Иные пути. Чужой - Олег Антипенко

Солдаты поднимались и поодиночке приближались к дерзкому врагу.

Ронин подошел к следующему магу, который проводил совершенно иной бой и не знал, что сейчас творится у него под носом. Сабли ножницами ударили в преграду, но на этот раз был ощутим только небольшой толчок, вместо сметающей силы. У волшебника нарушилось сосредоточение, но он и испугаться не успел, его висок проткнул клинок. Дальше сержант вел себя увереннее при уничтожение защиты волшебников. Он успевал убить всех волшебников, однако последний из них сам подкосился и рухнул в примятую траву, из его ушей сочилась кровь.

Около Ронина встряла стрела — лучники опомнились! Он перекатом ушел влево, вовремя — к нему приближался потерявший шлем солдат с круглым щитом. Голову воина покрывали короткие седые волосы, хотя по лицу нельзя назвать его стариком.

«Ну, уж нет! На сегодня с вас и с меня хватит» — сержант, виляя зайцем, уходил все дальше.

Внезапно в плечо что-то ударило, прокрутив его по своей оси и повалив на землю. Сперва Ронин подумал, что это седой бросил в него молот, но это оказалась очередной снаряд меткого лучника. Крепко он им досадил, потому-то отпускать его безнаказанным солдаты жуть как не хотели.

К нему подбежал боец и нанес колющий удар. Сержант перекатился, но в последний момент заметил, как отклонился от намеченной цели чужой клинок. Он спровоцировал противника на атаку — тот же результат. И это уж точно не бесполезный амулет армейцев, он от зачарованных клинков не спасает.

«Спасибо, Фар» — мысленно поблагодарил Ронин. Вообще-то он и не рассчитывал на его поддержку, даже сейчас не представлял, как у мага получилось накрыть его волшебным щитом на таком удалении. Вопрос, как Фаруций обошел защиту медальона отпадает сам собой, маг два дня изучал артефакт Валена и уж конечно подобрал к нему особый ключик.

Сержант задерживаться не стал и с не меньшей скоростью, чем прибыл сюда, устремился к своему отряду. Его уже не волновали преследователи и стрелки.

Пробежав половину пути, он ошеломленно замер. Справа двигалась черная лавина. Тот неучтенный фактор, предчувствие которого так гложило мечника изнутри. Никто, в том числе и он сам не ожидал этого — кавалерия — тени Фостра.

Тяжелая конница была облачена в непроницаемо черные полные доспехи. Кони все как один цвета воронова крыла.

Словно время приобрело густоту, миг растягивался в секунду, а секунда в минуту. Ронин смог рассмотреть каждую деталь строя, который отнюдь не казался тенью. Тени не заставляют землю сотрясаться, не устрашают бывалых солдат до такой степени, что они бросаются в бегство. А именно так и происходило. Неподвижный ранее в оковах заклинания левый фланг наемников легкая пехота Фостра оставила нетронутым, однако их участь оказалась гораздо хуже — быть затоптанным копытами лошадей.

Почему-то не последовал залп арбалетчиков.

Ни одно из подразделений не было оснащено копьями — противопоставить кавалерии нечего. Освобожденные от магических уз бойцы разбегались, не все, но исход был один — конница, будто раскаленный нож сквозь масло прошла наемников, буквально втоптала в почву панцирьников. Семь рядов, пускай даже сбившиеся в одну кучу, не замедлили ее продвижение. Рыцари в черных доспехах умчались за спины первой линии, одним наскоком уничтожив шестую ее часть.

Пять групп вражеских магов с прикрывающими их меченосцами напротив бывшего левого фланга будто по мановению руки поочередно исчезли, не оставив после себя и следа.

Ронин посмотрел в сторону дружественных порядков, впрочем, так эту мешанину назвать уже нельзя. Первую линию накрыла волна легкой пехоты, волна палачей, уничтожающая беспомощных воинов. Только в двух участках они встретили сопротивление: в центре, где должно было находиться командование с единственным магом-творцом, и на правом фланге, напротив которого и находился сержант. Это его полусотня…

Норит стоял во втором ряду, всем своим видом выказывая уверенность, которую вовсе не ощущал. Сержанта поглотила толпа бегущих врагов. Уже был отчетливо слышен их топот, но ни единого звука с их уст. У капрала подрагивала нога, как только он переставал ее намеренно контролировать. С уходом Ронина вся ответственность легла на него, и она тяжким грузом обрушилась на плечи недавнего рекрута.

«Как может поменяться жизнь всего лишь за две недели» — противник неотвратимо приближался, а Норит отвлекался праздными раздумьями. Он подумал о словах сержанта. Нет, он не готов. Как можно вообще быть готовым к такому безумию? Его внимание обратилось на подчиненных наемников. По краям построения замерли человек шесть-семь, а те, кого сумел защитить Фаруций, чаще посматривали на него, а не на врага, с паникой в глазах, страхом. Капрал понял, что не один он пребывает в ужасе от предстоящего действа, но в наемниках он узнавал себя самого. В нем ищут тот якорь надежности, которым совсем недавно являлся сержант. Нет, он не лишит их надежды…

— Держать строй! Ни шагу назад! — Капрал испытал мимолетное чувство гордости — голос его не дрожал и звучал твердо. Как у настоящего командира. — Сместить вес вперед, держать удар на щит!!!

Враги были уже достаточно близко для стрельбы.

— Лучники, атака по готовности!

В ту же секунду шесть стрел сорвались с тетивы и по дуге устремились к фострцам. Снаряды упали в гущу солдат, но когда лучники начали стрелять прицельно, стало заметно, как снаряды отклоняются от воинов и улетают вверх или встревают в землю.

Солдаты бегущие прямо на второй и третий десятки в первом ряду забирали в стороны и атаковали обездвиженных наемников из других отрядов.

— Прикрыть фланги!

Противник буквально врубался в линейное построение, легко находя прорехи в доспехах для своих рапир, но большинство попросту рубили броню и человека в ней. Оружие их было точно зачарованным, такой вывод можно было сделать по тому, как быстро противник расправлялся с соседними полусотнями, а капрал ничего не мог поделать.

Наконец и ему уделили внимания. Нескончаемый поток вражеских солдат замедлился, выстроился в линию и слаженно напал на первый ряд, ударяя ногами в щиты. Пятерка воинов лишь скользнула по заслону и протиснулась внутрь, начала орудовать рапирами.

— Сомкнуть ряды!

Прежде чем противника лишили маневренности внутри построения, замертво упало три наемника из второго ряда, в том числе и лучник. Ближайшие атаковали врага, но тот так же легко вышел наружу невредим.

«Да их должны были изрубить!» — Недоумевал капрал, однако вспомнил ответ мага об артефактах. — «Как несправедливо!»