Капитан - Михаил Горнов

  - С орком? - удивился гном и на несколько секунд затих. - Ладно, это кое что меняет... но не все. Бери снаряд.

  Резкий переход к новой теме сбил меня с мысли. Я машинально подчинился и ухватился за гладкие бока чугунной тушки. Тяжелая ноша и бег не располагали к беседе, а когда мы оказались рядом с метателем и сгрузили снаряд, то продолжать разговор о дроудессе было уже неуместно.

  А чуть позже девушка открыла стрельбу. От направляющей во все стороны брызнули яркие золотистые искорки, осветив все поблизости и частично ослепив меня с гномами. Раздался негромкий хлопот, словно откупорили бутылку с шампанским, а следом до наших ушей донесся крик Аритасы.

  - Новый снаряд закладывайте и поживее, - и следом добавила. - Один дирижабль я разбила.

  Пока братья мастеровые заряжали установку, я во все глаза смотрел в ту сторону, где ранее обнаружил пиратов: там после выстрела дроудессы замигали с рваной периодичностью два огонька - красный и зеленый.

  - Не догадались еще, что остров поменял хозяев, - злорадно прокомментировал эту картину Дагар. - Думают, что свои стреляют и подают им знаки. Тупые подземные черви...

  Стоило гномам закинуть снаряд в желоб и отскочить в сторону, как Аритаса вновь рванула спусковую скобу на себя. Очередная вспышка и новый комментарий:

  - Второй падает в воду.

  - Угу, это хорошо, - задумчиво произнес Дагар и непонятно с чего вдруг завертел головою. - Но преследовали нас три пирата. Где последний?

  Вот тут закрутились все мы. Порядок навела Аритаса.

  - Так, живо заряжайте метатель и за новыми снарядами. А ты, - девушка кивнула в мою сторону, потом куда-то в бок, где стояли строения, - бегом к той установке. Она должна быть заряжена - пираты не успели выстрелить, когда их накрыло чарами. Я объясняла как стрелять...

  - Я понял, - торопливо, уже на бегу прокричал я, не став дослушивать до конца речь девушки. - Дагар, ты на всякий случай мне тоже снаряды подтащи.

  Возле метателя в разных позах лежали мертвые пираты: кто где стоял, тот там же и остался, застигнутый смертью. Чары метателя не смогли спасти от темноэльфийской магии и стрелка - тот продолжал сидеть на своем месте, вцепившись правой рукой за скобу спуска. Не падал он только благодаря тому, что закоченел: все мышцы свело спазмом до каменного состояния. Да так 'качественно', что мне пришлось потратить минуту, чтобы разжать стиснутые пальцы и освободить скобу. После этого я столкнул низкорослого стрелка на землю. Упал тот с характерным звуком, словно приложили киянкой или уронили брус деревянный на пол. Я машинально проследил взглядом за телом и невольно хмыкнул, увидев ту позу, что невольно принял мертвый пират: лбом в землю, пятая точка смотрит в ночное небо, а правая рука вытянута вдоль земли, словно он тянется к неведомому господину, моля о прощении. И выглядел он едва ли не живым. Я даже на мгновение решил, что амулет дроудессы парализовал противников вместо того, чтобы убить. Но нет, все были мертвы.

  Сквозь линзу ближайшие окрестности возле летающей скалы было видно идеально, могу добавить, что чуть ли не лучше, чем на ладони. Ближайшие острова парили в двухстах-трехстах метрах, и именно на них я сосредоточил свое внимание. И зря...

  Последний пиратский корабль повторил мой недавний трюк: проскочил над водой и резко взлетел рядом с краем острова. Я промедлил, потерял всего лишь какие-то пять-шесть секунд, опешив от неожиданности и не сразу опознав в черной тени, вражеский дирижабль. Вероятно, точно так же впали в ступор пираты, когда перед ними возник я...

  Пять секунд прошли, я встрепенулся и начал действовать: линзу сдвинуть вбок, чтобы поймать в прицел 'колбасу' воздушного судна; зафиксировать ее первым шнурком и через полсекунды рвануть спусковую скобу уже видя, как передо мною показался пузатый бок корабля... Пять секунд, что я потерял в самом начале, решили все дело - наши выстрелы прозвучали слитно, ни на йоту не опередив друг друга.

  Последнее что отложилось в памяти, это оранжевая вспышка, красиво подсветившая белые клубы дыма и резкий грохот, болезненно ударивший по ушам. А потом весь мир исчез, сменив свои краски, звуки и ощущения на темноту и пустоту.

Эпилог

  Очнулся я от острой боли за ухом, показалось, что мне в голову медленно вкручивают толстый и тупой саморез.

  - Мм... мать...

  - Наконец-то, я ужо решил было, что до скорой и не очнешься. Вона как голову себе разбил и как черепок-то уцелел, - с облегчением произнес знакомый голос. Ощущение было таким, словно я дремал и внезапно оказался разбужен: мысли путались, память сбоила, тело отзывалось вяло и притворялось чужим.

  - Живой, но паршиво мне, как гоблину в эльфийской пуще, - хрипло отозвался я, поворачивая голову в сторону говорившего и открывая глаза.

  - Бывает. Контузия - она штука такая, коварная, как ядреная вдовушка.

  Я с трудом сфокусировал взгляд на говорившем... медленно моргнул, потом еще раз, не веря своим глазам.

  - Егорыч!?

   КОНЕЦ.