По ту сторону клинка: Дева орхидей - Ламеш дю Лис

пирамида, на её верхней площадке нас уже ожидали кто-то из преподавателей, включая некроманта Нагая. По одеждам я бы подумал, что рядом с ним были другие профессора некромантии.

— Вверяю вам наших студентов, профессора. Уж позаботьтесь о них — инструктор Гориус поднялся на площадку пирамиды.

— Угум-с, — профессор Нагай что-то читал, но затем резко прекратил и обратился к присутствующим, — Калечить моих деток пришли? Шучу, ладно. Драгоценные студенты первого курса, делимся на группы по пять человек. Два-три чёрных рыцаря, один-два колдуна и обязательно один маг. Не стесняемся студентов древней магии, их и так мало. Не то, что нас, некромантских червей, — его голос звучал быстро и монотонно.

— Хакуро, — я услышал, как Мидий справа подзывал меня, махая рукой. Он уже старался примоститься к какой-то из групп, студенты которой не славились успехами. Пожалуй, возможно, той группе и правда досталась бы задача попроще.

Голос на другом плече стал ещё громче. Я посмотрел в другую сторону, Милена вместе со своей подругой уже взяли в команду Лерия, нашего лучшего чёрного рыцаря.

— Ау, Хакуро! Идём! — Мидий вновь меня окликнул. Я посмотрел в его сторону и знаком попросил подождать. — Чего ещё?! — раздался его недовольным голос.

Слева, в команде Лерия и Милены оставалось буквально два места. Голос стал ещё громче. Может именно этот раз?

— Дамы и Лерий, возможно ли мне присоединиться к вам? — Годрик тоже выбрал их группу. Девушки переглянулись, но Лерий позволил отряду пополниться.

Возможно, это было фатальной ошибкой. Может быть я буду сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Тем не менее я сделал этот шаг влево.

Опустив голову, я быстро посеменил в сторону группы Милены. В тот единственный момент, когда я уже присоединился к ним, то краем глаза увидел ошарашенный взгляд Мидия. Он молчал.

— Малыш, ничего себе! Надоело убирать конюшни и решил лучше прислуживать взрослым дядям и тётям? — Годрик, конечно же, не сдержал ехидство.

— Годрик, сосредоточился бы ты лучше. Нам здесь не нужна безалаберность, — унял его Лерий.

Профессора некромантии, видимо, что-то подготавливали. Было время поговорить. Я обратился к Милене, стараясь поддержать атмосферу:

— Милена, я читал… — на это слово её глаза расширились, вроде и не настолько это для меня редкость, — Что колдуны и колдуньи черпают свою силу из… как их там… сущностей, с которыми… — трудно было вспоминать столь сложные слова на латыни.

— С которыми заключили пакт, — закончила за меня Милена.

— Да… А вы все уже сделали это? — выдал я свой вопрос.

— Практически никто этого не сделал, — разочарованно ответила девушка.

— Откуда же тогда ваша сила?

— Пока не заключили пакт, нас питает сила академии. Это тоже своего рода пакт. Ты же видел… во время вашей церемонии? — я вспомнил жертвоприношения, меня бросило в дрожь, и я кивнул, — Отчасти можно сказать, что сама академия живая. Она и даёт нам силу.

— А я всё равно считаю, что ты могла бы поступить и на древнюю магию, — начала было Велера.

— Я не хотела рисковать. Иначе кто позаботится о сёстрах? — Милена остановила подругу.

Не знаю зачем, возможно, поддавшись порыву, я задал ещё один вопрос.

— А почему тебя зовут Говорящей с духами?

Милена внимательно посмотрела на меня и сузила глаза.

— Я вижу мёртвых, — медленно произнесла она, — Это врождённое.

Возникла немая пауза. Милена тихим голосом продолжила:

— Один из них стоит за твоей спиной.

Я дёрнулся, резко обернулся и чуть не упал. За спиной никого не было.

— Извини, это была не шутка. Этот человек… всегда тебя сопровождает. Возможно, благодаря ему я и не смогла бросить тебя на произвол судьбы ни раньше, ни сейчас, — Милена посмотрела мне за спину, а затем улыбнулась.

— Это… Мейбл? — шёпотом спросил я.

— Я не знаю этого человека, — отрезала Милена.

Годрик вернулся от каких-то своих дел и стал весело трещать, отвлекаю всю группу. Профессора, судя по всему, заканчивали своё обсуждение. Я видел, что они желали обратиться к присутствующим.

Огромные ворота открылись.

— Не пугаемся господа и дамы, — быстро прокричал один из профессоров некромантии.

Держа в мощных руках громаду цепей, извивающихся будто лернейская гидра, он медленно ступал в сторону пирамиды. Огромный мужчина с гигантским животом был весь покрыт то кровью, то другими непонятными жидкостями. Голова его накрыта белой тканью, что немного напоминало палача.

Вслед за ним в подземный некрополь ввалилось нечто, явственно напоминающее общий сбор самых страшных фильмов ужасов моей Земли. Разнообразные, наверное, уже не живые чудища сопротивлялись цепям, но следовали за этим крупным мужчиной.

— Спасибо, Нерц! — прокричал профессор Нагай.

Крупногабаритный мужчина скинул цепи наземь, я видел, как руки некромантов засветились. Нежить успокоилась, вероятно профессора взяли над ней контроль.

— Это… — начал было один из учителей некромантии.

— Нерц, смотритель темниц, — крупный мужчина оборвал его и погладил гигантский живот, — Может когда-то познакомимся поближе, если возжелаете стать местными жителями, — сказал он это совершенно спокойным тоном.

— Так! Распределяемся! — объявил профессор Нагай.

Некоторое время мы внимательно слушали, пока дело не дошло и до нашей группы.

— Лерий, Милена, Велера, Годрик и Хакуро. Тварь номер четыре!

Смотритель темниц Нерц приблизился к нам, из-за ткани было неясно, улыбается он или скалится.

— Прошу, — только произнёс он.

Мы двинулись вслед за смотрителем. Он привёл нас к одной из тварей, что уже кровожадно ожидала на расчищенной площадке.

Трудно было поверить, что это шевелилось. Оно не было живым. Потому что голова этого как минимум трёхметрового создания красовалась в качестве навершия его огромной свирепой палицы. Внешне он напоминал человека, не смотря на свой размер, либо то, что от него осталось после разложения и некромантских экспериментов. Заместо головы на его плечах водрузился набитый чем-то мешок, с нарисованным как у пугала лицом. Стоило нам всем к нему приблизиться, как мешок издал неприятное громкое верещание, что заложило уши. Мы все попытались их закрыть ладонями. Кроме Нерца.

— Вашей группе повезло. Этот малыш самый свирепый в сегодняшней партии. Уж не обидьте его, — здоровяк развернулся и начал выполнять следующий указ профессоров.

Мы стояли на безопасном расстоянии от жуткой нежити, чтобы не спровоцировать вновь это оглушающее верещание. Распределение заняло немало времени. Годрик ходил из стороны в сторону, осматривая тварь. Лерий недовольно на него поглядывал. Явно из-за нарушения дисциплины нашей небольшой группы.

— Итак, — начал объявление один из профессоров некромантии, — Постарайтесь хотя бы уложить своих тварей на землю. Неплохо бы хоть один раз. Мы с остальными профессорами постараемся сдержать их силу. Тем не менее просим вас не лезть на рожон и быть осторожными. Можете приступать.

— Окружим для начала, — скомандовал Годрик.

Лерий недовольно на него