Смех красной лисицы - Каролина Лирийская

принимал опись, — отчитывалась Гадюка, держась неожиданно прямо, четко говоря слова. — Остальные… в общем, они нам не ответят больше. Грей поправляется, ногу ему заменили. Сказал, что это были обычные люди, курьеры, ничего необычного. Смог описать. Грей — ебаный идиот, — с чувством сказала Гадюка. — Чаще всего Госпожа Удача работает с серпентами, потому что по какой-то выдуманной причине доверяет только своему народу в таких делах. Я думаю, это не она нас подставила.

— Я работаю с людьми, — заметил Криврин. — Неудивительно, что он не понял, в чем тут подвох.

— Я должна была заметить, — бросила Гадюка. Она и правда казалась злой — на саму себя, она скалилась и готова была, казалось, ударить по чему-нибудь. Но пока что сдерживалась. — Там было тайное дно в ящиках. Наверху — боеприпасы, а под ними прятались солдаты в обнимку со взрывчаткой.

— Невозможно быть везде одновременно, — мягче сказал Криврин. — Зато ты позаботилась о продовольствии, и мы все еще можем продолжать путь и ни в чем не нуждаться, даже несмотря на подрыв трюма и на задержки в пути.

Вздохнув, Гадюка кивнула. Старалась не встречаться взглядами.

— Давайте про Семерых? Я бы исключила из предателей Рооку, — сказала Акира, подняв руку. — Ментат, которого отправили с отрядом, был не слишком-то хорош. Какой смысл посылать неумеху?

— Ну да, даже я смог его зарубить, — кивнул Кайто. — У нас остаются Эмис и Дак? Два варианта лучше шести. Может, они оба? Могут работать вместе?

— Насчет Эмиса я больше уверен, — сказал Криврин, пересказав то, что они узнали от Макото. Он не собирался выдавать, что Кайто был на допросе, вопреки мнению Гадюки. — Конечно, вряд ли лично Эмис передавал приказы солдатам, но, следуя той же логике, что и с Удачей…

— Судя по данным, которые у нас есть, у них нет общих дел или каких-то пересечений, — сказала Гадюка, снова включив свой инфопланшет, пролистала досье. — Но Дак действительно в долгах как в шелках, а Эмис подозрительно много знает о том, сколько существ можно пустить на опыты, чтобы этого никто не заметил. Все это время Видящие как-то получали материалы для исследований.

Фэйты. Кайто в очередной раз подумал о товарищах Блеска, которые оказались именно на планете, куда они направлялись. Но не только фэйты, но и обычные люди, если они привлекали даже солдат… Эмис был прав на собрании Семерых: космос полон отчаявшихся бедняков, которых никто не станет искать. Некому о них позаботиться. И такие, как он, этим пользовались.

— Пошлем им координаты, посмотрим, кто прибудет и по кому они откроют огонь, — велел Криврин. — А у нас пока будет время подлататься. Что на этой точке?

— Планета, которая слишком пуста, чтобы быть важной для колонистов. Никаких ценных ресурсов, особенно — ультрамарина, просто степь. Жара, насекомые, почти нет крупной фауны, — перечисляла Гадюка. — Она никого не интересовала, и таких планет в необъятном космосе тысячи, поэтому наткнуться случайно почти невозможно. Чтобы узнать больше, надо подойти ближе, попытаться просканировать поверхность, но пока рано. Поздравляю, друзья, мы все-таки до чего-то докопались!

— Готовьтесь к высадке, — сказал Криврин. — Собираем команду. Я скидываю координаты Семерым.

***

— Вы думали, это я?! — бушевал в передатчике голос Дака. — Вы решили, тей трасна орт фейнь, что это я стал сотрудничать с фокайль имперцами, которые за людей нас на считают? Которые устраивают эксперименты на людях?! Вот какого вы мнения о старине Даке! Прекрасно!

Дак орал. Переводчик не справлялся с потоком ирландских ругательств, а может, это были просто неразборчивые злые звуки, Кайто не знал. Дак продолжал орать.

— Возможно, мое предложение покажется преждевременным, — вежливо уточнил Криврин; шипящий акцент будто стал более заметен. — Но я хотел бы все-таки открыть огонь по фокайль имперцам.

Некоторое время Дак размышлял над этим. Выругался напоследок совсем уж непонятно, но у Кайто возникло ощущение, что сказать он хочет гораздо больше.

После сообщения Криврина Семеро явились. Пришла Госпожа Удача, по случаю покинувшая Варшаву, хотя Кайто все еще сомневался, что она на одном из фрегатов, которые клином выстроились вокруг «Тиамат», что напоминало о боевых фигурах Когтей у серпентов. Ее капитаны занимали весь эфир, пока отчитывались о прибытии. К удивлению Кайто, сообщили, что бывшая команда Отшельницы шла с ними, взяв одно из свободных суден Варшавы — туда часто пригоняли «ничейные» (а иначе говоря, украденные корабли), и Удача воспользовалась возможностью и продала им один такой по уценке. Кайто украдкой улыбнулся. Он бы тоже пошел за Акирой куда угодно.

Рооку не пришел, только передал, что от ментата там не будет толка. Кайто слышал во время службы, что в большие сражения ментатов не выпускали, просто потому что они начали бы косить и своих, и чужих. Мало кто мог сосредоточиться и выцеплять противников, а не устроить короткое замыкание мозгов всем вокруг. Возможно, выбор Рооку был разумным. Возможно, слишком подозрительным.

Эмис не появился. Пропал. Вероятно, подозревал, что они схватили и допросили диверсантов, что выяснили про его причастность. Никаких подтверждений у них не было; да и исчез он со всех радаров так же, как Хотэй, следы которого не удалось найти даже Госпоже Удаче, которая определила, что в последнее время капитан крутился в имперских системах.

А вот Дак все-таки возник, хотя и опоздал. Устроил скандал. Привел пять кораблей, легких, больше подходящих на роль курьеров, какие часто использовали для торговли корпы, нежели для боя, но Кайто даже издалека различал ощетинившиеся орудиями бока. Будь здесь Арчи, она наверняка захотела бы уточнить, кто так проапгрейдил им корабли. Но Арчи не было. А Дак не прекращал разборки, до глубины души оскорбленный тем, что его задержку приняли за предательство, встретив его нацеленными пушками линкора. У Дака, снисходительно сказала Гадюка, всегда были проблемы с пунктуальностью, но не убивать же его за это.

— Они подняли четыре фрегата, — отчиталась Госпожа Удача, следившая за тем, что происходит внизу. — Идут к нам. Не похоже на переговорщиков.

Акира горела желанием поучаствовать, но Криврин сказал, что «Смех» просто раздавят ненароком во время битвы, настолько маленьким казался их корабль рядом с хромированными боевыми судами. Наблюдать с мостика за развернувшимся полем битвы было еще непривычнее. Обеспокоенный, Кайто смотрел на голокарту, на которой обозначились их корабли и противника. Несмотря на численный перевес, он видел, что