Тлеющая надежда. - Готлиб Новамский

а Элвис — с открытым от изумления ртом. Не ясно, хотел ли он предупредить Тахира или просто вскрикнуть, но в итоге не сделал ни того, ни другого. И сам виновник торжества — Тахир. Мёртвый. Наконец, Элвис нашёл подходящие слова:

- Что за чёрт?!

- Я убил Тахира. – Пояснил Нейтан.

- Это я вижу. Но… Почему?

Нейтан чуть ухмыльнулся. Вместо ответа он снял с пояса одно из зелий и выпил его. После чего издал протяжный вздох.

- Ты же умный, Элвис. Сам как думаешь?

Алхимик всерьёз задумался.

- Не может же это быть из-за того, что он переломал тебе рёбра после смерти Кандерея? Ты тогда страшно грозился его убить. Но ведь это же было не всерьёз?

- Не вполне. Есть ещё причина.

Теперь Элвис всё же поднял письмо и пробежался по нему глазами. Снова посмотрел на Нейтана.

- Ты сделал это по заказу Дзиля? – Убийца кивнул. – Сколько же он тебе заплатил?

- Пока не знаю. Можешь посмотреть в трещине.

Элвис не без опаски заглянул в расколотый камень. Достал оттуда старую потрёпанную сумку. В ней был запасной комплект одежды, мешок сухарей, а также кошель, наполненный серебряными и золотыми монетами. Были тут и кленотские деньги, и золото Содружества, и этлийское серебро. Даже пара крошечных драгоценных камней. Только на всё это едва ли можно было купить хорошего коня с седлом и стременами.

- Почему-то мне кажется, что это дело стоило куда больше, чем тебе заплатили. У Тахира ты мог зарабатывать регулярно, и он платил бы тебе не такие жалкие гроши. Но ведь ты убил старика не ради денег. Не правдали?

Нейтан, держась рукой за камень, медленно поднялся. Наклонился сначала в одну сторону, потом в другую. Затем ответил:

- Ты всегда был неглуп, дружище. Я убил Тахира, поскольку он убил любимую моего друга.

- Но ведь до того, как Дзиль стал твоим другом. Да и ты не веришь в любовь. – Развёл руками Элвис, всё ещё старавшийся осознать, что только что произошло. – Да и как ты собираешься выбираться отсюда? Допустим, ты получил от Дзиля немного денег, еды и даже зелье для сращивания костей, которое уже потрачено. Неужели ты полагаешь, что, когда спустишься с гор, маги не станут тебя искать?

Нейтан снова ответил не сразу. Сперва он подошёл к Тахиру и внимательно осмотрел мертвеца. Достал из тела шпагу и протёр её от крови.

- У подножия гор меня ждёт знакомый, с которым я договорился, чтобы он в правильном месте держал для меня коня. Если маги и будут искать Тахира, то не все. Некоторым он уже успел навтыкать палок в колёса. Да и многие теперь слишком заняты политической грызнёй. Кроме того, Тахир был откровенным ублюдком — он вполне заслужил то, что с ним случилось.

- Ну да, конечно. Не хочешь ли подождать немного тут и рассказать об этом совету магов? Им определённо будет интересно познакомиться поближе с твоими представлениями о справедливости.

- Пожалуй, откажусь, но ты можешь рассказать им сам. На утро Тахира, скорее всего, хватятся и придут сюда. Извини за незапланированную ночь в горах. Без этого никак. Просто ходи побольше и постарайся не заснуть. Лаин умеет читать мысли, так что он подтвердит, что ты невиновен.

- Очень заботливо с твоей стороны. – Прохрипел Элвис. – Так, значит, вы вместе придумали план? Дзиль специально устроил всё так, чтобы я сообщил Тахиру о тайнике с запиской, поскольку я не выгляжу как кто-то, кто лично решился бы на убийство. Но ведь вы не могли знать, что Тахир обязательно возьмёт тебя с собой.

- Тут просто повезло. По первоначальному плану я должен был красться за вами всю дорогу и стрелять издалека из арбалета.

- И ты специально ждал, пока он прочитает письмо, чтобы перед смертью старик осознал, что произошло. Крайне непрактичный ход. Я удивлён, что всё сработало. Приложи Тахир тебя чуть сильнее, и ты раскроил бы череп о скалу.

- Это правда. – Ответил Нейтан. – Просьба Дзиля. Я не был уверен, что исполню всё именно так, как он хотел, пока не оказался здесь. Впрочем, на этот раз я надел под шляпу шлем. – Тут наёмник стукнул себя по чёрной повязке на голове. Раздался металлический стук. Сообразив, что шляпы нет на месте, Нейтан бросился её подбирать.

Элвис только покачал головой.

- Это как-то бессмысленно. У тебя было всё, о чём только можно мечтать, и ты бросил всё это ради странной мести непонятно за что.

- Мне не очень нравилась эта жизнь. Да и Тахир всё же смотрел на меня несколько свысока.

С этими словами Нейтан достал из трещины небольшой амулет и надел себе на грудь. Надавил на два лепестка зачарованного цветка, и из артефакта полился слабый свет. Затем Нейтан перекинул через плечо сумку и в последний раз склонился над Тахиром. Достал из-под плаща цветок незабудки и всунул стеблем в рану старому магу. Потом поднялся и посмотрел на старого друга.

- Ещё один вопрос. – Сказал Элвис. – Когда вы об этом договорились?

- Перед первой битвой при Кальдаэне. Дзиль всерьёз опасался за свою жизнь, и, как выяснилось, не зря. После битвы на Польте он начал осознавать всю опасность ситуации.

- Вот как. Ну что ж. Похоже, в этот раз мы прощаемся навсегда.

- Похоже, что так. Думаю, мне настало время собирать новых Счастливых бездельников.

- Удачи. – Вполне искренне пожелал Элвис. – И счастливо тебе.

- И тебе счастливо. И вот ещё что, скажи этим стариканам из Башни, что я Флорист, а не Убийца Сивтелена. Флорист, Разящего им в глотки.

Элвис только и мог, что кивнуть. Небо стало уже совсем тёмным. Единственным источником света был артефакт, созданный Дзилем для Нейтана. Небольшой цветок мирно покоился на груди у беспощадного наёмника. Быстрым шагом фехтовальщик начал спускаться по горной тропке вниз, навстречу новым злодеяниям. Элвис же остался стоять подле убитого старика в ожидании, пока его найдут маги, способные преодолеть заново активировавшиеся вихри на пути назад.

..............................................................................................................................................................

От автора: