Повелители стихий: начало - Саша Ленц

Когда официантка принесла заказ, небольшой столик оказался полностью заставлен тарелками с едой. Ларс тут же набросился на суп, разделался с ним за пару минут и принялся за гуляш, одновременно запивая его кофе.

— И много вас там таких? — спросил Стэн, без охоты жуя мясо.

— Много, — кивнул Ларс с набитым ртом. — Очень много, с разных уголков света. Кого там только нет…

Рикки и Стэн мрачно переглянулись.

— Но они вас боятся, — продолжил их новый знакомый. — Все думают, что вы такие же, как та девчонка.

— Акила? — уточнила Рикки.

Ларс кивнул и, пододвинув тарелку с салатом поближе, принялся уплетать его за обе щёки.

— Вас там чего совсем не кормят? — спросил Стэн, глядя как парень жадно набивал едой рот.

— Кормят, — серьёзно ответил он. — Хорошо кормят. Не жалуюсь.

— Ты хочешь сказать, что ваши боятся Акилу? — вернулась к прежней теме Рикки.

— Очень.

— Но почему? Она же на вашей стороне.

— На нашей, — согласился Ларс, — но она вытворяет такие вещи, которые… пугают. Поговаривают, что та пещера, где мы живём — это её рук дело. И все думают, что вы такие же могущественные.

— Значит вы живёте в пещере? — спросил Стэн с тяжёлым взглядом.

Ларс снова кивнул:

— Потрясающее место, между прочим.

Рикки интересовали другие вопросы:

— Ты сказал, нас боятся.

— Да. На тех, кого отправляют за вами, смотрят как на героев. Мой брат сначала вообще не хотел с вами связываться. Идеи идеями, но на медведя же не пойдёшь с голыми руками? Нам потом объяснили, что у вас есть уязвимости. Выдали усыпляющее вещество, оружие. Мы стали посмелее. Ещё Сет внушал нам, что вы сами нас боитесь, — Ларс нервно хохотнул, — но, похоже, он ошибся.

Рикки и Стэн в очередной раз молча обменялись многозначительными взглядами.

— Ты будешь доедать картошку? — простодушно спросил Ларс, глядя на тарелку Стэна.

— Бери. — Стэн пододвинул тарелку пареньку и спросил: — Скажи, реально ли пробраться к вам незаметно?

— Думаю можно, — немного подумав, уверенно заявил тот. — Там много людей, но они плохо знают друг друга, потому что всё время прибывают новички. Плюс, большинство из нас даже не представляют, как вы выглядите. А если у вас получится пробраться туда ночью…

— У нас, — поправил Стэн.

— Что? Нет! Они меня убьют, если узнают, что я помогал вам.

— Я тебя не спрашиваю, — отрезал Стэн, сурово глядя на Ларса.

Рикки предостерегающе кашлянула.

— Мы без тебя не справимся, — мягко проговорила она. — Мы же ничего не знаем об этой вашей пещере и не знаем, где они держат Дэна.

Ларс покачал головой. Он выглядел как загнанная собака и даже картошка больше не вызывала у него интереса. Он отодвинул тарелку и потупил взгляд.

— Ты же сказал, что не хочешь всего того, что замыслили Искатели. Так помоги нам это предотвратить, — не отступала Рикки.

Парнишка сжал кулаки и поморщился — решение далось ему очень тяжело. В конце концов, он выдавил из себя:

— Ладно. Я постараюсь.

Стэн ударил незадавшегося Искателя по плечу:

— Ну вот, другое дело.

— Да. Ребят, кстати. У меня совсем нет денег… Вы не могли бы…

Стэн покачал головой, не скрывая своего изумления от подобной наглости, а Рикки молча полезла в рюкзак за кошельком.

Покончив с обедом, компания вернулась в машину. Ларс вновь сел за руль. Дальше поехали молча.

Долгие часы, проведённые в плену собственных не слишком радостных мыслей, погрузили Рикки в мрачно-меланхоличное настроение. Она смотрела в окно, наблюдая за потрясающими видами, за глубочайшей безмятежностью природы, которой были чужды все людские страсти, и гадала, что их ждёт впереди. Мысли и чувства путались, на сознание давил груз тревожного ожидания грядущего: может быть, они сейчас едут навстречу своей судьбе, навстречу тому, что неизбежно должно случиться?

А за окном бескрайние поля сменялись живописными цветочными холмами, холмы приобретали всё более выраженную рельефность, и скоро вдалеке стали виднеться силуэты гор. Ещё чуть позже на холмистых склонах появились редкие деревья. Их густые кроны подсвечивались лучами заходящего солнца, и чудилось, будто они были покрыты золотом. Ненадолго у горизонта показывалось огромное озеро, отражавшее в своей зеркальной глади пурпурное закатное небо. В иных обстоятельствах такие сказочные виды утешили бы Рикки своей жизнеутверждающей благостью, но сейчас разум не мог в полной мере воспринять всю красоту и магию момента.

Ларс тем временем свернул с трассы на плохенькую грунтовку. В пути они пробыли ещё около часа, потом остановились у молодого дуба. Ларс заглушил мотор.

— Дальше только пешком, — сказал он и кивнул в сторону тёмных зарослей, где вековые деревья старательно заслоняли собою скалистую гору, что нависала над лесом могучей тенью. — Нам туда.

Глава 19

Неспокойная ночь в лесу

К ночи, когда из-за темноты прокладывать дорогу через лесную чащу стало сложно, Рикки, Стэн и Ларс остановились на привал. Для остановки выбрали прогалину, устланную толстым слоем сосновых иголок и шишек. Деревья здесь росли не плотно друг к другу — можно было спокойно поставить палатки и развести костёр, не рискуя при этом, спалить весь лес. Кроме того, отсюда слышалось бурное течение речушки, что особенно нравилось Рикки. Она объяснила, что возможность в случае опасности спуститься к воде и защищаться, внушала ей спокойствие.

Спустя полчаса в кострище потрескивал огонь, Рикки и Стэн сидели рядом, подогревая сардельки, предусмотрительно купленные во время остановки на дозаправку, и наблюдали за тем, как Ларс неумело возился с палаткой.

— Может, поможешь ему? — спросила Рикки, едва сдерживая смех.

Стэн палатку поставил уже давно и расстелил в ней спальные мешки для себя и для Рикки. За это время они даже успели собрать хвороста для костра, а у Ларса дела никак не ладились. Бедняга пыхтел, пыжился, что-то бурчал под нос — усилий много, а толку ноль. Рикки это зрелище развеселило, её лицо наконец-то просветлело, и в глазах хотя бы ненадолго, но появился привычный блеск. То, что в это короткое мгновение она не думала, о деле, которое им предстояло провернуть, бесконечно радовало Стэна.

— Не-е-е, — протянул он, не желая прерывать действо и рассчитывая услышать смех Рикки. — Не хочу