Младшая сестра - Катя Водянова

хотела забирать дочь из роддома, а до того — погулять на ее свадьбе, познакомиться с родней со стороны жениха, потом вместе с Конни ждать пополнения семейства, покупать внуку милые и забавные вещицы… Нет, это и сейчас не поздно, но как-то не до того.

Для начала нужно все исправить. Поэтому она оставила Макса на Джефа, выдала тому краткую инструкцию по уходу за ребенком, затем позвала Мег и усадила ее в машину, чтобы отвезти в город.

В кинотеатре на них косились, видимо, многие из местных знали младшую Мункасл в лицо, но заговаривать с ней не пытались, как и шептаться за спиной. Но до сеанса оставалось еще минут сорок, поэтому Фло увела девчонку в ближайшее кафе и купила ей обед, заодно прихватила себе кофе и круассан.

Мег ела быстро, будто боялась, что все отберут, потом попросила себе порцию пончиков с разными посыпками.

— А родители не будут волноваться из-за твоего отсутствия? — впервые заговорила Фло, хотя святой Иртас свидетель, меньше всего ей хотелось беседовать с этим исчадием.

Впрочем, ее усилиями Мункасл стала чуть менее зловещей. Простое и чистое платье и заплетенные в косу волосы сделали из нее обычную школьницу, ну такую, каких изображают на постерах ужастиков.

— Никто не знает, от кого меня прижила Реджина, — бросила она, — так что у меня только мать. А она весьма широких взглядов, не посягает на личные свободы и все такое.

— О, — только и выжала Фло, а потом подумала и добавила. — Я тоже была весьма либеральной матушкой. И вот куда это привело. Моя дочь в ковене, а собственного отпрыска подбросила мне, не поинтересовавшись, смогу ли о нем позаботиться. Мораль: за детьми надо приглядывать. Вот заберу Конни, и будь уверена, глаз с нее не спущу.

Мег поболтала остатками лимонада в стакане, застыла на секунду, а потом перевела взгляд на Фло. Приоткрыла рот, будто собиралась что-то сказать, затем снова склонилась над едой.

— От судьбы не уйдешь, — пробормотала она через пару минут. — Иногда все идет так, как предначертано.

— Слушай, я же не мешаю тебе есть твои пончики? — возмутилась Фло. — Вот и ты не порти мои розовые мечты о подвале, в котором будет сидеть Конни, прикованная к батарее.

— Заметано, — быстро согласилась Мег.

Она будто с облегчением выдохнула и набросилась на пончики. Вообще девчонка ела так жадно, что Фло стало ее невольно жаль.

— А почему тебя родные не водят в кино?

— Слишком мелко для их великих натур, — Мег неопределенно пожала плечами. — Реджина всегда говорит, что ведьма либо сильная, либо мертвая. И если хочешь каких-то благ, должна взять их сама. А как-то глупо колдовать ради билетов в кино, не находишь?

— Да, они по семь фенсов стоят, — кивнула Фло. — И извини за те слова о ребенке дьявола и зловещих школьницах.

— Проехали. Ведьме и положено быть жуткой и зловещей.

— Справляешься на отлично.

Девчонка подняла на нее глаза и довольно улыбнулась. А Фло впервые поймала себя на желании обнять ее за плечи и притянуть к себе. Это все последствия стресса, не иначе.

На сеанс они взяли большое ведро попкорна, из которого больше таскала Фло, чем Мег. Той, видимо, хватило обеда и пончиков, и попкорн вышел скорее атрибутом похода в кино, чем необходимостью.

Пока другие дети вертелись и клянчили что-то у родителей, Мег не отрываясь смотрела на экран, хотя мультик был ей не слишком по возрасту. Кажется, она и шевелиться боялась, чтобы ничего не пропустить. Такое внимание почему-то растрогало Фло. Они с Конни посещали почти все премьеры, ее было не удивить мультиками.

В конце Мег деловито прихватила остатки попкорна и отправилась к выходу одной из первых, Фло едва успевала за ней.

— Подбросишь меня до дома, заодно покажу, куда приходить завтра утром, часам к семи, — предупредила девчонка, когда они уже устроились в машине. — Тетки и сестры дрыхнут до обеда, остальным ни до чего нет дела, смогу притащить к тебе Конни.

— Хорошо, спасибо, — произнесла Фло. — У тебя не будет проблем?

— Не-а, — заверила ее Мег и махнула рукой. — Они там уже давно со мной не справляются. Да и вообще…

Глава 6

Мелкая паршивка исчезла после завтрака, и ее никак не могли найти. Реджина была в бешенстве. С одной стороны, она уже давно не следила за Мег, с другой — привыкла, что девчонка всегда околачивается неподалеку. Так спокойнее.

В ковенах не слишком-то принято опекать вступивших в силу ведьм, даже таких мелких. Если получила дар, будь добра, соответствуй. Но в нынешних обстоятельствах Реджину съедала тревога. Мег была самой сильной из ее дочерей. Впоследствии, возможно, она станет самой сильной из них всех, но пока еще это бестолковая девчонка, ничего не знающая о жизни ковена и обязанностях верховной ведьмы.

И все же почему Мег попадает к шерифу Саммерсу? Неужели во всем Черном Ручье не найдется более достойного опекуна? Взять хотя бы Коллинзов… С Вилмой у Реджины сложились весьма неплохие отношения, пусть и не слишком дружеские. Но когда дело доходит до дележки власти, тут не до теплых чувств.

Формально именно Вилма управляла городком, но Реджина к этому и не стремилась, у нее хватало забот кроме общения с горожанами, проверяющими, работниками муниципалитета и прочими. А еще бумажная волокита, бюджет, сметы… Вникать во все это не было никакого желания. Но Реджина знала, что если у нее возникнет просьба, Вилма не откажет. К тому же ее сынок дружен с Мег, часто околачивается здесь, а она ходит к ним в гости.

Но это пока. Мункаслы сильны и влиятельны, ведь небольшая колдовская помощь нужна птицам и посерьезней Коллинзов, но что будет, если ковен исчезнет? Видение подсказывало, что на помощь к Мег Вилма не поспешит, это сделает Саммерс.

Дрянная ситуация. И посоветоваться не с кем. С дорогих сестричек станется прикончить Мег в попытках изменить будущее, но Реджина знала, насколько это бесполезно. Иногда все идет так, как ему и положено.

Она остановилась перед зеркалом и поймала свое отражение. Улыбнулась ему и отметила, что выглядит также прекрасно, как и всегда. Кожа чистая и свежая, овал лица поплыл совсем немного, как и уголки губ. Вокруг глаз залегли легкие морщинки, но ничего критичного, так и не скажешь, что она успела разродиться пятком детей, старшему из которых уже хорошо за двадцать. Настолько хорошо, что приемный сынок Саммерса будет его копией, когда подрастет.

Может спросить Морти прямо, не он ли заделал этого мальчонку? Но ответит