Рарас. Чёрная шерсть - Евгений Гиен

– Я представлюсь, пожалуй. Меня зовут Казиф, родом из Кайдина, это на юге. Я глава деревни Лесорук. Свои имена можете не называть. Деревенские боятся вас, а потому интересуются, надолго ли вы здесь?

– Мы уйдём завтра утром, как рассветёт, но только в том случае, если вы нам поможете, – ответил Самэль.

– Чем же?

– Наш друг свалил крупного оленя где-то в той стороне. Мы хотим взять часть туши, чтобы пополнить запасы. Остальное мы даруем деревне.

– Это… вполне выполнимо. Так, вы поняли? Повозку пригоните! – обратился старый мужчина к своим.

Через некоторое время, уже в деревне

Рамол закончил с разделкой туши. Разложил самые лучшие куски по сумкам, добавив туда так называемую «холодную траву», что росла почти везде.

– Вот! Нам этого хватит, остальное – ваше! Пойдём, парни, – скомандовал Самэль.

– Подождите! – сказал глава деревушки, наблюдающий ранее за ловкими и выверенными движениями Рамола, так же, как и ещё с десяток жителей.

– Что такое?

– Можете переночевать в деревне, думаю, мало кто будет против.

– Мы не хотим раздражать вас своим присутствием. Завтра утром мы уйдём.

– Дядя, оставайтесь! – прожурчала девочка Туанель, с которой они познакомились на пристани.

– Тихо, Туня! – приструнил дочку отец.

– А правда, оставайтесь, – сказал кто-то из стоящих рядом сельчан. Остальные тоже кивнули.

– Нам сложно добывать мясо самим. Ни у кого из наших нет навыка охоты на оленей. Сам вид совиных оленей – крупный, а на оленят я запретил охоту. Всё-таки они ещё дети, – рассказал Казиф.

После того, как трое друзей сели у костра, к ним подошло ещё несколько человек, подсаживаясь кто куда. Там были даже «малыши». Конечно, эти ребята не походили на маленьких детей. Ростом под два метра, лысые, с громким голосом. Вот только умом они, видимо, не отличались. В деревне их считали маленькими детьми – с одной стороны, а с другой – хорошим пугалом для чужаков.

Главе деревни принесли комфортное кресло и поставили напротив. Казиф не был темноземцем, ибо имел светлую кожу.

– Расскажите о себе, может, так и завяжется беседа?

– Мы путешествуем, а начали свой путь из родного города Имриль. Свою цель мы не сможем поведать, к сожалению. Это – личное. Меня зовут Самэль, это – Тир и Рамол.

Деревенские начали перешёптываться, их интересовал ответ на другой вопрос, самый главный.

– Селян интересует вопрос, кто ты на самом деле? Понятно, что не светлоземелец или темноземелец…

– Мне не стоило показывать своё истинное лицо на ваших глазах, но раз так случилось, то… Вы слышали про рарас, меняющих свой облик на звериный?

– Кто у нас интересуется животными и монстрами? Я не называю монстром вас, Самэль, но хочу разобраться.

– Я немного знаю про волколаков, змеелаков и медведолаков, они прокляты колдунами или рождены такими же родителями. Этих «лаков» – много видов, все не припомню. Днём под прямыми солнечными лучами – они простые рарасы, а ночью или в тени – волки или медведи, эти виды зверей чаще становятся заметными. Ну, и ещё я читала, что бывают менее опасные оборотни, по типу кроликов или свиней, – откликнулась одна девушка.

– Вы могли забыть, что существует раса аттров, и я – один из них, – заявил Самэль.

– Вы совершенно не выглядите, как воин в зверином обличии, не решили ли вы нас обмануть? – засомневался Казиф.

– Мне незачем рассказывать вам всю свою историю, так как мы больше не увидимся. Скажу так: пока я не совсем контролирую своё тело, стоит больше практиковаться.

– Мы хотим вам доверять даже этой ночью, так что прошу вас: покажите мне часть из того, чему вы уже научились?

– Я чувствую, что в том доме справа – запечённый кролик. Это во-первых, далее… – Самэль изменил глаза. – Вижу каждое живое… что?!

– Почему вы остановились, Самэль?

– Один из ваших – чёрная тварь! Все отойдите от того старика, быстро! Он – враг!

– Слушайте его, только Самэль сначала… – не успел глава деревни договорить, как монстр показал себя истинного и собрался наброситься на стоящую рядом девушку.

– Ра… – начал Самэль.

– Готово! – Рамол с первых секунд, как его друг что-то заметил, приготовился к выстрелу. Всё прошло как обычно – стрела в шею. «Лучший друг» пошатнулся, а из отверстия полилась чёрная жидкость. Вторая стрела была пущена уже в голову, укладывая неизвестное для местных жителей существо на землю.

– Отец! – закричала девушка.

– Мне жаль, Малейна. Объясните нам, прошу вас, что это такое? – спросил Казиф, оправившись от испуга.

– Вы слышали про надвигающуюся войну? – ответил вопросом на вопрос Самэль.

– Да, нам рассказывал проходящий мимо ангал. Неужели этот монстр – один из них?

– Да. Поэтому проверяйте факелами каждого входящего. Монстры откажутся проходить проверку и сразу нападут.

– На нас, кроме зверей из леса, никто и не нападал, как же уследить за всеми?

– У вас достаточно мужчин в селе. Поставьте частокол высотой в два метра, пару башен, ворота, на входе двоих стражников с копьями. Это сильно снизит шансы на проникновение чужих! – встрял Тир.

– Ох, не думал я об этом, а раньше как-то и проблем таких не было, и врагов. Мы живём в таком тихом месте, и теперь ещё должны прятаться! Вы двое, отнесите тело на задний двор и спалите.

– Да, Казиф. – Мужчины беспрекословно поднялись и, обвязав руки убитого, потащили тварь подальше.

– Ты своими глазами увидел это чужеродное существо, Самэль?

– У остальных людей правильно расположены органы, и по жилам течёт алая кровь.

– Прошу прощения, что вмешиваюсь, а какое животное вашего рода? – спросила

любопытная девушка.

– Папа называл её «ночная бестия», так ведь? – заметила девочка Туанель.

– Агоз, расскажи подробнее, я слышал, что ты еле унёс ноги на одной охоте. А что же там было? – спросил Казиф.

– Я точно помню глаза и рык, они похожи, но… – начал Агоз.

– Хм, Самэль, вы достигли мастерства, чтобы показаться нам полностью? – поинтересовался Казиф.

– Только в случае опасности для себя или друзей, и лучше не стоит это проверять!

– Мне тогда показалось, что тварь пощадила меня, я не понимал, где она! Была ночь, и я с остальными охотниками разделился. Рычание было слышно то сверху, то снизу, а потом она просто замолчала, – продолжил Агоз.

– Извини, что мы убежали тогда. Мы тоже слышали эти страшные звуки, – рассказал другой мужчина.

– Бросьте! Я давно вас простил.

– А почему ваши сельчане грабят гостей? – вдруг спросил Самэль.

– Это всё Шармак, правая рука Лота. Говорил я ему, чтобы работал да помогал в охоте, а он всё твердил, что и дня в жизни не проработает. Лот – сам по себе разумный человек, но Шармак его всегда подбивал на глупости. Когда вернутся – поговорим! Сделаю из этих мальцов стражников, но и работать будут. Ладно, всем пора спать! Вам сейчас мешки вынесут; как я вижу, вы собирались на земле спать, так что и это неплохо. Домов у нас свободных нет, тут уж извиняйте, а вот здесь, возле костра, тихое, безветренное место.

– Сойдёт, спасибо.

– Малейна, иди домой. Мы поищем твоего отца, может, хоть тело найдётся.

– Мне страшно, дядь Казиф, что я теперь детям скажу? Благо хоть малые ещё, надеюсь, не поймут. А ведь крики, наверно, слышали. Вот я дура, за стариком не углядела, и детей наверняка напугала!

– Всё будет хорошо… – слышался разговор уходящих от костра.

Прошла ночь. Старик, глава деревни, не мог уже спать, как когда-то, и каждый день вставал часа на два раньше. Подойдя к окну, он думал, что застанет группу странных путешественников спящими. Вот только их на месте не оказалось, зато он заметил десять серебряных винм'ир на своём столе, хотя дверь была закрыта. Казиф понял, что это оставили они, вот только как?.. Он поднял голову – окно на чердаке слегка скрипело от сквозняка.

Старик, насколько мог, быстро пошёл к своему тайнику и, обнаружив всё на своих местах, горько опечалился, что так плохо подумал о ребятах. Вернувшись, он собрал серебряки и, ещё раз посмотрев на место возле костра, задумался…

– Скажи