Иные пути. Чужой - Олег Антипенко

«Да их должны были изрубить!» — Недоумевал капрал, однако вспомнил ответ мага об артефактах. — «Как несправедливо!»

В центре наемники не выдержали натиска ударов и упали на спины, образовав брешь в три бойца. По ним пошли враги. Туда и ринулся Норит. У него был меч, наполненный энергией. Фаруций сказал, что это должно помочь в пробивании магической защиты. Настало время проверить, так это или нет, на третий ряд рассчитывать не приходилось — там стояли пораженные магией бойцы.

Он оббежал позади своих людей и атаковал там, где ряд грозил сломаться и пропустить врага. Пал первый противник с кровоточащим горлом. Норит почувствовал едва различимое похолодание клинка, но ни на секунду не остановился.

— Сомкнуть первый ряд. Второй, закрыть фланг!!! — Шлем имел на месте рта решетчатую структуру, однако его обладатель все равно глушил себя, раздавая громкие приказы.

С трудом удалось отсечь первых нападающих от внешнего подкрепления. Это удалось сделать скорее напором панцирьников, нежели потерями среди бойцов противника — те попросту отошли для нового наступления, но факт остается фактом — внутри осталось шесть воинов врага, которые с остервенением рвались к… Теперь понятно, почему ими все-таки заинтересовались, а не оставили на потом. Маг. Они хотели как можно скорее убить Фаруция.

Второй ряд сломал строй чтобы поскорее уничтожить противника у себя за спиной.

Капрал увидел, как солдаты Фостра бросают наземь бесполезные в плотном столкновении рапиры, и достают короткие мечи, все разом, словно по безмолвной команде. На первый ряд снова напали в том месте, где отсутствовал второй. Нужно избавляться от проникших внутрь солдат и восстановить построение.

Он атаковал противника, и меч пробил кольчугу на животе цели.

По ребрам что-то резануло, но отвлекаться нельзя. Сбоку упал наемник с проколотым нагрудником, в промежуток захотел пробиться солдат и схлопотал себе клинок Норита в открывшийся бок. Неожиданно не с кем стало сражаться, троих солдат закололи и без него.

Жалкая дюжина бойцов выжила из двух полноценных десятков второго ряда.

«Целая дюжина» — поправил себя капрал, припомнив вид замертво падающих наемников их соседних отрядов, которые не могли противиться заклинанию, обездвижившему их. Сводило скулы в бессильной злобе на простоту, с которой убивают его друзей: безжалостно и бесчувственно. Будто не людьми они были, а легко заменимой вещью. Головы врагов были покрыты открытыми шлемами, и их ничего ни выражающие лица Норит хорошо разглядел.

В этот момент в разных участках первого ряда появились четыре воина с секирами, каждый из которых метко ударил в плечо своей цели и отступил, оставив увязшее в теле оружие. Капрал видел, как наемники медленно оседали с кровоточащими щелями в стальных доспехах. Они стойко выдержали последний свой удар, а ноги им подкашивала уже скорая смерть.

«…смерть наш спутник и только от наших усилий будет зависеть, на чьей стороне она окажется» — вспомнилась фраза сержанта.

— Построиться во второй ряд! — Отдал приказ Норит и похолодел. По бокам были убиты наемники из других полусотен, и открылся путь для нападения.

— Отставить! — Теперь уже нотки паники вырвались из сжатого в страхе горла. — В кольцо! В кольцо вокруг мага!!!

Норит свистнул один раз. Двойной свист означал «шаг назад и контратака», а одинарный лишь половину этого действия.

Первый ряд в едином порыве отступил, повинуясь привычке, которую вбил им в сознание Ронин, вышли из прямого противоборства на доли секунды, но этого хватило, чтобы осознать приказ полностью и организоваться для перестроения. Бойцы медленно пятились назад, постепенно загибая фланги. Остатки первого и четвертого десятков, сдерживая натиск по бокам, также отходили к волшебнику.

Капрал посмотрел на Фаруция почти умоляющим взглядом. Он надеялся, что тот закончил невидимое сражение и сможет хоть как-то помочь. И не ошибся.

Чародей был похож на демона. Именно так Норит и представлял себе исчадий Нижних миров: с кровавым оскалом и с выражением крайней ярости на лице.

Кровь из носа стекала магу на губы и зубы, с глаз едва не срываются молнии, а между обращенных друг к другу ладоней искрился белый туман. Секунда и заклинание увеличилось в размерах, уже целое облако зависло над противником вокруг последнего оплота полусотни.

Хмарь медленно опустилась на врагов, и даже сквозь грохот развернувшейся битвы и почему-то дрожание почвы было слышно потрескивающее шипение. Внешнее кольцо оставили в покое, короткие вскрики затихли, а облако магии исчезло как туман под Асором пустыни. Остались только солдаты Форста, их было около двадцати, покрытые голубоватым инеем, налетом, завернувшим все их тело и сохранившим четкость фигуры. Они словно статуи неизвестного скульптора, пожелавшего запечатлеть миг яростного сражения, образовали третье кольцо построения, которое сами же и пытались разрушить. Один из наемников рубанул скульптуру напротив себя, а она брызнула осколками. Нет, не человека, уже льда.

В руках Фаруция образовался новое заклинание в виде шара с синими языками пламени.

Противник отвлекся на сражение позади и больше не атаковал наемников Норита. Наверное, не уничтожив мага, они переключили свои усилия на добивание раненых. Норит не сомневался, при перегруппировке, им пришлось оставить еще живых товарищей, не способных подняться с земли в тяжелых и неповоротливых доспехах.

Два вражеских солдата впереди рухнули как подкошенные, а на их месте появился сержант. Живой!!!

— Господин сержант! — Капрал не мог сдержать радости.

Ронин бросил короткий взгляд в его сторону и закрутился подобно торнадо, вокруг него падали враги, порой не успевая понять, откуда пришла смерть. Норит и сам не успевал взглядом за движениями рук командира.

В противника полетел вырастающий в размерах магический шар, и сержант резко разорвал дистанцию с врагом, будто почувствовал приближение заклинания. Творение мага оглушительно взорвалось и куклами расшвыряло людей, однако не прекратило на этом свое действие, а с диким ревом обрушилось огненным валом на оставшихся нетронутыми воинов.

Капрал старался не думать о тех наемника, которые возможно еще оставались на том месте живыми.

— Фар, почему остальные не двигаются? — Перекрикивая шум, требовательно спросил сержант.

— Остатки энергии в плетении.

— Разрушь немедленно!

Фострцы уже не рисковали нападать на отдельно стоящего Ронина, не трогали и круговое построение.

Сержант огляделся, скривился, словно проглотил лимон и напал на группу солдат в двадцати ярдах, рубящих наемников.