Имя ей Хель - Елена Анатольевна Кондрацкая

Хочешь поучаствовать? Тогда придётся заплатить. – Он подмигнул и вернулся к отсчитыванию монет.

– А что делает тот, кто платит? Я думаю… – Я сглотнула, в горле пересохло. – Мне было бы интересно.

– Разное. – Последние монеты упали в кошель. Гурт затянул его шнурком и бросил мне. – На что хватит воображения.

На что хватит воображения.

Что-то такое, после чего от него останутся одни только острые уши. А перед этим…

Я собрала монеты со стола и ссыпала их в мешочек. Я на это не подписывалась. Этот больной ублюдок!.. Ненависть, смешанная с отвращением, пульсировала в висках. Я ударила ладонями по столешнице и замерла, дрожа всем телом.

– Ты чего там буянишь? – гаркнул Варден из соседней комнаты.

– Увидела таракана! – ляпнула я первое, что пришло в голову.

– За сломанную мебель будешь платить из своего кармана! – Он встал с кресла и застучал сапогами по полу, заглянул в комнату. Я уже сидела на кровати. – Я в таверну – отметить отличную сделку. Ты со мной?

Я сделала несчастное лицо.

– Прости, у меня болит голова, я, наверно, сегодня лягу спать пораньше.

Варден кивнул.

– Надеюсь, не простыла. Выспись и не раскисай, завтра на рассвете нам уезжать обратно в Гильдию.

Махнув мне рукой, он закрыл дверь.

Я дождалась, пока хлопнет входная дверь и затихнут шаги на лестнице. Соскочила с кровати, сунула золото в карман, схватила со стула плащ и выбралась в окно.

Путь до «Замка Розы» я проделала быстро и оказалась на месте ещё до того, как стемнело. Пробралась в нужную комнату, не особо беспокоясь о том, чтобы оставаться незамеченной. Заглянула под кровать и встретилась с жёлтыми глазами волка.

– Ты идёшь со мной.

Я протянула руку, но тут же отдёрнула – в воздухе клацнули мощные челюсти, едва не отхватив мне пальцы.

– Твоему хозяину нужна помощь. Останешься тут или пойдёшь со мной?

Волк посмотрел на меня с неприязнью, зарычал, но всё же выполз из-под кровати. На его морде явственно читалось: «Так и знал, что с тобой нельзя связываться».

Выйти из города с огромным волком оказалось задачей не из простых – приходилось всё время прятаться в переулках. Должно быть, феец прятал эту громадину какими-то чарами, раз их ни разу никто не заметил.

Чем ближе мы подходили к поместью, тем заметнее нервничал волк – опускал уши, рычал, приседал. Как и в прошлый раз, я перебралась через забор по виноградной лозе, волк перемахнул через него одним лёгким прыжком. На втором этаже горел свет. Внизу было темно. Я пробралась к окну на заднем дворе и забралась в комнату. Волк идти за мной отказался наотрез.

– А ты умнее своего хозяина, – пробормотала я, так и не сумев его зазвать. – Тогда жди здесь.

Я направилась к темницам. Сердце колотилось так громко, что я не слышала собственных шагов. Прокралась мимо столика с цветочной феей. Повернула ручку заветной двери под под лестницей. Не заперто. Я потянула дверь на себя и нос к носу столкнулась с Гуртом.

– Ты что здесь делаешь? – Грубый голос резанул ухо, а у меня чуть не подогнулись ноги от ужаса. Пришлось вцепиться в дверную ручку, чтобы хоть как-то себя удержать.

– Я пришла заплатить, – пискнула я и дрожащей рукой достала из кармана золото. – Чтобы развлечься.

Гурт скользнул взглядом по кошельку, потом поднёс лампу к моему лицу, внимательно посмотрел мне в глаза и ухмыльнулся.

– Сперва ко мне в кабинет, – скомандовал он и жестом пригласил идти вперёд. Я на негнущихся ногах развернулась и направилась в нужную сторону. Шаги Гурта за моей спиной звучали тяжело и глухо.

– Как ты вошла?

– Служанка впустила, – ляпнула я. Не говорить же, что влезла в окно!

– Гелла?

– Я… не знаю имени.

– Ясно.

Я судорожно решала, что делать. Врать до конца? Убежать? Я очень сглупила, придя сюда, – теперь до меня наконец дошло. Если Гурт расскажет обо всём Вардену, мне конец. Если сегодня я выберусь живой отсюда – с мальчишкой или без, – Варден лично меня придушит. Когда я, захваченная эмоциями, убегала из комнаты, совершенно не думала о том, что будет после. Пойдя против заказчика, против наставника – я подписала себе смертный приговор.

Очень глупо, Хель. Очень глупо.

Мы поднялись в кабинет. Гурт услужливо пропустил меня вперёд, сам зашёл следом. Щёлкнул замок. Я, вздрогнув, обернулась.

– Предпочитаю договариваться с клиентами при закрытых дверях, – непринуждённо сказал он, положил ключ в карман и прошёл к столу.

Ложь.

– Напомни, сколько тебе лет? – Он поставил лампу на стол.

– Шестнадцать. – Я незаметно выглядывала пути отхода. Дверь закрыта, оконные рамы выглядели крепко, с разбега не выбить, а открывать окно слишко долго.

– Вот как. Значит, хочешь развлечься с мальчишкой? Я сам ещё с ним не играл, только сделал зарисовки. Если хочешь, мы могли бы сделать это вместе.

– «Это», значит?..

Гурт встал из-за стола и подошёл ко мне. Я в испуге попятилась, налетела спиной на шкаф. Неловко рассмеялась. Гурт тоже посмеялся и коснулся моей щеки. У него такие огромные руки – ладонь размером с мою голову. Я незаметно нащупала рукоять ножа.

– Я с удовольствием… – Гурт погладил меня по волосам, – отымею тебя.

Моя голова с грохотом врезалась в шкаф. Потом ещё раз. Гурт сжимал её так сильно, что казалось, череп вот-вот треснет. Выпустил, позволив мне со стоном сползти на пол.

– Я ненавижу, когда мне лгут. – Он схватил меня за подбородок и заставил посмотреть на себя. Я пыталась собрать двух Гуртов в одного. – В дни «игр» я отпускаю прислугу. Кроме нас с тобой тут никого нет. Зачем ты пришла? Тебя послал Варден?

– Нет.

– Нет? Хочешь сказать, что явилась сама? Если скажешь, зачем тебя отправил Варден, я тебя не убью. Ему понадобилась моя голова?

Он схватил меня за волосы и потащил прочь от шкафа, поднял и швырнул на софу.

– Или он отправил тебя как подарочек?

Я не сопротивлялась. Стиснув зубы, позволила ему прижать меня к софе, задрать рубаху и залезть рукой мне в штаны. Второй рукой он схватил меня за шею и навалился всем весом. Дёрнулся, застонал, и я почувствовала на лице его вонючее дыхание. Гурт рассеянно посмотрел на меня и обмяк. Я закряхтела от натуги и сбросила его с себя. Гурт растянулся на полу, а я села, стараясь отдышаться. Голова гудела, из носа шла кровь, но мне повезло гораздо больше, чем ублюдку, из груди которого торчала рукоять моего ножа.

Встав с софы, я поправила одежду, выдернула нож из тела Гурта и вытерла лезвие о его рубаху. Дерьмо. Всё