Боб - Вячеслав Кузин

 Разоблаченный вирус лишь натужно засопел и кинулся на тестера.

 - Убивають! – пискляво заверещал кто-то у Серафима над ухом.

 - Ой… - упавшим голосом охнул оглушенный выстрелом тестер и удивленно уставился на Сида, только что всадившего заряд ему в бок.

 - …ва…ют… - медленно затухая, раздался повторный визг в ушах тестера.

 Серафим медленно закрыл глаза и отключился.

 Сознание вернулось достаточно быстро. Тестер понял это по гвалту голосов и автомобильному гулу. Он нащупал в кармане брюк упаковку жевательной резинки. Слава Бобу, не забыл! Хоть что-то в порядке…

 Но как же болит бок!

 Просто чудовищная боль!

 Серафим страдальчески сморщился, и заставил себя немного разомкнуть веки. Ну, приехали! Дух хлещет из дыры в боку, как из водопроводного крана! Хорошо, что его не видят простые смертные.

 А где хирург? Смылся? Наверное, посчитал, что с Серафимом все кончено. Так и есть. Если он сейчас не соберет все силы и не затолкает себе в рот жевательную пластинку спасительного пентатикалифаина…

 - Простите, – еле слышным срывающимся голосом обратился тестер к кому-то, находящемуся за матовой пеленой, раскачивающейся перед его полузакрытыми глазами. – Закиньте мне в рот одну жевательную резинку из пачки в кармане моих брюк.

 Серые пятна зашевелились. Вероятно, это были склонившиеся над телом сочувствующие.

 - С ума сойти! – поразился кто-то из толпы. – Вот-вот на небо отправится, а жвачку просит.

 - Дайте! – скомандовал решительный голос. – Будем выполнять просьбу пострадавшего. Может быть, она у него последняя.

 - У-у-у… – тихонько заскулил Серафим.

 Пентатикалифаин начал действовать - тестер с трудом поднялся на ноги.

 Но обольщаться не стоило, действие волшебного препарата закончится очень скоро. За это время Серафиму нужно успеть добраться до служебной квартиры, открыть Врата и попасть в Агорию. Точнее, на больничную койку зонального отделения реанимации. Иначе… Серафим глянул на свой бок и вздохнул – дух беспрепятственно струился через рваное отверстие.

 - Вот кто-то и сходил на охоту, – философски резюмировал Серафим. – Наловил хирургов. Два садка.

 - Вам нельзя двигаться, – бросилась к агорианцу какая-то полная тетушка.

 - Посмею с вами категорически не согласиться – мне еще как нужно двигаться! И чем быстрее, тем для меня же и лучше.

 Женщина сочувственно посмотрела на сморщившегося тестера:

 - Скорая уже в пути. И полиция. Вот-вот приедут.

 - Очень рад за них. Но сегодня, знаете ли, пропущу, – раскланялся Серафим, и, насколько это позволяла рана, поковылял с места грандиозного происшествия. Настолько грандиозного, что он понимал – скоро в его трудовой книжке будет стоять большая прямоугольная печать: «УВОЛЕН!».

 Серафим чуть не рыдал:

 - Какой позор! У меня отобрали оружие и чуть не порезали на колбасу! Хорош! Что и говорить! Избил в уборной ресторана беззащитного старика, оставил нетронутым инфицированное зеркало и чуть не привез из командировки заразу! Точнее, вирус! Опасного монстра! Ну, я - герой!

 Неожиданно бок Серафима свело так, что, охнув, он присел на корточки. Стелящиеся по земле клубы духа, оптимизма не добавляли. Тестер зажал рану рукой, другой достал коннектер.

 - Ага. Улица Луговая. Потом до пересечения с Дорожной. Потом… Стоп!

 Мини-взрыв просветления, посетивший тестера в эту секунду, был такой силы, что вызвал к жизни Серафима-ловчего.

 На фантома было жалко смотреть – лицо его представляло один большой синяк, а рубцы покрывали тело призрака сплошным ковром.

 - Я уже решил, что ты не додумаешься, – натужно кашляя через каждое слово, прохрипел бывалый ловчий. – Вирус же специально сделал из тебя сосунка-подранка, который приведет его в логово своей мамочки.

 - Я уже и без тебя понял. Такие чудовища не оставляют свидетелей. А если и оставляют, то с определенным умыслом.

 - Ты уже выбрал?

 Серафим обхватил голову руками:

 - Что я еще должен выбрать? Остаться здесь и погибнуть от обездушивания, но жить в памяти потомков героем, или же привести за собой хвост и негласно объявить себя ничтожеством?

 - Ну, дурак! – хлопнул себя по лбу фантом. – Ты в любом случае не должен сейчас покидать Землю. Инструкция гласит о том, что любая опасность, грозящая безопасности нашего мира, должна быть нейтрализована командированным сотрудником, заметившим ее, еще на субстрате.

