Авангард контрабандистов - Роберт Честней

Девушка беззвучно вышла из-за пассажирского сиденья и оказалась прямо за спиной незнакомца.

"Все системы в норме", - сообщил он в микрофон.

Сначала Хайло не заметила никаких средств связи, так что внезапность, с которой мужской голос достиг ее слуха, заставило сердце чуть не выпрыгнуть из груди. Пришелец звучал дружелюбно, без всякой деловой холодности.

"Оставайтесь на месте, Авангард", - диспетчер в наушниках отвечал достаточно громко, чтобы его слышала Хайло, — "Мы расчистим вам полетный коридор, чтобы беспрепятственно протестировать взлетную скорость".

Хайло поняла, что эта задержка — ее единственная возможность взять ситуацию в свои руки. Она оглядела кокпит в поисках чего-то достаточно тяжелого, чтобы наверняка проломить голову незнакомцу. Кабина была совершенно чиста, как, впрочем, и всё у Рендили. Исключением оказался только тот самый сварочный шлем, который она нашла в гараже и который упал с ее головы, когда она впопыхах забиралась за кресло. Не самое подходящее оружие, но, в конце концов, дюрастил — это лучше, чем ничего. Она подобрала шлем и неслышно подобралась к самой спине пилота.

Подобралась — и обмерла на месте. Она замахивалась на джедая. И поняла она это даже не по соответствующей робе, в которую был одет мужчина, а по световому мечу, что покоился на его поясе. Она еще ни разу не видела это оружие вживую, но в период своей работы механиком насмотрелась на чертежи вдоволь. Ошибки быть не могло. В голове Хайло за секунду пронеслось не меньше миллиона мыслей. Как же она не предугадала такую возможность? Почему он не почувствовал её? Получится ли у нее лишить его сознания? Не порубит ли он ее своим мечом?

Поток сознания был прерван, когда джедай случайно обернулся с задумчивым выражением лица и уставился прямо в глаза Хайло. Скорее всего, фактор внезапности снизил быстроту реакции, так как он все еще сидел на кресле, когда отреагировала Хайло. Изо всех сил она опустил дюрастиловый шлем ему на голову и уже было занесла руку для повторного удара, как поняла, что надобности в этом никакой нет — тело джедая обмякло, глаза закатились, и, свалившись на пол, он перестал подавать признаки жизни.

Хайло не стала терять времени, понимая, что джедай может очнуться в любую минуту. Она схватила световой меч и отбросила в дальний угол. По какой-то неведомой причине ее пугало это оружие. Схватившись за робу, она оттащила бесчувственное тело от пилотского кресла и оставила лежать на полу кокпита. Было понятно, что оставлять его вот так значило совсем потерять рассудок. "Самый безопасный вариант — убить его, пока он не пришел в себя", - справедливо рассудила девушка. Она уже начала искать что-нибудь более смертоносное, чем шлем, когда ее взгляд случайно остановился на лице джедая.

Он был несколько бледноват для человека, но это нисколько не портило его поистине ангельской красоты, что не преминул отметить зоркий женский глаз Хайло. Наткнись она на него в какой-нибудь кантине, может быть всё повернулось бы совсем иначе. Совсем странным казалось то, что выглядел он так, будто просто крепко заснул. "Убью джедая — обеспечу себя неудачей на всю жизнь", - подумала Хайло. Она заметила, что его губы распухли от удара шлемом в том самом месте, где и её губы пострадали от удара прикладом. Он как зеркало отражал ее саму. Она не могла его убить.

"Коридор свободен, Авангард. Добро на взлет", - донесся из наушников голос диспетчера, возвращая Хайло в реальность.

Убить джедая она не могла. Взять с собой — тоже. Оставался только один выход. Со вздохом она нажала на кнопку активации трапа, а потом взялась за джедайский плащ и потащила его тело к шлюзу. "Надеюсь, мне не придется об этом пожалеть".

Протащить его сквозь чистые коридоры "Авангарда" оказалось не так уж и просто. Она даже споткнулась когда добралась до трапа, но сумела использовать тяжесть своей ноши для того, чтобы удержать равновесие, после чего столкнула джедая на посадочную площадку, освободив трап. Ей стало смешно — несмотря на весь абсурд ситуации, у нее внутри было ощущение, что она поступает правильно. Она в последний раз взглянула в лицо джедаю, поцеловала свои пальцы и приложила к его лбу. "Наудачу".

Покончив с последней помехой на пути к кораблю, она рванула назад в кокпит и вновь уселась в кресло пилота. На этот раз ей удалось обойтись без порванных штанин.

"Авангард! Что там у вас происходит?", - разрывались брошенные наушники.

Хайло убрала трап и, еще до закрытия шлюза, надавила на штурвал, заставив корабль оторваться от посадочной площадки. Судно повиновалось легко и непритязательно, таких ощущений девушка никогда не получала от управления каким-либо другим судном. Доверившись своим навыкам, она направила корабль в небо и подняла тягу двигателей до максимума одним плавным движением рук. Авангард молниеносно взмыл в небо и скрылся из виду.

Быстрее, чем Хайло ожидала, ее новый корабль оказался в космосе. Не забывая, что Рендили не будут мешкать с погоней, девушка быстро вбила в навигатор координаты Нар Шадды, благо они уже достаточно хорошо закрепились в ее памяти, и активировала гипердвигатель. Только после этого она почувствовала, что звуки гиперпрыжка "Авангарда" весьма сильно отличались от тех, что издавал "Алое Руно". Корвет скользнул в гиперпространство.

Она вынырнула на расстоянии взгляда от Хатты. Нар Шаддаа находилась на отдалении, в паре минут навигации, и Хайло постаралась проложить маршрут до дома максимально прямо.

Представив себе, что она скажет Баррге Хатту, она смогла только вздохнуть. Невозможно было придумать ничего, чтобы служило ей достаточным оправданием. Но внезапно ей в голову пришла крамольная мысль.

"Никто же и знать не знает, что я жива". Рано или поздно Баррга поймет, что ее предали и что "Алое Руно" взорвался через мгновение после взлета. Хатт определенно подумает, что Хайло мертва.

"Авангард" прошел по касательной орбите вокруг Хатты и приблизился к Нар Шадде. Было понятно, что нарезать круги вокруг местных лун долго не получится, и что возвратиться сейчас не проще, чем возвратиться позже. Ко всему прочему, подумала она, "Авангарду" определенно всё еще требуется испытательный полет. Она решила.

От предчувствия нового приключения по ее спине забегали мурашки. Она давно уже обещала заглянуть к одному старому другу на Орд Мантелл. Развернув корабль в нужном направлении, Хайло увидела маленькую серебряную комету. Это был добрый знак.

Примечания

1

The Old Republic Game support short story

Smuggler's Vanguard

by Robert Chestney