Рарас. Чёрная шерсть - Евгений Гиен

– Не очень правильно так сравнивать! Будучи чёртом, я заявляю, что мы совсем на них не похожи! – возмутился Акай.

– Похожи, и точка! Ваши грациозные движения в бою и при перемещении… остановимся на этом!

– Вы, видимо, сильно нами интересуетесь?

– В книге читал, м-м… перейдём к ответу на мой вопрос. Что вы искали в наших землях? У вашей расы есть определённая репутация, вас заказывают для устранения! И не только монстров.

– Мы с братом специализируемся на монстрах и поисках чего-либо или кого-либо.

– Ваши попытки оправдаться никак не открывают ваши истинные намерения. Так поведайте нам, в чём цель вашего визита?

– Мы хотим помочь нашим друзьям.

– Кто в…

Тут к разговору присоединился архимаг:

– Аттры? Вы же лучше нас знаете, что с ними!

– Так разве вы не встречали группу молодых ребят из Имриля?

– Откуда вам известно о них? Ладно, Огай, пусть сидят. Эта компания должна дойти до горы, и никто не должен им мешать.

– Мы хотим помочь выжившему аттру. Как так получилось, что он не заболел?

– Много знают, но по сути ничего не говорят, идём.

В клетке братьев прутья заискрились, и то, что было снаружи, перестало оставаться видимым.

***

– Я к вам с вопросами, – заявил Кардиандрант.

– Что же… советники и служащие, оставьте нас, – махнул рукой Стакнарарин.

– Подождите. Я считаю, что они должны слышать наш разговор.

– Ладно, ты всё-таки гость, а гостям можно и уступить. О чём пойдёт разговор?

Кардиандрант, смотря на нынешнего правителя, увидел будто бы важную особу в белоснежных нарядах, с высокой короной, созданной из ценнейшего чёрного кристалла лакрита. Снежный эльф, отошедший когда-то от правления, не понимал смысла в этом вычурном наряде. Живя с людьми, он наблюдал у королей и тех, кто ниже, лишь металлические короны с некоторыми драгоценными камнями – они их надевали на празднества, и только. Стакнарарин не был похож на воина. Неуверенный в себе, но зачастую – жестокий правитель, внешне из-за этих одежд он блистал, будто далёкое сияние в тёмной пустоте. Но вот внутри…

– Меня привело в недоумение ваше решение не вступать в мировое сражение.

– Не понимаю тебя, принц ледяных водопадов, разве хотел бы ты отправить эльфийских воинов на смерть? Отдал бы ты приказ оставить наши города без должной защиты?

– Встречный вопрос: знаете ли вы, что в случае гибели объединённой армии орков, гномов, людей и наших лесных родичей эта орда завоюет все земли? Тогда, как вы понимаете, мы уже не сможем сдержать этих тварей!

– Пару десятков тысяч остановить несложно – я считаю, что их численность сильно завышена. В любом случае, отрёкшийся от трона не смеет указывать королю Метекара. Также ты, Кардиандрант, заключил союз с магами и стал их куклой. Мне надоело это общение! Выведите магов за пределы города, а его бросьте в ледяную яму!

– Попробуйте! – дочь мага сразу встала на защиту перед эльфом, как и парень.

Обоих за пару секунд пронзили десяток стрел, и два тела упали замертво. По бокам от входа вышли воины с копьями, и Кардиандранта задержали.

Слушавшие это знатные эльфы, дождавшись ухода правителя, перекинулись взглядами и тоже удалились.

Кардиандрант провёл в ледяной яме месяц. И был очень удивлён, когда в один день, прямо из-подо льда появились абсолютно невредимые Мия и Чизар.

– Вы живы? Стоило ожидать, что вы не из простых! – удивился Кардиандрант.

– Подождите буквально пару минут, – попросил Чизар.

– Что происходит?

– Народ узнал о случившемся и начал возмущаться. Стакнарарин пытался их убедить, но после того как волнения продолжились, он начал использовать королевскую гвардию. Вам, похоже, ничего не было слышно отсюда. Сейчас сопротивление вас вытащит.

– Как же, я ведь в самой крепости! Разве сил остановить протестующих не хватает?

– Против большей части города им не совладать. Бывший правитель со своими приближёнными воинами поднялся на самый верх. Почти половину дворца народ уже очистил от сторонников короля.

– Кардиандрант! – донёсся крик сверху. Маги прислонились к ледяным стенам и медленно пропали.

– Как вы там? Ещё секунду, как же она…

Раздался хруст ледяной корки, и наверху открылся люк, откуда вниз сбросили верёвочную лестницу.

