Младшая сестра - Катя Водянова

страниц. Реджина видела его жену и детей, какие-то глупые бытовые сцены, вроде цветов у дома и розового велосипеда, подпиравшего забор, но не могла взглянуть на обстоятельства, которые привели к нему Мег.

Что крайне паршиво.

Если не знаешь, от чего защищаться, не можешь выработать стратегию. А гипотетическая опасность слишком размыта. Да и что можно сделать с целым ковеном? На всем севере не найдется достаточно ведьм, чтобы одолеть их. А с инквизицией у Мункаслов давнее и взаимовыгодное сотрудничество. Те не лезут в дела ковена, Реджина держит сестер и дочерей в узде, не позволяя им переходить границы разумного, а еще — помогает клепать новых инквизиторов.

Да и нет у них столько людей. Сколько отрядов понадобится для полноценного штурма ковена? Три? Пять? А если ведьмы успеют призвать монстров? Тогда весь округ перетрясет, не то что инквизицию. Та в итоге понесет такой урон, от которого может и не оправиться. А ослабевшая инквизиция — повод ведьмам поднять головы и подумать, не пора ли сменить власть.

Нет, они не пойдут на подобный риск, не сейчас, когда так хорошо налажена совместная работа.

Тогда что? Природный катаклизм? Сброшенная авиабомба? Бунт кого-то из дорогих сестричек или дочерей?

Реджина повертела эту мысль, оценивая ее с разных сторон, после чего магией отперла дверь и крикнула:

— Уна!

Сестрица появилась на пороге и тут же скорчила недовольное лицо. Она всегда считала, что слишком хороша для каких-то там поручений. Ее место — стоять возле верховной ведьмы, излучая великолепие и власть. На главенствующую роль она не претендовала, боялась ответственности и проблем с инквизицией. При этом из Уны действительно вышла толковая помощница, получше, чем из других сестриц. Маргарет, Беата и Мирта — те еще стервы. И все время пытаются перетянуть одеяло на себя.

— Найди Мег и запри в комнате, — приказала Реджина. — Проследи, чтобы Морти не полез к ней и не выпустил. И еще, это крайне важно.

Уна подошла ближе и разом сбросила с себя всю расслабленность, как плохую маску.

— Потом пойдешь в мою комнату, соберешь в шкатулку каких-нибудь украшений, — продолжила Реджина. — Неприметных, но ценных. Никакого антиквариата. Берешь то, где золота и камней побольше, чтобы это было легко продать. Дальше закопаешь шкатулку где-нибудь в саду. И постарайся никому не попадаться на глаза.

— Что ты узнала? — ошарашенно спросила она. — Нам что-то угрожает?

— Никакой конкретики, хочу подстраховаться на крайний случай.

А точнее — обеспечить Мег на первое время, если вдруг с ковеном что-то случится. В конце концов, будет жива — соберет свой собственный и наведет порядок в Черном Ручье. Что бы ни происходило, в округе должна быть верховная.

— Реджи, ты меня пугаешь, — Уна прикрыла рот рукой.

— Сделай, что попросила. Я пока подумаю над тем, что произойдет и почему оно произойдет. И да, отмени все запланированные встречи, обряды и прочее. Устроим себе декаду тишины.

— А что будет со мной? Ты видела?

Реджина покачала головой. Конечно думалось, что выживи Уна, она бы не бросила Мег на Джефа Саммерса, но и это не точно. Ведьма она и есть ведьма, и ведет себя прилично, только когда есть кому охладить ее пыл.

Выпроводив сестрицу, Реджина налила себе еще вина и набрала номер Гримшоу. Конечно, он слишком большая шишка в инквизиции, можно было обойтись местными агентами, но и дело у нее непростое. Поговорили они мило, без малейших угроз и недопониманий, условились встретиться через пару недель для общего дела. За разговором Реджина вытащила колоду из ящика стола и разбросала ее на столе, чтобы заглянуть в будущее Гримшоу.

Ничего. Мелкие неприятности и тревоги, в остальном — полный порядок, даже повышение в скором будущем. Надо думать, что реши он идти войной на ковен, так просто бы не отделался.

Откуда же придут проблемы?

Реджина завершила разговор и потасовала карты. На себя гадать она не могла, как и любая другая ведьма, а другого подходящего объекта не знала. Попробовать кого-то из мужской части дома? Или не тратить на это время? А на что тратить?

Есть такая пословица: знал бы, где упадешь, подстелил бы солому. Но Реджина пока знала только то, что упадет. И понятия не имела, спасет ли ее солома. Дьявол подери этого Саммерса, заодно и Мег за ее привычку гадать кому ни попадя!

«Ну а что бы изменилось, если бы ты ничего не знала? Все равно Джеф Саммерс стал бы опекуном твоей дочери» — шепнул внутренний голос. — «Ты жила бы в спокойствии, не имея ни малейшего шанса предотвратить беду. А так ты хотя бы попытаешься что-то сделать.»

План хороший, но что она может? Да, попытается сидеть тише воды и ниже травы, но поможет ли это? Если нет и ковен исчезнет? Точнее, исчезнет сейчас, а в будущем от него останется одна Мег?

Многое ли может одна ведьма, еще и толком не обученная? Реджина скосила взгляд на свои колдовские книги и медленно поднялась со своего места. Спрятать их не выйдет, инквизиция такого не допустит, а вот если…

Глава 4

От Мункаслов Джеф отправился прямиком к Фло. Точнее, доехал до той самой единственной гостиницы в городе, остановился рядом и уверенно отправился в магазинчик неподалеку. Там под руководством строгого консультанта детского отдела набросал в тележку того, чем можно было бы угостить годовалого малыша. Подумал и добавил к покупкам еще несколько банок консервов, фрукты и коробку конфет. Вряд ли мчавшаяся за столько миль Флоренс набрала с собой достаточно еды, а кричащий Макс не позволит ей сходить в нормальный ресторанчик или кафе. Так что хоть такое угощение будет кстати.

Впрочем, все вместе это выглядело как подкуп или неловкий подкат, но Джеф махнул на это рукой. Пусть думает, что хочет, но не сидит голодной.

Фло открыла ему сразу, будто ждала под дверью. Малыш сейчас молчал и заинтересованно косился на гостя, при этом у него подрагивал подбородок и кулаки сжимались от нервного напряжения. Того гляди разрыдается — и прощайте барабанные перепонки. Вообще удивительно, сколько акустической мощи скрывается в таком маленьком теле.

— Входите, — внезапно по-простому ответила Фло и посторонилась. — Может быть успеем поговорить, пока он молчит.

Джеф согласно кивнул ей и поспешно вошел в номер. Пакеты с покупками оставил у порога и предупредил Фло о них. Женщина выглядела так, будто вообще плохо замечала происходящее вокруг, а еще — крайне бледной и измотанной. Поэтому даже не стала возражать, когда Джеф извинился и сходил за кофе