По ту сторону клинка: Дева орхидей - Ламеш дю Лис

в лице невысокого лысого мужчины ступил в деревню и воззвал к старостам, которые тут же предстали перед ним и упали на колени, затем поднялись и поприветствовали. Женщина наблюдала из двора, удерживая собой дверь, а с ней и любопытных чад.

— Господин чёрный рыцарь. К сожалению, мы не…

— Я не хочу слушать. Не я должен был этим заниматься, уважаемый староста.

Мужчина в возрасте уже хотел было назваться, но чёрный рыцарь остановил его рукой.

— Груз и ничего более. Затем мы пойдём назад. Время позднее.

— Простите, но у нас…

— Сколько?

— Только три…

— Грузите. Ректор Ксерон разберётся. Может, в следующий раз гули таки доберутся до вашей деревни.

Старосты молча поклонились и стали раздавать команды. Несколько завёрнутых тел тут же принесли к вьючным животным и принялись грузить на повозку.

Несколько десятков молодых рыцарей окружало процессию. Это вгоняло местных в ужас. Женщина боялась, что вот-вот прямо сейчас они обнажат мечи и тогда всё…

Когда же стали волочить третье тело, женщина заметила движение у соседнего дома, распахнула окно и закричала:

— Тимия! Нет! Не ходи!

Рыжеволосая девочка босиком помчалась по песку. Догнав односельчан, которые уже передали тело её отца в руки чёрных рыцарей, она схватилась за ткань, в которую было обёрнуто тело её дорогого родственника.

— Прошу! Не забирайте! Мой отец — всё, что у меня осталось! Прошу, позвольте мне хотя бы его похоронить! — сквозь плачь она молила державших тело чёрных рыцарей.

Один из них, черноволосый, самый молодой юноша дёрнулся и хотел было отпустить руки, но второй крикнул на него так, что он схватился крепче прежнего.

— Не положено, деточка, — негромко произнёс глава отряда чёрных рыцарей, даже не смотря. Он заполнял какой-то пергамент.

— Прошу! Пожалуйста! Оставьте его! Я не встречусь с ним после смерти, если вы его заберёте! Не-е-е-т!!! Прошу!

Девочка дёргала ткань как могла, хватала мёртвое тело, некогда бывшее её отцом за ноги.

Черноволосый юноша поглядывал то на второго рыцаря, то на их главу. Но затем криком получил команду. Вместе они дёрнули тело, девочка упала на песок, а сами они начали грузить как тело, так и поклажу. Женщина молилась только бы сейчас остальные рыцари не схватились за оружие. Она уже готовилась закрывать детям глаза руками…

Поразительно прекрасная женщина в длинной мантии и остроконечной широкополой шляпе приблизилась к Тимии. Она села перед ней на корточки и пальцами приподняла её за подбородок.

— Ты ведь знаешь, что так нельзя?

— Но он мой отец… — ответила ей Тимия.

— Иногда лучше отступиться, девочка, — лицо незнакомки насупилось.

— Нет! Нет! — девочка забилась в истерике.

Тогда таинственная женщина приподняла вторую руку, её пальцы засветились будто расплавленный металл. Затем она резко прислонила их к щеке Тимии. Девочка закричала от боли, но словно не могла пошевелиться. Незнакомка выжигала на её лице какой-то знак. Когда она закончила, Тимия, корчась от боли, упала на песок и схватилась за щёку.

— Теперь если ещё раз повторишь подобную глупость… тогда умрёшь, — женщина в остроконечной шляпе встала с колен, стряхнула песок и направилась к повозке.

— Стоит поторопиться, — сказал глава отряда чёрных рыцарей.

— Эх, каждый раз одно и то же… — заворчала женщина в остроконечной шляпе.

[1] Гэцуё: би и каё: би — (月曜日 и 火曜日 на яп.) понедельник и вторник. В первом используется иероглиф луна, а во втором огонь.

Глава XVII. Темницы разума

(Хакуро Татибана)

Всё происходящее. Сам факт моего присутствия в этом мире. Всё стало казаться нескончаемым кошмарным сном. Когда я уже проснусь? Каждую ночь я мучительно засыпал с этой мыслью. А когда просыпался, то осознание, что сон не кончился, уничтожало на корню любой порыв положительных чувств.

Длинный кошмар, что иногда прерывался потрясениями хуже, чем неотвратимый рок в самом худшем сне. Ведь он настиг меня здесь. Я не хотел умирать…

Одним из таких потрясений стала мысль, посетившая меня во время вчерашней тренировки по фехтованию. Мы с Мидием, ни разу даже не обсуждая, а поняв друг друга и без слов, с самого первого занятия в паре занимались спустя рукава. Ловили любой момент, когда инструктор не смотрел за нами, и били как можно слабее. Вероятно, Мидий, как и я, не хотел ни случайных глупых ранений, ни переусердствовать. Чему мы могли научиться, дубася друг друга? Разве в драке холодным оружием всё не закончится, когда один попал, а другой не успел? Не в этом ли вся суть, когда нет правил как в современном фехтовании на Земле? Тот же кэндо?

Я всегда боялся ударить слишком сильно. Доставить этим хлопот и неудобств Мидию. Возможно, он боялся того же самого. Безусловно мы тренировали какие-то удары или блоки. Я старался учиться отходить за радиус поражения оружия соперника. А честно, иногда хотелось просто убежать с этой чёртовой тренировочной площадки. Но вот вчера…

Может… Стоит научиться хоть чему-то?.. Посетившая мысль возжелала прогнать Мидия из моей зоны комфорта. Отсечь его. Поманить за собой. И предложить спарринг кому-то другому. Но, с другой стороны, возникла иная мысль, манившая за собой страх покалечиться. Ведь неизвестно кто ответит на моё предложение? Что если это будет Годрик, Вильц или кто ещё из этих «монстров»? В один момент я ударил сильнее обычного, чем вызвал негодование Мидия. Меня вновь посетила дума… Что если?..

Когда сегодня наш отряд Красного льва собрался на ристалище, слова инструктора Гориуса разразились для меня громом:

— Чёрные рыцари, — громко объявил он, — Буду краток. Надеваем свои доспехи, и я жду вас здесь через пять сиров!

Только услышав это я понял, что сегодня инструктор Гориус не щеголял мощным голым торсом на солнце, а и сам приоделся бронёй.

— Мы отправимся в темницы! Пора вам вкушать плоть! — ответил Гориус на вопрос кого-то из моих соотрядцев.

Мы с Мидием молча переглянулись и отправились в наш корпус. Он помог мне закрепить доспехи.

— Оружие мы ведь тренировочное берём? — обратился я к другу.

— Судя по всему да.

— А шлем брать?

— Лучше возьми, — Мидий был явно не в духе. Ни весёлости, ни разговорчивости. Я чувствовал, что он желал от меня отвязаться.

Пока мы в спешке возвращались к инструктору, мои сердце и разум терзал ужас осознания, что я здесь уже четыре проклятых месяца!!! Ведь это неимоверно длинный срок! Уже целая часть жизни потрачена просто впустую! Не мне, бездельнику, такое говорить, но даже я мог бы провести это время с большей пользой! Наслаждаться школьной жизнью вместе с Микой, лучше познакомиться с её друзьями, может наконец-то как-то изменить