– Поднимайтесь скорее, вам нужно выступить перед народом! А Стакнарарина мы позже достанем.

Поднявшись наверх, новоиспечённый правитель встретил стоящих рядом эльфов. Они смотрели на него и ждали указов. В непонимании происходящего Кардиандрант молчал ещё секунд пятнадцать, а после, также молча, вышел к подножью крепости. Здесь находился почти весь город, поддерживающий как настоящего, так и прошлого правителя. Те, кто понимал, что от них может ничего не остаться, если не помочь остальным расам. Нужна была речь, дабы описать, что собирается делать владыка Кардиандрант, совсем не ожидавший, что его поддержит весь народ города.

– Возможно, меня знают не все, особенно совсем молодое поколение. Я отсутствовал, помогая людям взамен за их поддержку в борьбе с дикарями более тысячи лет назад. Я совсем не ждал участия с вашей стороны и сильно удивился, когда узнал, что завоевал доверие за столь короткое время. Возможно, кто-то устал от прошлого и не видел будущего со старым правителем. Так знайте же, что будет, если вы пойдёте в будущее со мной. Во-первых, мы вступим в войну с тёмными существами, дабы сохранить спокойный мир – мир для наших детей. Во-вторых, если выйдет так, что мы выживем… Я, как правитель, буду прислушиваться к своему народу. Если вы приняли решение, то мы начнём собирать войско для похода, и мы вступим в войну за будущее наших детей и за продолжение процветающей расы снежных эльфов. Араэн ла кхир!

– Араэн ла кхир, араэн ла кхир! – начал скандировать народ.

– Вы теперь король Метекара, король снежных эльфов. Будут указания, милорд? – спросил преклонивший колено рыцарь.

– Как тебя зовут?

– Актанадар, король.

– Не хочешь ли ты стать моим личным помощником? Если ты против – принуждать не стану.

– Благодарю, это будет честью для меня.

– Я хочу видеть всех лучших военачальников. Как тех, что были при прошлом короле, так и молодых, подающих надежды.

– Будет сделано.

– На этом пока закончим.

***

Морий пробудился. Проснувшийся ангал попытался резко встать, но упал на колени. В хижину, покрытую тканями и шкурами, как в давние времена, забежала девушка-орк.

– Вам не стоит вставать, вы чуть меньше двух месяцев провели во сне.

– Скажи, что происходит в мире? Война началась?

– Я позову кого-нибудь. Угух, Вазак? Есть кто?

– А? Что такое?

– Наш выспавшийся гость пришёл в чувство и требует рассказать, что происходит в мире.

– Скажу кратко. Армии восьми стран собираются и отходят в ущелье Блик солнца. Только не все успевают. Зачастую времени для перехода требуется слишком много. Кадр‘иры, индабахские гномы, как и темноземцы, решили отправиться по морю. Хорошо бы дать бой в центре всех земель, но это только мечты. На мой взгляд – они не выстоят! Орда из ста тысяч на… эм, с вами всё в порядке?

Морий застыл из-за голоса в голове.

«Морий, твоё время пришло! Надеюсь, хорошо отдохнул. Тебе предстоит вернуться домой и принять командование отрядом».

Ангала тронули за плечо, и он резко поднялся.

– Прошу прощения, но мне нужно срочно уходить, благодарю вас, – быстро шагая и слегка прихрамывая, бросил Морий.

– Отоприте амбар со зверюгой, её хозяин уходит.

Орк, следящий за ней всё это время, погладил на прощание уже привыкшее к нему существо, да и сама гангрена обернулась, как бы благодаря за гостеприимство.

– Она у вас очень смышлёная, я привык к ней.

– Спасибо, что смотрели за ней и кормили, но нам пора.

– Прощай, животина… я проникся к тебе, даже зная, что ты такое и как появляешься на свет, но ты не виновата, что тебя такой создали! – ответил ухаживающий за гангреной орк.

***

Самэль, Тир и Рамол приблизились к лесу Алоре, чьими жителями были эльфы.

Ребята подошли к кромке леса, и перед их взором открылся огромный зелёный океан. На самой границе деревья были совсем молодые, но чем дальше, тем старше и массивнее они становились.

– Видите те деревья? – спросил Рамол.

– Считаешь, нас уже заметили? Просто пока я ничего не чувствую, кроме уже порядком надоевшего запаха разных листьев и травы. Да и не вижу с такого расстояния, – рассказал о своих ощущениях Самэль.

– Наверно, братца посылать не стоит. Ещё подумают, что мы – вражеские разведчики. Если даже войны нет, враги найдутся всегда, пусть ваш народ и самый миролюбивый или чрезвычайно сильный, – задумался Тир.

– Похоже,