Тёмная Сущность. Том 1 - Ден Нижегородцев

начало неумолимо клонить в сон, когда в железные двери раздался тихий условный стук, известный только членам нашей группы. Затем створки скрипнули и по лестнице спустился Эквион, бесцеремонно волоча за собой мёртвое тело британского солдата. Голова мертвеца глухо стукалась о ступени при движении.

— Тсс! — я приложил палец к губам, когда агонист посмотрел на меня.

Эквион, поглядев на спавших Эллисандру и Аурелию, с пониманием кивнул, лихо закинул солдата на плечо и, осторожно ступая, понёс за бочки в общую кучу. Уложив покойника, он вернулся на улицу и спустя пару мгновений вернулся со вторым, сжимая под мышкой две винтовки. Когда агонист закончил складывать трупы и трофеи, я жестом подозвал его к себе.

— Что случилось? — прошептал я, стараясь не шевелиться, чтобы не тревожить спавшую на моём плече Аурелию. — Они нас искали?

— Не знаю, Нокс, — пожал плечами агонист. — Просто прогуливались по переулку и болтали на своём варварском языке. Я не смог разобрать ни слова.

— А они пытались проникнуть в погреб? — спросил я, нахмурившись.

— Нет, но они шли мимо…

— Вилл, — проворчал я. — Если они не пытаются к нам проникнуть, не атакуй. Чем больше солдат пропадёт, тем выше вероятность, что их начнут искать. Нам совсем не нужно, чтобы в городе поднялась суматоха, иначе уйти будет куда сложнее.

— Они почти все сдриснули на юг, — уверенно произнёс Эквион. — Там за горизонтом виднеются вспышки, доносятся звуки битвы. А сидеть на одном месте такая тоска, хоть чутка размялся и развлёкся.

— Потерпи ещё немного, — прошептал я. — Как только солнце сядет, будем уходить.

— И куда направимся теперь? — нахмурился Эквион, не отпуская рукоятей своих мечей, готовый ринуться в схватку в любое мгновение.

Я вопросительно посмотрел на Кайру. Её взгляд ушёл вдаль, будто она искала ответ среди теней, подрагивающих на стенах и бочках от света одинокой тусклой лампы. Затем она задумчиво закрутила на пальце рыжий локон, слегка прикусив нижнюю губу. Только спустя томительную минуту демоница тихо заговорила:

— Нам бы для начала выяснить, где ещё неспокойно. Вряд ли британцы ограничились только Кале и действуют в одиночку. Наверняка их поддерживают американские и канадские войска. Вероятно, все крупные порты Европы атакованы, а Ла-Манш сейчас кишит военными кораблями. Предлагаю двигаться вдоль побережья на северо-восток к Дюнкерку. Если город тоже захвачен, отправимся дальше, в Бельгийское княжество, а там посмотрим. Где-нибудь да сыщется паромщик, который возьмёт плату монетой вместо вопросов. Если нынче вообще возможно провернуть подобный фортель.

— Звучит не очень надёжно, — пробормотал я.

— Если у вас имеется предложение получше, Степан Игнатьевич, я всегда готова вас выслушать, — раздражённо проворчала Кайра. — Уж простите, но я не готовила запасные планы на все возможные случаи, включая предательство старого союзника, объявление меня в розыск, преследование Стальными гвардейцами, масштабную военную интервенцию или какой-нибудь чёртов природный катаклизм, чему я уже не удивлюсь!

— И очень зря, — не сдержал я насмешки. — Но, прошу вас, говорите тише, сударыня. Не разбудите ненароком нашу подопечную.

Поглядев на спящую девушку, которая от резкого тона демоницы вздрогнула во сне, я крепко задумался. Мне вдруг пришла в голову идея, которая на первый взгляд могла показаться безумной. Однако мне очень не хотелось подвергать Аурелию излишней опасности, пробираясь через зону боевых действий.

— Клара Карловна, — тихо сказал я, почесав свободной рукой затылок. — А что, если нам попробовать иной способ попасть на… родину?

— О чём это вы? — удивлённо вскинула брови Кайра.

— Аурелия остановила в падении вихролёт. Она действительно способна колдовать без камня. У любого другого для плетения столь мощного заклятия левитации ушли бы годы практики. А если вы обучите её ритуалу перемещения?

— Вы рехнулись? — резко возразила демоница. — Даже если она от рождения способна к магии, это не значит, что её так легко будет обучить столь сложному ритуалу. У нас нет на это времени, вся миссия должна была занять максимум неделю. К тому же это знание запретное и открыто лишь избранным. Девора будет недовольна подобной вольностью.

— А если Аурелия погибнет от шальной пули или бомбы, думаете, она обрадуется? И вы сами упомянули катаклизмы. Вдруг во время переправы начнётся шторм или нас атакуют корабли? На мой взгляд, это слишком опасная затея, когда на кону стоит буквально всё. Лучше выполнить миссию с небольшой задержкой, чем потерпеть полный крах и навлечь на себя гнев тётушки Деворы. Вы хоть представляете, что она с нами сделает? Боюсь, ссылкой мы уже не отделаемся. Только если в самые глубины Бездны.

В помещении вновь повисла гнетущая тишина. Эквион вернулся на свой наблюдательный пост, пообещав в дальнейшем вести себя осмотрительнее. Кайра Веспера, нахмурив брови, обдумывала мою идею, не проронив больше ни слова.

Я бережно укрыл Аурелию плащом и тихонько гладил её по золотистым волосам, терпеливо дожидаясь заката. Время тянулось мучительно медленно — стрелка карманных часов словно нехотя ползла к трём часам пополудни. Нам предстояло провести в этом затхлом, промозглом подвале ещё как минимум несколько часов.

Ожидание в бездействии нервировало куда сильнее, чем самая ожесточённая схватка. Будь на то моя воля, я бы рискнул прорваться из города при свете дня. Но необходимость обеспечить безопасность юной полубогини заставляла меня действовать с предельной осторожностью. Мысль о том, что я могу её потерять, пугала даже сильнее, чем гнев лунной богини.

В полумраке погреба я неотрывно следил за ровным дыханием Аурелии, прислушиваясь к каждому шороху снаружи. Каждая минута казалась вечностью, а каждый звук — угрозой её жизни.

Глава 15

Мы крались по мрачным ночным улицам Кале, держа курс на северо-восток. Впереди, словно два духа тьмы, двигались Эквион и Кайра Веспера. В тёмных плащах, вооружённые клинками, они скользили бесшумно, будто призрачные тени — ни шага, ни вздоха не выдавало их присутствия. Когда на их пути встречались британские патрули, солдаты падали замертво прежде, чем успевали осознать опасность.

Агонист и демоница словно устроили негласное состязание, кто из них отправит больше душ во владения лунной богини. Вероятно, кто-то из этих воинов будет избран Деворой и в скором времени пополнит ряды войска Тьмы. Но уже вряд ли вспомнит о том, кем жил на Земле и как погиб. Остальные станут топливом для плетения заклинаний.

Эквион предпочитал передвигаться по крышам, обрушиваясь на врагов сверху с чёрными