Сады Луны - Стивен Эриксон

Ток прищурился.

— Это тяжёлый вопрос.

— В самом деле? — переспросил Паран, пристально и решительно глядя Току в глаза. Тот некоторое время колебался, потом снова усмехнулся.

— Худов дух, ещё какой! Ладно, капитан, добро пожаловать в несуществующую Вторую.

Паран рассмеялся — с явным облегчением.

— Так что это ты там говоришь, вроде был мёртв, но не умер, а, капитан?

Весёлость Парана как ветром сдуло. Он глотнул вина и отвернулся.

— Покушение, — скривившись, объяснил он. — Я бы умер, если бы не Молоток и Рваная Снасть.

— Что? Скворцов целитель и чародейка?

Паран кивнул.

— До недавнего времени я восстанавливал силы в покоях Рваной Снасти. Скворец велел пока что скрывать ото всех то, что я жив. Ток, — он наклонился вперёд, — что ты знаешь про планы адъюнкта?

Ток посмотрел на сад внизу. Рваная Снасть знала — и она сумела это скрыть ото всех за ужином. Впечатляет.

— А вот теперь, — тихо проговорил он, — ты задаёшь вопросы Когтю.

— Хорошо.

— Где Рваная Снасть? — на этот раз уже Ток пристально посмотрел в глаза капитану.

Паран покачал головой.

— Что ж. Она отправилась по суше в Даруджистан. Она знает, что адъюнкт путешествует в компании т'лан имасса, и считает, будто Лорн собирается погубить Скворца и его взвод. Я не согласен. Моя роль в этом деле заключалась в том, чтобы присматривать за одним солдатом взвода, и только упомянутый солдат должен был умереть. Адъюнкт отдала мне этот приказ на третий год работы на неё — в качестве награды, и я не могу поверить, что Лорн готова меня её лишить. Вот всё, что я знаю. Можешь помочь мне, Ток?

— Для задания адъюнкта, — проговорил Ток после глубокого вздоха, — насколько мне известно, нужно куда больше, чем просто убить Жаль. Т'лан имасс с ней для чего-то другого. — Лицо Тока помрачнело. — Капитан, дни «Мостожогов» сочтены. Имя Скворца, считай, свято для людей Дуджека. В этом я не смог убедить адъюнкта — она, кажется, уверена в обратном, — но если сержанта и «Мостожогов» уничтожат, армия этого не примет. Будет бунт. И Малазанская империя окажется втянутой в войну с Дуджеком, а равного ему полководца просто нет. Генабакисская кампания провалится, и гражданская война запросто может захлестнуть само сердце Империи.

Кровь отлила от лица Парана.

— Я тебе верю, — сказал он. — Ну вот, ты взял мои сомнения и превратил в решимость. Мне остаётся только одно.

— Что же?

Паран посмотрел на пустой кубок в своей руке.

— Даруджистан, — проговорил он. — Если повезёт, я смогу нагнать Рваную Снасть и найти Скворца раньше, чем адъюнкт. — Капитан посмотрел на Тока. — Совершенно очевидно, что адъюнкт больше не может почувствовать, где я нахожусь. Рваная Снасть запретила мне сопровождать её, сказала, что Лорн отыщет меня, но проговорилась, что моя «смерть» разорвала узы между мной и адъюнктом. Я должен был это понять сразу же, но она… меня отвлекла.

Ток припомнил, как чародейка выглядела тем вечером, и понимающе кивнул.

— Не сомневаюсь.

Паран вздохнул.

— Ну да. В общем, мне нужны три лошади и припасы. Адъюнкт действует по какому-то чёткому плану. Это я знаю. Так что она не станет торопиться. Думаю, я догоню Рваную Снасть через день-другой, а потом мы вместе поскачем как можно скорее к отрогам Тахлинских гор, обогнём их и опередим адъюнкта.

Пока Паран излагал свой план, Ток откинулся на спинку кресла, криво усмехаясь.

— Тебе нужны виканские лошади, капитан. Для того, что ты предлагаешь, тебе потребуются кони получше, чем те, которых взяла адъюнкт. И как же ты собираешься пробраться за городские ворота в одежде местного, но с малазанскими лошадьми в поводу?

Паран заморгал. Ток ухмыльнулся.

— Я тебе скажу, капитан. — Он широко развёл руки. — С тобой поеду я. Оставь мне лошадей и припасы, и гарантирую, что мы выберемся из города незамеченными.

— Но…

— Это мои условия, капитан.

Паран закашлялся.

— Ладно. И положа руку на сердце, я буду рад твоей компании.

— Хорошо, — проворчал Ток. Он потянулся к кувшину. — Давай-ка выпьем за проклятый успех.

…Двигаться было с каждым шагом всё труднее, и Рваная Снасть почувствовала, как её охватывает первая дрожь ужаса. Она шла по Пути Высшего Тира, даже Тайшренн не смог бы его атаковать, но кто-то другой — сумел. Не напрямую. Рваной Снасти противостояла вездесущая сила, и она умертвляла все её чары.

Путь стал узким, полным преград. Временами он содрогался, тёмные стены сжимались со всех сторон, прогибались, словно от чудовищного давления. А внутри тоннеля, который она изо всех сил пыталась поддерживать, в воздухе стоял запах чего-то незнакомого. В нём чувствовались кислая сера и затхлость, напоминавшие о разрытой могиле. Запах высасывал из неё силы с каждым вздохом.

Чародейка поняла, что не может двигаться дальше. Придётся войти в физический мир и отдохнуть. Она снова выбранила сёбя за непредусмотрительность. Забыть Колоду Драконов! Карты подсказали бы ей, чего ожидать. Рваная Снасть снова заподозрила, что на нее подействовала какая-то внешняя сила, которая отрезала чародейку от Колоды. Сперва она отвлеклась на капитана Парана, это было приятно, но Рваная Снасть помнила, что он принадлежит Опоннам. Потом её охватило непреодолимое желание немедленно отправиться в дорогу, такое сильное, что чародейка оставила все вещи в Крепи.

Лишённая силы Пути, она окажется одна на равнине Рхиви — без еды, даже без спального мешка. Бессмысленная спешка, толкнувшая чародейку в дорогу, шла вразрез со всеми её привычками и инстинктами. Рваная Снасть была уже почти уверена, что это необоримое желание ей внушили извне, что в защите обнаружилась брешь, из-за которой чародейка стала уязвима для подобных манипуляций. Мысли её снова вернулись к капитану Парану, слуге Опоннов.

Наконец силы иссякли. Чародейка распустила потоки могущества, обрушила Путь — слой за слоем — вокруг себя. Земля под сапогами стала твёрдой, покрылась жёсткой сухой травой, а воздух вокруг утонул в глухих лиловых сумерках. В лицо ударил пахнущий землёй ветер. Горизонт выровнялся — далеко справа солнце ещё купалось в Тахлинских горах, заснеженные пики блестели, как золото, а впереди возвышалась громадная фигура, которая обернулась к ней и удивлённо охнула.

Рваная Снасть испуганно отшатнулась. Голос, который она услышала, заставил её вздохнуть сначала с облегчением, а затем — с ужасом.

— Рваная Снасть, — грустно сказал Беллурдан. — Тайшренн не ожидал, что ты сможешь пройти по Пути так далеко. Поэтому я думал, что почувствую издалека. — Великан-теломен по-детски пожал плечами. У его ног лежал знакомый джутовый мешок, только тело внутри усохло с того дня, когда чародейка его видела в последний раз.