Проба сил - Александра Лисина

Что странно, перед тем, как потерять сознание, мне показалось, что я снова видела лицо убитого мной эара. Как там его… Ли-Кхкеол, кажется? Причем, если в последний раз, в Эйирэ, он показался мне отчаявшимся, а возле первых двух Печатей — растерянным, то теперь выглядел каким-то изумленным, сомневающимся и поразительно неуверенным в себе. Впрочем, может, просто показалось. Не знаю. Может, приснился он мне на фоне счастливо улыбающихся лиц стремительно освобождающихся из плена эаров. А может, и правда что-то такое видела. Просто странно, что он все еще не оставил меня в покое. Убила ведь его. Точно убила. А он что-то не торопится меня покидать.

Как бы там ни было, вернулись мы тем же вечером — такие же мокрые, грязные и сердитые. Не смотря на то, что Дей честно отработал положенные два часа и после этого больше и пальцем не пошевелил. Тогда как вызванная им гроза, мерзавка, поливала Долину еще часа три и, как назло, снова вымочила нас до нитки, будто отыгрываясь за то, что была наколдована в неурочный час.

Пришлось оставаться на ночь, сушиться, стираться и чиститься. Причем, мне, как всегда, пришлось труднее всех. Но Ас (благородная душа) сразу проникся моими сложностями и битый час, пока я плескалась в бадье, честно отсидел под дверью, следя за тем, чтобы ни трактирщик, ни слуги, ни даже наши попутчики не увидели ненароком весьма любопытных вещей.

С рассветом же мы снова поднялись и так же тихо покинули Догу, как и Рагу до этого. Правда, теперь я решила написать более подробное письмо эрдалу, постаравшись пояснить причины, по которым ему пока нежелательно отпускать своих рейзеров во взбудораженный, растерянный, всполошившийся Харон. Без особых подробностей, конечно, но мне показалось, что уехать просто так будет некрасиво. Да и эрдал повел себя честно, так что услуга за услугу.

Кстати, Дей с Рорном после Третьей подозрительно притихли, смутно подозревая, что с нами сильно что-то не то. Да и видано ли: за несколько дней отыскать и разбить две Печати из шести? А до этого разбить еще одну. Безо всякой армии или хотя бы нескольких десятков специально подготовленных команд рейзеров. Так как дураками они не были и, слава богу, не один год проторчали в Норе, то отлично представляли себе суть нашей работы. И тот факт, что нам с такой легкостью удалось все это провернуть, не прибегая к посторонней помощи, не мог их не настораживать. И не мог не наводить на весьма невеселые мысли.

Однако пока они молчали. Только сблизились по вполне понятным причинам и частенько о чем-то беседовали, когда искренне верили, что чуткие уши оборотней находятся от них достаточно далеко.

Покинув Третью крепость, немного освоившись и коротко посовещавшись, мы все-таки решили повторить тот же сценарий и в Четвертой. Справедливо рассудив, что днем Твари, даже если и поняли нашу тактику, все равно не могут ничего противопоставить. Так что зачем изобретать велосипед? Конечно, если нарвемся на Темного мага, то проблемы непременно появятся, и на этот счет предстояло думать уже сейчас. Но тут Лин неожиданно набрался смелости и заявил, что теперь готов взять с собой не только одного Аса, но и еще кого-нибудь из Теней. Потому что, дескать, уже научился становиться немного больше и думает, что легко удержит на себе троих седоков.

Новость порадовала всех. Особенно Мейра, который искренне надеялся стать этим самым "третьим". Однако наглые Тени, собравшись в тот же день за столом, втихаря разыграли почетную должность в кости. И, пока мы летали с шейри на разведку по всей округе, сообща решили, что моим новым надзирателем, охранником и, по совместительству, подушкой безопасности, станет Гор.

Мейр обиделся.

Но я, когда вернулась, так им всем наподдала, что он быстро посветлел и с благодарностью сказал, что гордится такой справедливой расстановкой приоритетов. Правда, на спину шейри его все равно не пустили, но он вполне удовлетворился тем, что роль команды поддержки у них с Локом остается неизменной.

В итоге на Четвертой все прошло еще быстрее и проще, чем везде. Короткий полет, два горячих выдоха на скорости в сто километров в час, корчащиеся в агонии деревья, прыжок, влажный хруст ломающихся ветвей… короткая схватка с истошно воющими от бессилия Тварями, мой решительный удар и — финальный аккорд торжества восстановленной справедливости. А еще — тугие струи бьющего во все стороны света, безумно счастливые, ликующе кричащие в тишине души, откровенно ошеломленное, быстро истаивающее лицо Ли-Кхкеола перед моими закрывающимися от слабости глазами, истошные вопли издыхающей нежити, красивое зарево над Хароном… а потом — гроза. Холодный ветер, бьющий в грудь. Довольные улыбки. Мокрые лица под черными масками. Стена дождя, сопровождающая нас вплоть до самой границы леса. Изгвазданные до колен сапоги. Липнущие к телу плащи. Недовольно отфыркивающиеся кони. Короткий марш-бросок до ближайшей деревни. Чувствительный тумак в бок Дею за то, что опять не рассчитал. Затем — мягкая постель. Крепкий сон. Подъем в пять утра. И снова — пустая, бедная на попутчиков дорога.

У Пятой мы даже задерживаться не стали — как только я отдохнула после бессонной ночи, мы тут же разъехались на разведку. Привычно, буднично и уже без прежнего энтузиазма. А что делать? Привыкли за столько-то раз. Да и ничего удивительного или волнующего в этом уже не было. Работа. Просто такая работа. Ни сомнений, ни колебаний. Ничего, кроме накапливающейся усталости, грязных ног и насквозь пропотевшей одежды. Правда, в пятом "треугольнике" Трактов опять оказалось три, но нас было девять, так что по трое в каждый отряд и — как раз хватило. А потом опять быстрый бег по каменистым дорогам Харона, короткий обмен мнениями, недолгое совещание под беспокойным взглядом хозяина трактира. И, наконец, новый рейд, о котором даже легкие на эмоции оборотни уже говорили с откровенным равнодушием.

По испуганно шарахающемуся лесу мы проносились, как ураган — стремительно, дерзко, не считаясь ни с кем и ни с чем. Оставляя после себя лишь обугленные обломки, горы сломанных и сожженных ветвей, кучи свежего пепла, глубоко вдавленные следы, широкие лужи черной крови и свет… ослепительный, чарующий, невыносимо прекрасный свет первого дня творения, от которого изумленно замирала земля и от которого даже у меня до сих пор екало сердце.

Кажется, только благодаря ему наши несведущие рейзеры все еще не плюнули на приличия и не приставили мне ножи к горлу. Потому что видели… видели они, что это я им указывала направление. Замечали, что только мое слово в итоге оказывалось решающим. Чувствовали тщательно укрываемое смирение оборотней. Собственными глазами видели их вторые обличья. Сознавали, что впервые в жизни хвард не только соглашался идти бок о бок с миррэ, но еще и прикрывал ему спину. Спокойно. Уверенно. Безо всяких вопросов. А миррэ ничем не выказывал своего превосходства и безропотно перевязывал немногочисленные раны Лока, если тому вдруг не везло напороться на особенно проворную и живучую Тварь.