Сквозь тьму и свет - Райан Кейхилл
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Так продолжалось две или три минуты, они обменивались ударами, Кейлен переходил то к стойке «Встающего Восхода», то к «Воющему Волку», пока резкий удар эфесом меча по голове не сбил его с ног.
– Проклятье! – Кейлен упал на четвереньки и отбросил меч в сторону.
Он прижал руку к голове, где пульсировала боль, а когда убрал руку, увидел кровь на пальцах. Он закрыл глаза и вздохнул.
– Извините, – сказал юноша, поднимая меч и вставая на ноги. – На сегодня хватит. И спасибо вам всем.
Глядя вслед уходившему Кейлену, который не скрывал огорчения, Тармон отправил двуручный меч в ножны. В тот момент, когда юноша дошел до границы лагеря, послышался шум крыльев, и дракон, разбрасывая во все стороны снег, опустился на землю перед ним.
Лорд-капитан невольно думал о Даймоне, когда смотрел на дралейда.
Молодые люди успели потерять так много, но теперь оба несли на плечах тяжкое бремя. Сейчас он не мог быть возле Даймона, но рядом с ним был Кейлен – что ж, так тому и быть.
– Он прогрессирует, мастер эльф, – сказал Тармон, поворачиваясь к Вейрилу, который молча стоял рядом, также глядя вслед дралейду.
– Верно, – ответил Вейрил. – Хотя он сам этого не видит. Ему мешают гнев и потери.
Тармон задумчиво прикусил губу. Он смотрел, как Кейлен сел на большой камень рядом с драконом и провел пальцами по его шее с такой нежностью, словно Валерис был сделан из стекла.
– Не думаю, что они ему мешают, скорее наполняют энергией, – заметил Тармон.
– Пожалуй, ты прав. Пойдешь за ним? – Эльф не смотрел на Тармона; задавая вопрос, он не спускал взгляда с дралейда.
– Я уже иду, – сказал Тармон.
– Но ты бы не следовал за ним, будь у тебя выбор? – спросил Вейрил.
– До самого конца, – без колебаний ответил Тармон.
И он сказал правду. Дралейд сам по себе не в силах выиграть предстоящую войну. У Империи имелась Драконья гвардия. Девять взрослых драконов и девять связанных с ними воинов, солдат, которых прежде называли дралейдами.
Бойцов, обладавших столетиями военного опыта, которого не было у Кейлена.
Нет, дралейд не одержит победы одним фактом своего существования.
Но Юг был готов взорваться. Это стало очевидно задолго до гибели Белдуара. За столетия, что прошли после Падения, произошло не меньше семи больших бунтов, и самый серьезный из них – Волтаранское восстание. Империя безжалостно подавила все семь. После каждой победы имперцев ненависть к ним росла. Но, если у народов появится тот, за кем все будут готовы последовать, исход восстания может оказаться другим. Тармон считал, что хорошо разбирается в людях. И, с его точки зрения, за Кейленом Брайером стоило следовать. Или, по крайней мере, у него были все шансы стать тем, за кем стоило следовать.
– А ты последовал бы за ним, будь у тебя выбор, мастер эльф?
– Я уже сделал выбор, лорд-капитан.
Кейлен поплотнее натянул меховую куртку, пытаясь сберечь тепло.
– Мы скоро разобьем лагерь, милорд, – сказал один из солдат, Алвин, обращаясь к Аллерону, который шагал по снегу. – Лошади устали, и видимость заметно ухудшилась из-за снегопада.
– Согласен, Алвин. Как только ты увидишь подходящее место, разобьем лагерь.
– Хорошо, милорд.
И солдат пошел вперед по снегу, который доходил до колена и постоянно становился все глубже. Кейлен не понимал, как они вообще что-либо видели сквозь метель. Наступила ночь, со всех сторон их окружало неумолимое снежное одеяло, и он едва мог что-то разглядеть на расстоянии десяти футов перед собой.
Кейлен крякнул и перенес вес с одной стороны седла на другую. После проведенных в туннеле недель и дней в Белдуаре он забыл, как верховая езда тяжело сказывается на теле. Внутренние поверхности его бедер были стерты, все время болела спина, а мышцы живота горели из-за постоянных усилий сохранять равновесие. Но несмотря на боль, он с трудом подавил смех, глядя на Корика и Лопира. Гномы отказались от лошадей и предпочли брести по снегу, который доходил им почти до бедер.
Однако не это вызвало у него смех. Гномы изо всех сил старались идти по следам тех, кто двигался перед ними, чтобы хоть немного облегчить себе жизнь. Однако в течение последнего часа Фальмин начал использовать нити Воздуха, чтобы направлять снег на тропу перед Кориком и Лопиром, что приводило их в полнейшее недоумение.
Кейлен, стараясь сохранять суровое выражение лица, приподнял бровь, когда ему удалось перехватить взгляд штурмана. Однако Фальмин лишь пожал плечами и хитро улыбнулся, после чего слепил снежок при помощи нитей Воздуха и швырнул его в спину Тармона Хорда. Кейлен рассмеялся, когда лорд-капитан королевской гвардии остановился и бросил свирепый взгляд на Фальмина, а тот отвернулся, делая вид, что не видит выражения лица Тармона.
Кейлен почти не говорил с Тармоном Хордом после сражения за Белдуар, но видел, за что воителя так высоко ценил Даймон. Тармон был настоящим чудищем, как с точки зрения размеров, так и умения обращаться с клинком. Однако за этим стояло нечто большее. Лорд-капитан являлся лидером по своей природе. На самом деле Кейлен сомневался, что они выбрались бы из туннелей без Тармона. Он умел управлять сердцами и умами людей.
Кейлен жалел, что им придется расстаться, когда они вернутся в Белдуар.
Тишина окружала продолжавший идти вперед отряд. Чем дальше они продвигались, тем сильнее становился снегопад, словно изо всех сил пытался их остановить. Он стал таким густым, что Кейлен мог что-то разглядеть только на расстоянии двух футов, но все равно видел лишь белое. Они не могли продолжать движение в таких условиях. Рано или поздно им придется остановиться и разбить лагерь для ночлега.
Юноша много раз входил в мысленный контакт с Валерисом лишь для того, чтобы убедиться, что все в порядке. Всякий раз ему приходилось напоминать себе, что Валацианские ледяные земли являлись домом Валериса. И, хотя он родился не там, дракон знал их так хорошо, как будто они были его частью. И несмотря на то что зима все глубже проникала в кости Кейлена, с его губ не сходила улыбка, когда он ощущал неукротимую радость, исходившую от разума Валериса, который парил сквозь море снега, неспешно падавшего с неба.
Нечеловеческий вопль, от которого застыла кровь в жилах, пронзил снежное одеяло,
