Капитан - Михаил Горнов

  - Боги милосердные, что это было? Господин Ди Карбаш, что за магию вы применили в своем выстреле? - пораженно воскликнул старший егерь, не отводя глаз от сумятицы, что сейчас творилась на месте вражеского отряда.

  - Тут ты прав, егерь, магия вышла великолепная, - довольно произнесла Аритаса, которая смотрела на своих врагов с кровожадной радостью. - Вот только Славар тут ни при чем: пуля угодила в амулет, активный амулет, и тот взорвался.

  - Его же пуля, значит очень даже причем! - запальчиво выкрикнула одна из девушек, спасенных из рук дроу. Сестра Дарика, Сара, если я правильно запомнил ее имя. Впервые за все время, что находилась среди нас, девушка вмешалась в разговор. Да еще не побоялась возразить дроудессе, которую опасались егеря.

  Это было так неожиданно, что все перевели взгляд на девушку, которая немедленно смутилась и густо покраснела.

  - Сара, успокойся, - тут же засуетился у сестры Дарик. - Конечно, в этом лишь заслуга Славара. Но тебе вредно переживать так и много волноваться.

  Аритаса лишь скептически хмыкнула, но отвечать не стала, вновь вернувшись к наблюдению за своими кровными врагами. А там творилось нечто. Химеры паучих словно взбесились, устроив между собой драку и при этом разрывая на части любого, кто оказывался рядом. Высших жриц не было видно ни одной: то ли погибли при взрыве, то ли лежали на земле без сознания. Удачный выстрел вывел из строя без малого половину противников, а оставшаяся часть сейчас успешно добивала друг друга.

  - Надо уходить отсюда, - торопливо предложил старший егерь. - Пока дроу заняты собой, есть шанс проскочить мимо и укрыться среди камней. Вот там начинается лес. В нем дроу чувствуют себя неуверенно и могут потерять след.

  - Тут ты прав, воин, мы не любим лесную чащу, и наша магия там слабеет. Пошли, - произнесла Аритаса и мягко, как кошка поднялась из своей ямки. Через секунду она ловко заскользила среди камней, устремившись вниз по крутому склону. Никто из остальных членов нашего отряда такой грацией не обладал и спускались едва ли не на пятой точке, больше съезжая по крупной гальке, чем идя по ней.

  - Скорее, - приказала дроудесса, когда мы оказались рядом с ней, завершив свой спуск, - скорее же.

  И тут же развернулась в сторону леса и побежала. Нам ничего не оставалось, как последовать за ней, едва удерживая темп, заданный нашей спутницей.

Глава 28

  Стимуляторы давно прекратили действовать и сил бежать почти не было. Метров через пятьсот у меня в глазах на несколько секунд потемнело. За спиной испуганно вскрикнула какая-то из пленниц и почти тут же передо мной возникла спина Аритасы. Я едва успел сделать пару шагов в сторону, чтобы не сбить девушку. По инерции пробежал еще пару метров и остановился.

  - Что... - воздуха в легких не хватало, чтобы полностью произнести фразу и приходилось выдавливать из себя отдельные слова. - встали... случилось... что-то?

  - Скальные драконы, - ответила Аритаса. - Это конец. На них не действует магия, так что все мои амулеты тут бессильны. И пули не помогут - у этих созданий толстая и прочная шкура, простые пули не пробьют, да и зачарованные тоже. Слишком мягок свинец, да и что может сделать такой крошечный кусочек свинца?

  'Что-нибудь да сделает. Может, в глаз попаду, - промелькнуло в голове, одновременно с тем, как я поднимал карабин и наводил тот на летающего врага. - Повезло же со жрицами'.

  Карабин в руках дрожал, словно на кончик ствола привязали тонкую бечевку, второй конец которой дергает игривый котенок. Мельком увидел, что наш отряд убавился в очередной раз: не было больше егерей, сейчас лежавших в полусотне метров позади, рядом с ними застыла одна из пленниц. К счастью, сестра Дарика и ее вторая подружка спаслись, как и мой приятель. Надолго ли? На нас сверху падало очередное чудовище: метровая голова с акульей пастью, гибкая шея диплодока, вытянутое корявое крокодилье тело, перепончатые крылья и тонкий хвост с костяной булавой. Из пасти текла желтовая слюна и, судя по пятнам аналогичного цвета на телах наших мертвых друзей, плюется тварюга будь здоров.

  Выстрел, выстрел, выстрел... Рядом из своего револьвера палил Дарик, стиснув рукоять обеими руками и что-то крича, некрасиво кривя рот в крике. Его сестра обнялась с подружкой и смотрели на падающее на нас сверху чудовище. Молча. Рядом Аритаса скрестила руки на груди и мягко улыбалась, подняв голову к небу и что-то шепча, чуть шевеля губами.

  Последний выстрел из карабина... пуст... поднимаю к небу ствол револьвера...

  И тут дракон заверещал. От визга твари все втянули голову в плечи и зажали уши ладонями. Этот вой перекрыл бешеный стук крови в голове после безумного бега. Я увидел, как летающая ящерица неловко замахала крыльями, потом свалилась на левый бок и камнем полетела к земле. Через пяток секунд она грохнулась на камни. Вместе с этим стих вой и стук.

  - Что это? - недоуменно обратился я к Аритасе, стоящей рядом. - Я попал?

  - Он попал.

  - Девушка подняла правую руку и указала куда-то в сторону заходившего солнца. Черт, до сумерек и последующей темноты остается... А потом я увидел 'Искру'. Мой корабль летел на всех парах в нашу сторону, с каждым мгновением приближаясь и вырастая в размерах. Солнце слепило, не давало в деталях рассмотреть корабль, но надпись различал четко.

  - Мой корабль, - пораженно произнес я. - Демоны меня побери, откуда?

  Я так и стоял с задранной головой, пока на меня не легла тень от корабля.

  - Капитан, закрой рот и давай на борт, - послышался знакомый голос. Дагар, точно он и рядом слышится знакомый бубнеж его родственников. Бардир и Даррид тоже с ним. Сверху упала веревочная лестница, едва не угодив мне по носу, и лишь своевременный рывок со стороны Аритасы уберег меня от травмы.

  - Очнись, если там твои друзья, то самое время оказаться на борту и улетать отсюда, - принялась тормошить меня дроудесса. - Да приди же в себя!

  Звонкая пощечина помогла мне скинуть с себя оцепенение и начать суетиться. 'Искра' здесь? Так это же замечательно, шансы на спасение поднялись с минус одного до пятидесяти процентов. А как мой дирижабль под управлением гномов нашел меня и пришел на помощь в самый подходящий момент, это дело десятое. Время для вопросов будет.

  Первыми на борт взошли девушки - недавние пленницы, следом забрался Дарик, потом я и только в последнюю очередь за лестницу взялась Аритаса. Стоило мне оказаться на борту, как меня стиснул на короткую секунду Дагар и довольно проревел почти в ухо:

  - Живой, капитан, не поверишь как я этому рад!

  И тут же выпустил из объятий, подтолкнув к штурвалу. Следом прозвучал приветственный рев его родственников. Оба мастеровых гнома сейчас стояли возле бортов, вжимая в плечи упоры пулеметов. Так вот как был сбит дракон, а я уже чуть ли героем эпоса себя почувствовал - паучиха, скальный ящер.