Иные пути. Чужой - Олег Антипенко

Зачарованная сталь, преодолевая слабое магическое сопротивление, легко пронзала тела. Очень часто на поясах или на шее под однослойными кольчугами поверженных солдат разрывались артефакты, защиту которых уничтожали сабли.

Ронин ни на дюйм не отклонился от заданного курса. Блокировал удары, чаще попросту уклонялся, но никогда не останавливался, никогда не добивал раненых.

Фострцы умирали тихо, без воплей и криков, многие даже не имели такой возможности, получив острием в горло.

Внезапно поток солдат закончился, и сержант остался один, перед ним в трехстах шагах стоял отряд, очевидно прикрывающий магов. Такие отряды размещались справа и слева с равными промежутками.

Никто не обращал внимания на него: ни маги, ни продолжившие свое стремительное шествие солдаты. Сохранил бы противник строй, и Ронину бы никогда не удалось проникнуть в тыл.

Но радоваться было рано. Мечник устремился к намеченной цели и первые подвижки около магов произошли тогда, когда к ним оставалось не больше пятидесяти ярдов. Возможно, они рассмотрели куртку наемника, а возможно дорожку из трупов, которую он оставил после себя на месте прорыва. В любом случае, в дело маги так и не вступили, положившись на меченосцев…

«…и лучников» — отстраненно подумал Змей, уворачиваясь от стремительных стрел, тех самых, что оставили зазубрины на его старом мече на перевале.

Перед ним выросла стена из щитов. Но он имеет для них неприятный сюрприз… как и они для него — медальон начал разряжаться. Или мага работа или атакующего артефакта.

Выставленные щиты Ронин перечеркнул по диагонали, отрубив одному из двух солдат руку. Раненный повалился навзничь, второй с половиной щита отступил назад и в сторону. Вместо ожидаемого сержантом сменного меченосца появился лучник и спустил стрелу прямо ему в грудь. Легкий снаряд с короткого лука опрокинул мечника на спину, но не преодолел магическую защиту, выставленную подвеской. Два бойца, стараясь не терять драгоценные секунды, накинулись на сбитую с ног жертву для последнего завершающего удара.

Их встретил поток пламени, который впрочем, не смог причинить вреда, обогнул фигуры, но дело свое сделал — задержал противника и дал возможность подняться. Лишь на мгновенье…

Грунт под ногами поехал в сторону, и мечника так развернуло, что приземлился он первым делом на левое плечо. Еще бы на секунду задержаться в падении и возможно бы сломал шею.

Он, не вставая в полный рост, стремительно нырнул между двух врагов, подрезав им ноги. Лишились ли они по одной конечности или нет, было неважно, потому как на защищенную спину все равно не приходится в этой ситуации рассчитывать.

Вперед вышел человек с круглым черным с красными прожилками щитом, в руке он сжимал большой молот на длинной рукояти. Странно было видеть это грубое оружие…

Сержант атаковал, как и предыдущий раз в щит, но его сразу же ослепила вспышка. Клинок не разрезал преграду, а высек сноп красных искр, которые опадали на землю, ничуть не тускнея.

Зрение удалось быстро восстановить. Казалось, воин удивлен произошедшим не меньше мечника, только этим можно объяснить его задержку с контратакой, ведь он был за щитом, его не могло ослепить. Молот двигался подобно перышку в руках солдата, в прямом смысле. Оружие ничего не весило, мгновенно меняло направление атаки, не считаясь с инерцией, которая должна была уводить простой с виду сплав металла далеко в сторону. Такое Ронин видел второй раз в жизни. Впервые — у созданного Олафом для младшего сына короля короткого меча. Просто Ториму оружие показалось тяжелым, решение данного вопроса доверили королевскому магу.

Ронин попытался однажды отвести удар, но молот продолжил движение, как и положено любому уважающему себя молоту. Разрубить его тоже не получалось — артефакт. Было неизвестно, заложено ли в щит пассивное заклинание или нет, потому мечник не стал рисковать и наносить удары ногами.

«Теряю время!» — мысленно подстегнул он себя и начал атаковать противника в шлем и ноги.

Враг развернулся правым боком к своему отряду, тесня щитом Ронина поближе к своим товарищам, но сержант и не думал затягивать бой с таким защищенным противником.

Краем глаза уловил истекающих кровью солдат. Один из них лишился ноги выше колена, второй — выше.

Он резко сместился влево, парируя по ходу обычные клинки. От идущего горизонтально короткого меча пригнулся и полоснул по ногам стоящего ближе всех солдата. Тот медленно завалился на своего товарища позади, его потащили внутрь.

Ронин заметил просвет, в котором виднелся маг, быстро двигающий зрачками за прикрытыми веками. Противника подвела попытка спасти раненого, втянув того в центр построения. Два воина образовали проход для него. Туда и рванул мечник, надеясь, что медальон защитит его от боковых ударов.

Он наступил на так и не выпущенный из рук щит втаскиваемого, на грудь следующего бойца и подпрыгнул в попытке достать мага. Сразу два клинка вонзились в невидимый барьер сверху вниз.

Ронин не долетел до поверхности, его вместе со всем отрядом прикрытия магов расшвыряло по окрестностям. Плетение щита разрушилось очень быстро в одном месте и потерявшие стабильность другие участки заклинания поразили вокруг стоящих. Сержанта еще и подбросило вверх ярдов на пять, завертело в воздухе, однако он успел сгруппироваться и быстро восстановился после падения, чего не скажешь об остальных. Солдаты лежали на разных расстояниях оглушенные, некоторые без сознания. Стоять остались только пятерка магов: четверо с протянутыми к фронту руками, а средний недоуменно оглядывался. Заметил Ронина, пока одного поднявшегося на ноги, и что-то спросил. Выходить из боевой медитации для того, чтобы услышать обращения мечник, конечно же, не стал. Впрочем, чародей быстро распознал в незнакомце причину всех бедствий, отчего его брови вскинулись вверх от неожиданности.

Сержант бросился на мага, а тот уже начал создавать заклинание. Оставалось всего пару метров, когда стало понятно, последнее движение мага является заключительным в создании атакующего плетения. Второй раз полыхнула рука и с кулака, в котором удерживался клинок, сорвался клин пламени. Огонь поглотил волшебника, лишившегося защиты, а секунду спустя дело завершило острие сабли, пронзившее сердце.

Солдаты поднимались и поодиночке приближались к дерзкому врагу.

Ронин подошел к следующему магу, который проводил совершенно иной бой и не знал, что сейчас творится у него под носом. Сабли ножницами ударили в преграду, но на этот раз был ощутим только небольшой толчок, вместо сметающей силы. У волшебника нарушилось сосредоточение, но он и испугаться не успел, его висок проткнул клинок. Дальше сержант вел себя увереннее при уничтожение защиты волшебников. Он успевал убить всех волшебников, однако последний из них сам подкосился и рухнул в примятую траву, из его ушей сочилась кровь.