Авангард контрабандистов - Роберт Честней

В целом Баррга, как и большинство других Хаттов, доверял Хайло. Она уже несколько лет периодически работала на Картель, а до этого фактически выросла в грузовых доках Картели.

Большую часть своей жизни Хайло провела на Нар Шаддаа, хотя родилась на Бальморре. До начала войны ее отец был конструктором дроидов, но он был убит в перестрелке во время имперского рейда. После этого Хайло, еще ребенком, сбежала с планеты вместе с ее матерью и сотнями других беженцев.

Несколько недель спустя, во время очередной остановки на Нар Шаддаа, ее мать сразила болезнь, и транспортный корабль с беженцами был вынужден оставить их. Вскоре мать умерла, не оставив Хайло ничего, кроме рюкзака с одеждой и горстки кредитов.

Она связалась с бандой таких же уличных сорванцов-сирот, промышлявших кражами в переулках и туннелях Нар Шаддаа. Большинство этих детей плохо кончили. Те, кому посчастливилось выжить, подались в головорезы к преступным лордам Нар Шаддаа. Однако Хайло повезло. Будучи еще подростком, она обнаружила в себе врожденный дар обращения с техникой, и стала механиком в покрытых копотью верфях Нижнего Города Нар Шаддаа. Это позволило ей выжить. Но с того момента, как она впервые села в кресло пилота, Хайло знала, что больше хочет летать на космических кораблях, чем чинить их.

Хайло бережно откладывала каждый заработанный кредит, пока не накопила достаточно для покупки "Алого Руна", после чего она начала наниматься в роли капитана грузового судна. Однако Картель Хаттов не нанимала первый попавшийся корабль. Ей приходилось браться за любую подвернувшуюся работу в течение первых нескольких лет. Именно тогда она сделала ошибку, взявшись за работу, предложенную Империей Ситхов. Ошибку, которую она больше не сделает никогда. Хайло на собственном опыте убедилась, что Имперцы нанимают свободных пилотов, только когда им требуется расходный "материал". К счастью, с помощью связей среди механиков и хорошей репутации, Хайло наконец привлекла внимание Хаттов, о чем ни разу не пожалела. Торгуя товарами и технологиями с черного рынка по всей галактике, у Хаттов всегда была работа для свободных пилотов. Хайло неплохо зарабатывала, и до сих пор была сама себе хозяином.

Хайло как раз размышляла, как потратит заработанные на этом деле кредиты, когда в кабину вернулся Масск. На его лице было написано нетерпение.

"Почему ждем?", - вместо того, чтобы сесть, он с раздражением рассматривал орбитальную станцию безопасности в иллюминатор.

"Ну, почему-то мне кажется, что нам не разрешат войти в атмосферу Кореллии, пока не дадут допуск", - Хайло улыбнулась, уверенная, что Масск не заметит сарказма.

"Скажи им, что нам нужно приземлиться сейчас, — раздраженно приказал Масск. — У нас дела". Он выжидающе посмотрел на нее.

Она мысленно напомнила себе, что Масск был всего лишь наемным громилой. Он не мог осознать глупость своего предложения.

"Это не Нар Шаддаа, Масск. У них тут правила", - она терпеливо улыбнулась.

"Мы правил не нарушать, — Масск пожал плечами и с подозрением взглянул на Хайло. — Они должны нас ждать. Ты вызывать прямо сейчас".

"Послушай, друг. То, что я тебя сюда пустила, не делает тебя вторым пилотом", - она решительно взглянула ему глаза в глаза. — "Это мой корабль, и я здесь главная".

Хайло развернула кресло спинкой к консоли, создавая ощущение расслабленной уверенности. "Мы будем ждать, пока они нас не вызовут. Здесь так заведено".

"Ну, давай, нарвись. Я тебя не боюсь".

Она была готова выхватить бластер, если придется.

Хайло как будто видела шестеренки, вращающиеся в голове Маска, пока тот решал, как отреагировать. Его замешательство говорило, что он отступится, но в следующее мгновение это стало уже не важно.

"Алое Руно", ваши коды проверены и подтверждены. Добро пожаловать на Кореллию, — голос кореллианского охранника был ничуть не дружелюбнее, чем раньше. — Просьба следовать к посадочной площадке А-17 на здании корпорации Рендили. Посылаю координаты".

Настал черед Хайло выглядеть озадаченной. Она села и уставилась на коммуникационную консоль.

"Вы хотите сказать, что мы не будем приземляться на военный космопорт?" — Баррга никогда не уточнял, где будет проходить сделка, но Хайло знала, что двигатели предназначались для республиканской армии. Она предположила, что приземляться они будут на военном объекте.

"Здесь сказано, что вы везете груз для Транспортной Корпорации Рендили, — в голосе звучало раздражение, первые признаки человечности за все время. — Все республиканские военные объекты закрыты для гражданских. У нас тут война, вообще-то".

"Я не дура, — Хайло вздохнула и покачала головой. — Ладно, хорошо. Только скажите им, что мы скоро прибудем".

"Как скажете", - саркастически фыркнул агент службы безопасности и оборвал связь.

Хайло хмыкнула и поудобнее устроилась в кресле. Она обернулась и заметила, что Масск снова вышел из кабины. Она не стала задаваться вопросом почему. Просто наслаждалась уединением, напомнив себе, что скоро все закончится. "Может быть, это последняя работа, которую я выполняю для Картели", - напомнила она себе.

До недавнего времени, Хайло искала работу везде. Она выполнила несколько корпоративных доставок и даже пару заданий Республики. Хотя политика Республики и предписывала нанимать только лицензированных и сертифицированных капитанов грузовых судов, в последнее время у республиканской армии были сложности с поиском помощи для транспортировки припасов. Влияние Империи было слишком сильно, и работа на Республику стала опасным предприятием. Большинство пилотов сторонились таких заданий, но не Хайло.

Хайло не просто симпатизировала Республике. Вдобавок к этому, ей просто нравилось рисковать. Из своего опыта полетов она поняла, что пока вера в себя ее не покинет, возможно все. Сомнения и страх — путь к провалу. Поэтому Хайло сознательно, неустанно верила в себя и доверялась судьбе. С одним исключением — когда она видела признаки надвигающейся беды. Неудачу предзнаменовали даже самые незаметные на первый взгляд вещи. Лендспидер ее отца сломался в последний день пребывания в лаборатории. Ее мать посадила пятно на свой любимый костюм прямо перед тем, как заболела. Хайло сделала вывод, что эти происшествия не были совпадениями, а своеобразным способом вселенной предупреждать людей. Из этих происшествий она поняла, что мелкие неприятности влекут за собой смертоносные катастрофы, если она не внемлет предупреждениям. Хайло было неловко делиться этими мыслями с кем-либо, но эти верования не раз спасали ей жизнь. Больше она не ставила их под сомнение.