор.

– Понятно, ладно, мне и тебя одного хватит! Последнее время мы всяких отморозков возим.

– Ты хотел про людоедов послушать? Ну так слушай. Началось с того, что мы договорились с одним жирным орком…

Через полчаса Самэль закончил свою слегка подправленную историю. Эльф воскликнул:

– Ничего себе! То, как вы выбрались, кажется невероятным.

– Да, мы сами ещё не пришли в себя полностью, хотя всё случилось далеко не вчера. А как тебя зовут? Я уж не буду спрашивать имена у остальных.

– Немелин.

– Совру, если не скажу: приятно познакомиться.

– Думаю, взаимно, до того момента, пока мы не узнаем ваши истинные цели.

– Немелин, а ты будешь присутствовать на допросе?

– Ты так просто говоришь об этом, а зачастую сведенья силой выбивают! А если по существу, то, наверно, да.

– А тебе разрешено разговаривать с незнакомцами? Заговорим тебе уши, ты нас и отпустишь.

– Ты – не кот-баюн, чтобы заговорить и сменить мою точку зрения.

– Вас избирают на это место? Ты, получается, лучший из лучших для перевозки?

– Я не очень-то и горжусь тем, что я лучший. Скучная работа, благо не основная. Даже на границе сидеть скучно. Вы, по-моему, первые за целый месяц.

– Есть интересные случаи в твоей работе? Наверняка есть.

– Парочка есть… Недалеко от границы гулял царь совиного леса, и как-то раз с гор спустились дети-монахи под надзором взрослого. Знаете, такой то ли город, то ли крепость, Скит называется.

– Да, слышал.

– Это неприятная история, хочу предупредить. Ну так вот, дети устроили битву с медведем, мальцам было лет по семь. Их там около двенадцати было, но даже такой толпой никто против взрослого медведя не выйдет. Учитель стоял в стороне, а мальки кружились вокруг зверя и тыкали горящими пальцами. Их пальцы не были в огне, а лишь светились, словно нагретый металл. Эти тычки лишь иногда сдвигали с места косматого, а вот если он сам попадал лапой, то дети погибали. Вскоре вся поляна обагрилась кровью совсем молодых рарас. Взрослый монах не шевельнулся до тех пор, пока на поляне не осталось трое! Медведь же убежал – то ли от того, что устал, то ли ему просто надоело. Оставшиеся дети тоже были в крови погибших или слегка ранены. После этой резни монах подошёл к ним и легонько дотронулся до лбов двух наиболее раненых и уставших. Сразу после касания горящими кончиками указательного и среднего пальцев их головы взорвались, залив оставшегося мальца и взрослого монаха останками и кровью… После этого они вдвоём ушли в горы.

Через секунду Тира вырвало под колёса повозки.

– Эй, ты как? Извини за излишние подробности.

– Давай сразу вторую, пока он не отошёл! – с хитрой улыбочкой попросил Рамол.

– О, ты заговорил, хорошо. Вот только вторая на другой границе произошла, на восточной, возле Аттракаста. Нас меняют каждые… кхм, ладно. Та башня от границы находится в неделе пути, а то и больше. Недалеко от места есть лагерь на большой высоте. Так вот. Сидим мы под утро и вдаль смотрим. А видим мы то, что в наш лес идут два кравайнита. Это такие твари с почти непробиваемыми пластинами на спинах и головах, у них по восемь ног, и будь они поменьше, я бы подумал, что это насекомые или крабы. Даже море в их честь зовётся. Решили: ладно, пусть зайдут. Их наши звери порвут или птицу отправим с пересказом событий, но вышло иначе.

Им наперерез возле самого леса выбежали здоровые таги с разным окрасом, около девяти. Большая такая группа, но и те не казались слабой целью. В итоге таги встали к нам спинами, а к ним – мордами. Видя, что монстры не собираются сворачивать, хищники побежали им навстречу. Я извиняюсь, но описывать сражения зверей у меня не получается. В итоге таги справились, хоть и потеряли одного. Затем мы около дня наблюдали, как сначала победители поели, а потом и падальщики с округи.

– Первый был красочнее, – ухмыльнулся Рамол.

– Заткнись, Ситор! – проревел Тир.

– Вам и правда не подходят эти имена, – вдруг сказал эльф.

– Это наш блюющий друг придумал, меня на самом деле Рамол зовут.

– Меня – Самэль, а его – Тир.

– А сверху ещё наш четвёртый летает…

Немелин резко поднял голову в поисках того самого четвёртого. Ещё секунда – и он бы схватил лук и объявил тревогу.

– Его не надо ловить, он – птица.

– Чего задёргался, Немелин? С нами проблем не будет, – сказав это, Рамол слегка улыбнулся.

– Хороший ты зубозаговариватель, наши истинные имена уже вытащил, – покачал головой Самэль.

– Да брось, вы сами захотели рассказать. А где ваш четвёртый? Я не вижу летящей над нами птицы.

– Если соберёшься ловить его, будут проблемы. – Глаза Самэля слегка переменились – для того, чтобы это заметил лишь собеседник.

– Кто вы?

– Путешественники, Немелин. Мы хотим пройти дальше на восток, и всего-то.

– Дальше наш разговор не продолжится, оставшийся путь лучше молчите!

– Хорошо, эльф.

Город Милинарин стоял на открытом морском берегу, да и перед городом простирались лишь