Проба сил - Александра Лисина

— Интересно, как там Дей? — вдруг обеспокоилась я, когда мне на нос капнула первая дождинка. — Пошли-ка, парни, отсюда быстрее. Пока гроза (все дружно посмотрели на быстро темнеющее небо) не добралась и до нас. Что-то мне не хочется мокнуть. А наш маг, кажется, сильно перестарался.

Я оказалась права: не успели мы выбраться на дорогу (из всех присутствующих только я могла позволить себе ехать верхом, потому что коней на прокорм Тварям, конечно же, никто не привел, а оборотни вообще бежали на своих двоих), как прямо над нами оглушительно громыхнуло. Еще через несколько минут на потемневшем небе заиграли зарницы, снова шарахнуло так, что мы едва не присели от неожиданности. Потом задул настоящий шквалистый ветер, от которого верхушки деревьев так и норовили слететь. А после этого сверху обрушилось целое море, из которого пришлось целых три часа, отплевываясь, отфыркиваясь и ругая дурного мага на все лады, в буквальном смысле слова выплывать.

Нам сильно повезло, что в такую грозу ни одна из уцелевших Тварей не рискнула высунуть нос из своей норы. Если бы какой кахгар вздумал напасть, за обрушившейся сверху стеной дождя мы бы его просто не успели заметить. Потому что ливень начался действительно страшный. Упал впереди сплошной мутной пеленой. Упрямо заколотил по плечам, звонко отскакивал крупными каплями от доспехов, настойчиво долбил по шлемам, по рукам, целыми водопадами обрушивался с неосторожно задетых веток. Буквально в десяти шагах было невозможно что-либо различить. Мы разом вымокли до нитки, набрали за шиворот по ведру воды, наполнили сапоги до краев и дальше только отвратительно хлюпали подошвами, пытаясь не поскользнуться в огромных лужах, накрывших дорогу с головой и убегающих с Тракта во все стороны, чтобы залить кусты, погрузить в себя корни деревьев, притопить чужие норы и заставить даже голодных Тварей трусливо прятаться на высоких ветвях.

— Вот теперь я точно… тьфу… знаю, что вас с Лином никто не видел, — откашлялся Бер, безуспешно пытаясь утереть лицо. — В такой дождь… не то, что вас… корову с крыльями не заметишь. Даже если она сядет тебе на голову и замычит.

Лин, уловив гнусный намек, громко фыркнул, обдав идущих впереди Теней целым облаком холодных брызг. Я, нахохлившись на его спине, как воробей, только плотнее ужалась, чтобы не слишком заливало за ворот. Но при этом хорошо понимала, что еще легко отделалась — мужчины брели чуть ли не на ощупь, по колено в холодной воде, а меня осторожно везли. Помня о моих заслугах и высоком статусе Ишты. Слава богу, что Лин не стал вредничать и совсем не возражал против моей ослабшей тушки на своем хребте, а то бы плестись мне тогда вместе со всеми и месить густую грязь новыми сапогами, от которых, впрочем…

Я грустно посмотрела на промокшую обувь.

…скоро ничего не останется.

Хотя насчет Лина я зря волновалась — он же подпитывается все время, пока я его касаюсь. Так что ему только в радость — подвезти уставшую и озябшую хозяйку. А мне — польза немалая и возможность сохранить лицо перед малознакомым рейзером, который до сих пор поглядывал в нашу с Асом сторону большими, неверящими, но уже наполняющимися неподдельным восторгом глазами.

Надо думать, что когда в глубине Харона что-то рвануло, Рорну стало не по себе. А когда на него со всех сторон ринулись охреневшие от взлома Печати Твари, может, еще и струхнул. Но нежить, спасибо нам, быстро кончилась. Да и начала прямо перед его носом осыпаться пеплом, не успевая ни дотянуться, ни рвануть когтями, ни укусить как следует. А следом за этим накатила волна благословенного света… мужика, разумеется, тут же ослепило и, быть может, снова напугало, потому что когда в глазах плавают цветные пятна, о какой схватке может идти речь? Но вот, пару минок спустя зрение возвращается. Вокруг нет ни Тварей, ни тел, ни их поганой крови. Тишина и благодать кругом. Один пепел покрывает ноги по щиколотку, да с самым невозмутимым видом снуют по кустам Тени, которые, надо думать, догадались вовремя закрыть глаза.

А потом — сумасшедший бег по пересеченной местности, когда каждую секунду ждешь стремительного броска из-за угла, свирепого рыка и появления Старших (а то и Высших) Тварей, о которых тут ходят такие жуткие легенды. Но ты бежишь, судорожно стискиваешь меч, видишь только спины бегущих впереди тебя и думаешь, что все они сошли с ума. Все обезумели. И весь мир обезумел тоже. Даже ты. Потому что за целый час в самом центре Харона тебя не то, что игнорируют, но даже попыток не делают плюнуть на шлем. Что, конечно же, не может не нервировать.

Представьте, что он после этого подумал, когда выбежал следом за остальными на сожженную, изуродованную, разгромленную поляну и увидел расколотый пополам алтарь. А рядом с ним — двух радостно скалящихся оборотней, громадные кучи свежего пепла и до упаду гогочущих нас… представили? Ну, и какими он тогда должен смотреть на нас глазами после этого?

Вот то-то же.

Кажется, по возвращении с ним придется серьезно поговорить.

Гроза оставила нас в покое лишь возле самой Кичры, напоследок шарахнув по ушам оглушительным раскатом и подстегнув огромной ветвистой молнией, в свете которой на дальнем пригорке стала видна одинокая фигура мага, воздевшего к разверзшимся небесам раскинутые во властном жесте руки.

— Убью, — мрачно пообещал Бер, поняв, кого именно видит. — Сейчас поднимусь туда и убью.

— Не надо, — я подозрительно шмыгнула носом. — Вон, обернулся. Заметил уже.

— Все равно!

Приподнявшись на спине шейри, я как можно активнее замахала, чтобы привлечь внимание Дея, который несколько часов кряду честно выполнял порученное ему задание. Заметила, как он развернулся и, бросив стимулировать тучи, шустро побежал вниз. Снова шмыгнула носом. С укором покосилась на радостно заржавшего брата, когда, не удержавшись на скользком склоне, Дей с приглушенным воплем споткнулся и кубарем слетел вниз. Сама невольно хихикнула, представив, во что должна была превратиться его одежда. Покосилась на свою мокрую куртку, расклеивающиеся сапоги (эх, дешево взяла, надо было не скупиться и взять нормальные) и, поняв, что все мы отомщены, заметно повеселела.

Но окончательно я развеселилась, когда мы почти одновременно подошли к дому Дарна: одинаково мокрые, грязные, как хрюшки, забрызганные с ног до головы черт те чем, раздраженные, смахивающие со лбов градом катящиеся капли… вот уж и правда, отряд. Настоящая грязевая рота. Просто унисолы болотные. Или, скорее, водяные.

Глядя на меня, скорчившуюся на спине шейри и сотрясающуюся от рвущегося наружу хохота, мужчины тоже не сдержались. А вскоре недовольно выглянувший наружу Дарн мог с удивлением наблюдать поразительную картину, когда девять перемазанных с ног до головы и промокших до нитки людей встали друг напротив друга, чуть ли не указывая пальцами, и едва не лопались от смеха, силясь понять, как же так получилось.