Спектр - Сергей Лукьяненко

Трактирщик пристально посмотрел на Мартина:

— Нет, скажи, ты мне веришь? Мне никто не верит. Даже гэбэшник один тут шастал, тёзка мой…

— Юрий Сергеевич… — машинально сказал Мартин.

— Точно. Даже он не поверил, зараза… Ты что, тоже оттуда?

Мартин хотел было гордо отречься, но сообразил, что ныне и впрямь является сотрудником госбезопасности.

— Да.

— Хоть ты расскажи на Земле, что в мире случается! — обрадовался Юрик. — А то… — Он махнул рукой. — Ладно, обедайте. Я уж взял на себя смелость, заказал вам наше, фирменное. Угощаю. Я всех, кто первый раз ко мне приходит, угощаю. Имею такую возможность… — Запрокинув голову, трактирщик крикнул в потолок: — Спасибо, благодетели! За ласку, за заботу — за все спасибо!

Никто из посетителей не отреагировал. Видимо, к подобным выходкам трактирщика привыкли.

Выждав, пока Юрик-один вернулся за стойку, Мартин повернулся к Ирине:

— Ты знала!

— Я — знала, — кивнула Ира. — Уже неделю. Я знала, что случайности станут убивать нас… всех нас. И если даже кто-то из девчонок прорвётся к Станции — исчезнет в пути. Но я же не могла им ничего сказать, Мартин! Мне надо было умереть, чтобы моя память стала общей. Я…

Мартин осторожно кивнул:

— Понимаю. Никто не решился бы на такое, Иринка. Не казни себя.

— А ведь ты предпочёл бы предыдущую Иринку, — вдруг сказала девушка. Улыбнулась: — Верно, Март?

Мартин молчал.

— Она во мне, — тихо сказала девушка. — Вот в чём беда. Она во мне. И все остальные во мне. И я могу вернуться… теперь. Наверное, могу. Нам не надо оставаться на Талисмане до скончания веков. Вот только я тебе не нужна.

— Ира…

— Глупо, — прошептала девушка, глядя мимо Мартина. — Я — она. Но я другая. Мы все были чуть-чуть разные. Достаточно одного дня, чтобы стать совсем другой…

Она резко повернулась к Мартину. И улыбнулась — сквозь слёзы.

— Все пустое. Забудем об этом, ладно? Лучше поговорим о деле.

— О каком ещё деле?

Ирина пожала плечами:

— Нам надо спасти галактику.

— Опять… — прошептал Мартин.

— Дай листок и ручку, — деловито потребовала Ирина. — Спасибо… сейчас…

Мартин терпеливо ждал, пока Ирина пишет на листе простенький список:

1. Библиотека

2. Прерия-2

3. Аранк

4. Мардж

5. Беззар

6. Шеали

7. Талисман

— Правильно, — подтвердил Мартин, чтобы хоть как-то поучаствовать в процессе.

Ирина насмешливо посмотрела на него и дописала:

1. Библиотека — мёртвый мир, бессмысленное познание, памятник прежней цивилизации.

2. Прерия-2 — человеческий фронтир, процветающая колония, экспансия разума.

3. Аранк — чужой мир, совершенный разум, тупик.

— Почему тупик? — возмутился Мартин, вспоминая любезного господина Лергасси-кана и его славного сынишку.

— Потому что если у тебя нет души или если ты веришь, что её нет, твоя жизнь — тупик, — отрезала Ирина. — Тут всё ясно… дальше сложнее…

Она дописала:

4. Мардж — чужой мир.

5. Беззар — чужой мир.

6. Шеали — чужой мир.

7. Талисман — ничейный мир.

— Ну? — спросил Мартин.

— «Ну?» — передразнила его Ирина. — Думай, сыщик! Или предоставишь глупой девчонке во всём разбираться?

Задетый Мартин отобрал у неё лист, помедлил секунду и дописал:

4. Мардж — чужой мир, прошлое в настоящем, тупик.

— Молодец! — одобрила его Ирина.

5. Беззар — чужой мир, будущее в прошлом, тупик.

6. Шеали — чужой мир, отказ от разума, тупик.

— Так! — воскликнула Ирина. — А дальше?

7. Талисман — ничейный мир…

Некоторое время Мартин крутил ручку в пальцах, потом пожал плечами:

— Извини, про Талисман я ничего сказать не могу… Да к чему все это?

— Ты думаешь, что случайно посетил семь планет в таком порядке? — спросила Ирина.

