Сквозь тьму и свет - Райан Кейхилл

тучи снега. Змей ничего не успел сделать – солдаты набросились на него с мечами и топорами, и через несколько секунд снег стал алым от крови.

Кейлен почувствовал облегчение, когда увидел Эрика, Вейрила и Фальмина, которые держались вместе на краю отряда. Штурмана окружали нити Воздуха, а Вейрил и Эрик были с ног до головы залиты кровью, но все они двигались так, что стало очевидно: они не получили серьезных ран. Кейлен оглядел остальных уцелевших воинов, но не смог разглядеть их лица из-за продолжавшегося снегопада.

– Корик, Лопир? – спросил Кейлен, когда оказался рядом с Эриком.

– Не знаю. Эти существа не останавливаются.

– Их только двое, – сказал Кейлен, продолжая следить за двумя оставшимися источниками тепла.

– Но как ты… – Эрик наклонил голову в сторону, но не успел закончить фразу – Валерис обрушился сверху и оказался рядом с ними так, что у них под ногами дрогнула земля. А еще через секунду голова змея пролетела мимо и упала в снег в двух футах от Эрика. – Похоже, остался один, – пожав плечами, заметил молодой человек.

Кейлен проследил последний источник тепла – тот быстро двигался сквозь снег, приближаясь к ним.

– Он уже рядом! – закричал Кейлен, чтобы все его услышали.

Снег взметнулся в воздух – змей прыгнул вперед. Два дрифейнца подбросили большую сеть, но опоздали. Грузила, укрепленные по краям сети, отскочили от чешуи змея, не причинив ему вреда. Чудовище рухнуло на одного из солдат и разорвало ему грудь.

Еще трижды тварь с громким воем атаковала и всякий раз уносила с собой мужчину или женщину. Змей действовал разумно: оставался рядом с отрядом, что не позволяло Кейлену отличить тепло чудовища от тепла находившихся рядом людей.

Чудовище атаковало в четвертый раз, но теперь Кейлен успел уловить его движение краем глаза.

Оно прыгнуло в его сторону. Потянувшись к Искре, Кейлен собрал нити Огня, Воздуха и Воды и метнул сразу два ледяных копья в существо, которое сумело извернуться в воздухе. Одно копье отскочило от покрытой чешуей шкуры и исчезло в ночи, однако другое ударило змея в бок, оставив глубокую рану, – тут же фонтаном хлынула кровь. С пронзительным воплем тварь ушла в сторону, но в последний момент сумела ударить концом хвоста Кейлена в грудь.

Сила удара сбила юношу с ног, и прежде чем он успел прийти в себя, змей снова подпрыгнул в воздух. Он поднялся над ним, оскалив клыки, раздвоенный язык метался в пасти. Но чудовище не успело атаковать, Тармон взмахнул над головой огромным мечом, клинок рассек бок твари, глубоко войдя в тело. Змей закричал, извиваясь от боли, и отбросил Тармона в снег.

Кейлен поднялся. Уцелевшие солдаты окружили раненое чудовище, которое шипело и кричало, размахивая хвостом. Один из дрифейнцев не успел увернуться – хвост сломал ему ногу в колене.

Кейлен потянулся к Искре, но тут его настигла отдача, он пошатнулся и упал на одно колено. Ощущение было ужасающим. Ему вдруг показалось, что душа вырывается из его тела. Он смотрел, как змей нырнул под сеть дрифейнцев, разорвал еще двух солдат, после чего зарылся в снег.

Валерис. Кейлен направил свой разум к дракону, позволив ему полностью слиться с ним.

Он видел змея сквозь метель, чувствовал исходившее от его тела тепло. Ветер ударял по чешуе, но это его не замедляло. И тут с неба обрушился Валерис. Мир вокруг начал вращаться, Валерис и змей покатились по снегу, обмениваясь ударами когтей и зубов. Когда они остановились, Валерис вонзил зубы в спину чудовища, чешуя стала лопаться, и Кейлен ощутил металлический вкус крови, хлынувшей из раны.

Подняв змея в воздух, Валерис с невероятной силой швырнул его на землю, и на объединенный разум Кейлена и Валериса обрушилось давление, подобное молнии, выпущенной из бездны. Полный энергии Валерис откинул голову назад и выпустил колонну ревущего пламени на раненого врага. Чудовище зашипело и завопило, когда его поглотил огонь. На миг Кейлен почувствовал укол вины, когда змей завыл, но ярость Валериса снова подхватила Кейлена. Это существо пыталось причинить вред его дралейду, намеревалось убить тех, кто с ним путешествовал, его семью – и за это оно умрет, сгорит в огне.

Огонь Валериса пылал, как большой пожар, пока не смолкли вопли змея, но даже и потом пламя, точно река, продолжало изливаться из челюстей дракона.

Его больше нет. Все хорошо, он умер.

Постепенно ярость в сознании Кейлена стала стихать. Энергия уходила из тела, и дралейд почувствовал, как опускаются его плечи, а разум вновь обретает независимость. Порыв воздуха ударил ему в лицо, когда Валерис приземлился рядом.

Тревога заполнила сознание Валериса, когда тот изогнул шею и прикоснулся носом к голове Кейлена.

– Все в порядке. Со мной все хорошо, – сказал Кейлен, протягивая руку, чтобы погладить рога Валериса.

Опершись на шею дракона, Кейлен встал и подошел туда, где Вейрил склонился над лежавшим в снегу Тармоном.

– Как он? – спросил Кейлен.

Лицо и руки Тармона покрывали порезы, на левой ноге зияла глубокая рана.

– Он будет жить, – сказал Вейрил и провел пальцами вдоль раны на ноге Тармона. – Все основные сосуды остались целыми. Я смогу его исцелить.

Эрик подошел к Кейлену, кровь стекала с обоих его клинков.

– Раньше ты выглядел лучше, – сказал он с улыбкой Тармону.

– Мой вид все равно приятнее, чем твой, – ответил Тармон и с некоторым трудом сел. – Впрочем, мне бы сейчас не помешало немного виски Дрифейна.

Кейлен опустился на колени рядом с Вейрилом.

– У тебя точно хватит сил?

– Да, – уверенно ответил Вейрил. – Я могу поставить его на ноги. Проверь остальных.

Кейлен неохотно встал и коротко кивнул Тармону.

– Дралейд.

Юноша повернулся и увидел стоявшие перед ним две фигуры, наполовину скрытые снежной пылью. Ему не требовалось видеть их лица, чтобы понять, кто перед ним – их выдавали малый рост и длинные бороды.

– Корик, Лопир, клянусь богами, я боялся, что вы погибли.

– Мы были к этому близки, – ответил Лопир, подходя ближе к Кейлену, и теперь тот смог разглядеть его лицо. Кровь сочилась из огромной раны, шедшей от лба до верхней губы, а левый глаз превратился в сгусток крови и разорванной плоти.

– Он мертв, – сказал гном, глядя в потрясенное лицо Кейлена. На лице Лопира появилась кривая усмешка. – И я тоже забрал у него глаз. – Гном поднял руку и показал блестящий желтый глаз, с которого капала кровь и свисала разорванная плоть. – Око за око.

– Дерьмо, Лопир, убери это! – К горлу молодого человека подкатила едкая тошнота.

Гном лишь рассмеялся.

– Люди такие брезгливые. Неужели вы не храните трофеи?

Лопир смолк, когда Корик бросил на него укоризненный взгляд.

– Мои