По ту сторону клинка: Дева орхидей - Ламеш дю Лис

— Э… Спасибо.

— Что, видимо, теперь я, — сказал он и вышел вперёд.

Это было самым жутким занятием, которым я занимался в академии к тому моменту. Разве эти люди не были достойны хотя бы того, чтобы их похоронить? Мерзость не ошмётков их тел, а того, как безвольно я это делаю, покрыла мои руки. Казалось, словно эта мерзость разрастается дальше, руки начинали чесаться, и эта зараза распространялась всё выше и выше…

— Хакуро! — вновь окрикнул меня Мидий, — Наваляй ему!

Я встал в позицию и вновь заслонился щитом.

— Извини, — тихо произнёс я.

По соседству раздался женский смешок. Вилия, моя соотрядница вылупилась на меня близко посаженным глазами.

— Ты дурак перед ними извиняться? — девушка вновь не сдержала смешок.

Я не стал обращать внимания, вновь закрыл глаза и рубанул фальшионом. Я почувствовал, как что-то попало мне на щёку. Закричав, я стал машинально и рьяно стирать ладонью то, что прилетело мне на лицо. Звуки заглохли, потому смех соседних студентов я уже не слышал, как и их колкости в мой адрес.

Мидий сменил меня.

Ради чего мы занимаемся подобным? То есть тела людей, в которых буквально недавно теплилась жизнь, теперь были просто двигающимися манекенами для нас? Чёрных рыцарей? Их любили родные люди, у них были свои надежды, но стоило жизни оборваться, как они стали так называемым «товаром»?! Мне было жутко заниматься подобным. Уродовать тела и без того настрадавшихся душ. Только недавно я забирал это тело, а теперь рублю его в качестве манекена? Зараза дошла до лица, а затем и макушки головы, я стал чесаться словно в неадекватной паранойе.

— Хакуро, с тобой всё в порядке? — спросил Драгомир. Я сумел опомниться и медленно кивнул.

Со стыдом на сердце, какого я не ощущал ещё никогда в своей жизни, ни за какие поступки, я вновь встал в стойку перед нашим «тренировочным» зомби. Страх сковывал руку, что обязана была опустить клинок на мёртвое шевелящееся тело.

Изуродованное клеймом профессора Ламель лицо дочери этого мужчины всплыло передо мной в момент, когда я поразил его мечом. Я слышал в ушах её мольбы не забирать отца куда громче насмешек студентов по соседству, что также уродовали своих зомби. Но я, поражённый чумой стыда, выговаривая бессмысленные извинения, вновь опускал меч на тело, некогда принадлежавшее её отцу, что теперь уже никогда не будет предано земле.

Апогеем творящегося безумия, окончательно меня сломившего стал момент, когда один из живых мертвецов, и так бывший не в лучшем состоянии «поломался» и его пришлось заменить.

— Нагай, давай сюда другого! — закричал Гориус.

— Да ща-ща, уже на подходе! Не слепой! — профессор некромантии засуетился, проверил всех оставшихся зомби и открыл двухстворчатую дверь.

Превозмочь себя и сдержать крик было нереальным. Я увидел «призрака». Упав на пятую точку, я попятился назад, мотая головой и не веря своим глазам.

— Вот же падаль… — сквозь зубы прошипел Мидий. — Дерьмо! — он ударил мечом о пол.

Медленными шагами изуродованных ног, с пустым мертвецким взглядом, прикрывая некогда распоротый живот рукой, по грязным камням Усыпальницы Времени, проклятого зала истинных тренировок чёрных рыцарей, шёл Констанций… Нет… Я понимал, что это было не привидение. А такое же оживлённое тело. Ходячий труп… Как и отец рыжеволосой девочки.

— Опачки, братик вернулся! — где-то в голос засмеялся Годрик. — Снова нахальную сестрёнку ищет?

Лерий Кураос, лучший студент отряда Красного льва уже по всеобщему признанию, «поломал» предыдущего зомби. Без каких-либо эмоций, вместе со своими напарниками, принялся уродовать следующего. Словно уже и не помня, кем ещё только недавно было это тело…

— Именно поэтому ни в коем случае здесь нельзя умирать, — тихо произнёс Мидий, — Ни в коем случае. Что бы ни случилось, всегда выбирать жизнь. И делать всё, только чтобы выжить. Тогда мы сумеем вернуться.

Как же я был с ним согласен… Но так ли?

В любой ситуации, когда на кону стояли мой успех или избегание любых неприятностей и ссор, я всю жизнь выбирал второе. Даже представить себе страшно, чем мог бы закончиться школьный спортивный фестиваль, если бы мы успели до него доучиться. Ведь Сасаки уже знал, что я встречаюсь с Микой. А если бы к тому моменту к нему неведомым образом просочились ещё и подробности наших отношений… Не представляю какая злоба могла бы овладеть им.

Ведь даже на простых уроках физкультуры он зачем-то старательно уделывал меня во всём. Будь то бег, баскетбол или что угодно другое. Искоса злобно поглядывая, выпендривался перед девчонками. Нет. Перед одной из них. Скорее всего он ещё раньше стал что-то подозревать, слишком часто замечая меня в компании Мики без посторонних. Только вдвоём. Но разве мы не имели на это право? Что я должен был делать?

Каждый раз, когда он ликовал от своей победы я думал, в чём смысл вкладывать столько сил в какое-либо дело, если ты не можешь стать в нём лучшим? Угробить жизнь, чтобы стать посредственностью в чём-то? Этот барьер возникал каждый раз, когда я начинал чем-либо заниматься. Будь то кэндо, бейсбол или кюдо. Я попросту не понимал зачем мне выкладываться ради того, чтобы победить злорадствовавшего Сасаки. Я никогда не был слаб или плох в спорте. Совсем нет. Но я не хотел, чтобы мой успех приносил неприятности кому-то другому. Так что, видя усердие другого человека я всегда решал остановиться и лучше уступить ему победу. Чувство соревнования всю жизнь было мне чуждым. Я не понимал, как эта жажда может настолько захватить человеческий разум. Стремиться всегда побеждать и быть первым? Глупости.

Возможно, именно эта лень является той самой разрастающейся язвой, поражающей как тело, так и разум, которую искренне пыталась вылечить Мика. Хотя бы мгновение… Только мгновение… Увидеть бы её сейчас… Обнять… Насколько легче мне бы стало!

На секунду, вернее на ти, я задумался, может если бы не эта лень, я мог бы хоть в каком-то спортивном состязании на совместном уроке победить Кэнто и этим порадовать Мику? Радовалась ли бы она? Обняла ли бы меня? Может… а может… и… даже поцеловала бы?.. Наверное, я глупо покраснел, когда подумал об этом. Хоть какие-то приятные мысли смогли отвлечь меня от кошмарной реальности.

Но ведь если берёшься за какое-то дело, посвящаешь себя ему, то есть ли смысл, если результат выходит не 11/10? Иначе зачем все эти пот и кровь? Ради чего? Разочарования? Так можно стать очередной заблудшей душой. Если ты не можешь рассчитать собственные силы и достигнуть такого