 - Тогда что еще не так? – обиделся и без того расстроенный Серафим.

 - Я имел в виду, что ты можешь выбрать любого человека в качестве контейнера для временной консервации своего духа. Или ты хочешь окончательно залить им весь город?

 - Как я мог забыть! – просияло лицо Серафима. – Ну, конечно! Маяк!

 Никто из тестеров еще никогда не ставил маяк. Да, Серафим изучал эту методику в теории, но чтобы применить ее, так сказать, в полевых условиях – до этого никогда не доходило.

 Цель консервации была проста – сохранить дух при нестабильной работе тела или вследствие полученных сотрудником повреждений при работе на субстрате. Параллельно с духом, в человеческий организм-инкубатор помещался позывной маяк, благодаря которому ловчие получат призыв о помощи.

 Остальное - дело техники. Ловчие должны отловить человеческую особь, изъять дух попавшего в переплет сотрудника НИИ и отправиться с ним прямиком в Реинкарнационный центр.

 Но это - в теории. Большой научной теории! Но раз Серафиму «посчастливилось» быть пионером в деле отбрыкивания ногами от сильных рук жадного до насилия вируса, значит ему придется пройти обкатку методики и прочувствовать все ее шероховатости на собственной шкурке!

 - Что-то мне боязно дух с телом разлучать. А как не получится? – глазами брошенной сиротки уставился на фантома Серафим. – Может быть, есть другой путь?

 - Скотч! – посоветовал призрак. – Заклей им рану в своем боку. Крест на крест.

 - Ха и еще раз ха!

 - Тогда не задавай глупые вопросы. Тебе и так, по моим прогнозам, осталось не более восьмиста шагов.

 - М-м-м… - вдруг замычал Серафим и остановился.

 - Что? – всполошился, казалось всегда держащий себя в руках, фантом бойца.

 - Семьсот девяносто девять… Что-то мне совсем никак… Представляю, как будет весело к шагу трехсотому… Может, не шагать, а?

 - Я же фигурально! – забеспокоился фантом, с тревогой заглядывая в бледное лицо Серафима. – Дух-то все равно выходит.

 - Да знаю я, – махнул рукой агорианец. – Это я для настроя… Бравирую… Всё! Не могу больше двигаться… - зашелся в кашле тестер. – Кажется мне, попался неопытный вирус, который сделал в своем живце слишком большую дырку…

 - Только не это! – охнул фантом. - Тебе нужно немедленно передавать дух!

 - Что случилось? – находясь уже в каком-то забытьи, сонным голосом спросил погибающий тестер.

 - Не знаю, но дыра в тебе стала действительно больше! Вероятно, это внутренне давление.

 - Какое еще внутреннее?..

 - Да какая разница! – не в силах больше сохранять невозмутимость, во все легкие заорал невидимый призрак. – Какая! Тебе! Разница! Мы сейчас подохнем самым нелепым образом! Мы! Ты и я! Хирурга тебе по самые баклажаны! Болезный хлюпик! Иди и сделай это или я выщипаю тебе все ресницы, моя девочка!

 - Костя, ты пойми, мы не созданы друг для друга… Ну, никак! Я Болотова люблю.

 - А меня?

 - А тебя уважаю. Как творческую личность. Но ты хоть и тонкая, но очень слабая натура. Мне мужчина нужен, Хвостов. Мужчина! Волосатое животное. Понимаешь?

 Костя уткнулся головой в свою руку и затих. Такой желанный, посреди июльского марева, ветерок совсем не радовал.

 Они сидели с Марго на лавочке и, по сути, прощались. Точнее, прощалась Марго. А Хвостову совсем этого не хотелось. Вот уйдет Рита – кто его подберет, кому он нужен?

 - Ну, и кому я теперь нужен?

 - Кость, мне что, тебе новую хозяйку подыскать? – скривила губы в невеселой усмешке Марго. – Нашелся тут, переходящий приз. Я, можно сказать, иду навстречу пожеланиям трудового народа. И вместо того, чтобы дать отлуп по телефону, сижу здесь с тобой и пытаюсь не сильно утюжить твое душевное равновесие. Это вместо того, чтобы таять в объятиях Болотова!

 Марго вдруг показалось, что она слегка перегнула палку с вкраплением в монолог сцены оттаивания и даже немного втянула голову в плечи и боязливо повернула ее в сторону бывшего, боясь - но в душе страстно желая – увидеть, как Хвостов неумело пилит себе вену ключом от квартиры. Однако…

 Как оказалось, все это время Костя совершенно не слушал ее жаркий монолог. Вместо этого он с тупым оцепенением смотрел куда-то через ее плечо.

 - Ты просто инфузория подзаборная! – негодуя, взорвалась Марго.