Мартин покачал головой:

— Нет, теперь я думаю, что случайности встречаются крайне редко. Но…

— Ты должен был пройти эти миры, — убеждённо сказала Ирина. — Все семь миров. Пройти и что-то понять… ну, как с этими рассказами ключников…

— Кстати, ты мне так и не объяснила, зачем им нужны рассказы, — вспомнил Мартин.

— Они им не нужны. Совершенно.

— Верю, но почему они отвергают одни истории и принимают другие?

— Им нужен ты… им нужен любой, кто находит в себе силы и дерзость пройти Вратами. Им нужен шаг, который ты сделаешь по бесконечной лестнице. Им нужно, чтобы, пройдя через новый мир, ты что-то понял… что-то очень важное для себя. Историю, которую ключники засчитают тебе, другой человек расскажет впустую. Каждый раз, когда ты садишься перед ключником, ты держишь экзамен, Мартин. Экзамен на право учиться дальше.

— Допустим, — признал Мартин. — Это куда больше походит на правду, чем скучающие ключники… И я могу поверить, что не случайно посетил эти семь миров в таком порядке. Но зачем?

Ирина развела руками:

— Наши что-то знают. Недаром же эти планеты были в списке. Твой куратор ничего не говорил?

Мартин покачал головой:

— Нет, он темнил. Потребовал отправиться на Шеали и Талисман, но даже не задал последовательности. Ира, давай попробуем обобщить, что нам уже известно…

— Давай, — легко согласилась девушка.

— Только ответь вначале на один вопрос. Ты сама — не из госбеза?

Ирина не обиделась. Покачала головой.

— Ты действительно отправилась на Станцию случайно? Не по просьбе отца… или Юрия Сергеевича?

— Мартин, мне восемнадцать лет.

— Будет, — уточнил Мартин.

— Надеюсь, будет… Нет в гэбэ таких молодых агентов.

Мартин вздохнул:

— Ладно. Ты извини, но когда все интриги земные и небесные мешаются в одну кучу…

Ирина умоляюще посмотрела на него:

— Мартин, честное слово…

— Проехали, — решил Мартин. — Давай разбираться. Тысячи лет назад уже существовала предыдущая транспортная сеть ключников. Так?

Ирина кивнула.

— Существование Станций позволило всем расам нашего космоса сотрудничать, развиваться, торговать… видимо, каких-то страшных войн не было, напротив, всё шло очень мило… — Мартин побарабанил пальцами по столу. — Что произошло дальше? Очевидно, связанные воедино цивилизации утратили потребность в дальнейшей эволюции разума… назовём её ментальной эволюцией. От качественных изменений разумные существа перешли к количественным, и этого вполне хватало. Наступил золотой век. Благоденствие, бессмертие, неограниченное познание, расцвет искусства и культуры… что-то в этом роде?

— Угу, — подтвердила Ирина. — Примерно та линия развития, что навязывается массовой культурой. Закусочные на Луне, курорты на Сириусе…

— Какие там могут быть курорты, — с содроганием отозвался Мартин, вспоминая Сириус. — Хорошо, примем это за аксиому. Экстраполируем Прерию-2 на всю галактику… Что происходит дальше?

— Потоп. — Ирина усмехнулась. — Глобальные катаклизмы, ударившие по всем обитаемым мирам сразу. Катаклизмы, за которыми стоял не конкретный враг, а само мироздание! Вероятно, каждая планета получила свой вариант апокалипсиса, но результат был один — транспортная сеть погибла, обитаемые миры были отброшены назад, в дикость. Какие-то миры, возможно, погибли полностью.

— Ключники? — спросил Мартин. И сам же ответил: — Часть видоизменилась. До неузнаваемости — как беззарийцы. Фактически создали новую расу для новых условий жизни… Часть, очевидно, ушла на следующий виток эволюции. А большинство откатились к своей звёздной системе — и стали готовить новую попытку.

— Им было проще, у них сохранился флот от первой экспансии, — добавила Ирина. — Верно? Или какие-то механизмы… которых мы и представить-то себе не можем. Нанороботы, дрейфующие в атмосфере планеты-гиганта и штампующие новые корабли!

Мартин кивнул. Воодушевлённая Ирина продолжала:

— А ещё — навигационные станции на тех планетах, что когда-то входили в транспортную сеть. Надёжно замаскированные, подающие навигационные сигналы… а может быть, ещё и анализирующие обстановку на планетах?

— Очень правдоподобно, — согласился Мартин. — Давай примем и эту аксиому. Что там у нас с Библиотекой?

— Памятник, — легко сказала Ирина. — Возможно, в этих обелисках и впрямь есть информация… история прошлого витка… но это не важно.

Мартин поморщился. Ох опасное это дело — объявлять что бы то ни было не важным! Но возразить было нечего, и он сказал: