Адамант Хенны - Ник Перумов

– Прыгнуть ли мне обратно за борт, сильномогучий тан? – скрипучим голосом осведомился горбун.

– По мне – так было бы лучше! – Вингетор не скрывал гнева.

– Да исполнится желание сильномогучего тана. Прошу лишь позволения привести в чувство мою спутницу – надеюсь, благородный тан не выбросит за борт беспомощную женщину?

«Чтобы Санделло так рассуждал о женщинах!.. Ни в жизнь бы не поверил!» – мелькнуло в голове хоббита.

– Будь по-твоему! – бросил Вингетор и, уже поворачиваясь спиной к горбуну, отдал приказ одному из своих десятников: – А если добром не уйдёт – выбросить силой!

– Боюсь, тогда здесь поляжет половина команды, мой тан, – вполголоса заметил Фолко. – Санделло уложит их всех и глазом не моргнёт. А когда моргнёт – то уложит вторую половину.

– Лучников сюда! – рявкнул Вингетор.

– Позволь нам поговорить с ним! – Фолко решительно заступил дорогу тану. – Санделло – прославленный мастер боя, и ссориться с ним – лишь попусту лить кровь. Если он молчит – значит, у него есть на это причины. Доверимся ему. Десять лет назад мы с ним были врагами и даже сходились один на один. Но потом всё изменилось.

– Будет так, как я сказал, невысоклик. – Вингетор отвернулся, давая понять, что разговор закончен.

– Благодарю сильномогучего тана за справедливый суд, – спокойно сказал горбун. – Иначе и быть не могло. Я не смею открыть вам свой долг, вы мне – свой. Поэтому я благодарю за спасение… и ухожу.

Он повернулся к бесчувственной Тубале – крепкие руки эльдрингов подняли девушку, кое-как усадив у мачты.

– Сильномогучий тан совершает ошибку, – тихо, чтобы не услышали дружинники, заметил Фолко.

– Если это моя ошибка – я отвечу за неё! – так же вполголоса, не поворачиваясь, бросил Вингетор.

– А не думает ли сильномогучий тан, что наша свара лишь потешит Хенну? – слегка перефразируя известное место из Красной Книги, обронил Фолко. Ему тоже приходилось всё время сдерживать себя, гася подступающий гнев. «Помни – это не изнутри тебя, это извне! Стисни зубы и всё время помни!»

Санделло тем временем хлопотал над неподвижной воительницей. Казалось, ему нет никакого дела до творящегося вокруг. И хоббит не сомневался, что несколько минут спустя, когда Тубала очнётся, Санделло и впрямь хладнокровно шагнёт за борт, в чёрную ночную воду.

– Наша свара лишь потешит Хенну… – Похоже, Вингетор думал о том же самом. – Послушай, мечник! Хенна – враг тебе или друг?

– Я уже ответил сильномогучему. Он враг мне.

– Хорошо, оставайся до утра, – недовольно проворчал Вингетор. – Только потому, что за тебя просит невысоклик Фолко…

– Благодарю сильномогучего. – Санделло учтиво поклонился.

– Так, значит, ты совсем ничего не расскажешь? – напоследок осведомился Вингетор.

– Отнюдь нет. Всё, что я знаю о Хенне и его воинах, всё о том, как они сражаются, всё о том, что мы видели по пути.

– Тогда идём. Переоденешься в сухое.

– А найдётся ли что-нибудь для неё? – Санделло кивнул головой в сторону Тубалы. Воительница уже пришла в себя и сейчас слегка ошалело крутила головой, видно, пытаясь уразуметь, что же с ней произошло.

– Найдётся, – буркнул Вингетор. – Хотя девица на «драконе» – жди беды!

– Но ведь мы пока не в море, – усмехнулся горбун…

Санделло и в самом деле говорил без утайки. Тубала, окончательно придя в чувство, сидела заметно присмиревшей, время от времени с уважением щупая здоровенный синяк, что расплылся на подбородке. Горбун сказал ей лишь несколько слов на ухо – но после этого воительница, хоть и бросала далеко не самые дружелюбные взгляды, больше не произносила зажигательных речей и не объявляла во всеуслышание о своём горячем желании немедленно выпустить хоббиту и гномам кишки. Эту загадку Фолко оставил на потом – а пока все слушали Санделло…

– И вы вдвоём прорвались через все заслоны? – недоверчиво проговорил Вингетор.

– Почему бы и нет? – пожал плечами подоспевший ради такого случая с «Крылатого Змея» Фарнак. – Рассказы об этом человеке давно ходили и среди Морского народа.

– Ну так скажи мне тогда, какая польза нам от его слов? – в сердцах бросил Вингетор.

– Это зависит от того, что вы намерены сделать, – пожал плечами Санделло.

Его собеседники переглянулись.

– Мы намерены отыскать… отыскать нечто, что вносит смуту в жизнь Средиземья, – начал хоббит.

– Отыскать – и что дальше? – Санделло в упор взглянул на Фолко.

– Там видно будет. – Хоббиту пришлось уклониться от прямого ответа.

Санделло прищурил глаз.

– Увы! Мы не можем доверять друг другу. Каждый опасается, что другой помешает его планам. – Горбун усмехнулся.

– А ты можешь сказать, что заставило тебя двинуться в путь? – в упор спросил Фолко.

– Что заставило… – Тонкие губы Санделло кривились. – Я ощутил, что с Юга на меня катится жаркая лавина Силы… Что оттуда исходит Нечто, равного которому не появлялось в нашем Мире уже очень, очень давно… Я помню Силу Кольца. Я знаю силу Талисмана… Но на сей раз – ничего похожего! Меня словно бы звал кто-то… И… этот голос был похож на… – Речь горбуна пресеклась, из горла вырвался неразборчивый хрип. – Я бросил всё и помчался на Юг. И вот мы встретились. А ты… – Горбун остро и внимательно глянул на хоббита. – Я не удивлюсь, если и ты почувствовал то же самое. И, не теряя времени… Ты молодец. Собрать такую силу…

– Но что тебе в этой Силе! – не выдержал Торин. – Что ты хочешь – подмять её под себя? Довершить не удавшееся Олмеру? Подарить его сыну всё Средиземье?

Горбун равнодушно пожал плечами:

– Олвэн давно живёт своим умом и правит цитаделью согласно собственному разумению. Что же до меня…

– То ты предусмотрительно запасся Талисманом? – Фолко сидел, откинувшись и полуприкрыв глаза. На висках блестел обильно проступивший пот.

Тубала вонзила ногти в ладони, так и впившись в хоббита горящим взором.

– Ты почувствовал? – Санделло ничуть не удивился. – Ну да, конечно, ты ведь столько странствовал с Отоном… Да, Талисман со мной. Ну и что?

– Странно, что Олвэн расстался с такой реликвией…

– Я украл Талисман у него, – спокойно уронил горбун.

– Укра-ал? – поразился Малыш.

– Именно так. – Санделло холодно кивнул. – Кольцо указывало мне путь.

– И… где же твоя цель? – Фолко смотрел прямо в глаза горбуну, невольно вспомнив, что в своё время они были непримиримыми врагами и что брошенный рукой Санделло метательный нож едва не отправил хоббита на ту сторону Гремящих морей…

– Там же, где и ваша, насколько я понимаю, – старый воин равнодушно повёл плечом. – На востоке, в южных отрогах Хлавийских гор, там, откуда течёт Каменка.