Степной удел Мстислава - Александр Дмитриевич Майборода

– Да! – ответил Евстафий.

Тихон кивнул головой.

– Ну так показывайте! – сказал Мстислав.

– Отец, может, сначала, пообедаешь? – предложил Евстафий.

Мстислав мотнул головой:

– Некогда! Ярослав ведет войско довольно быстро. Прямо преследует нас по пятам. Думаю, утром он уже будет здесь.

Евстафий подал знак, и к ним подвели коней.

Ехать пришлось недалеко. Через несколько минут Евстафий показывал выбранное им место для сражения.

Мстислав с полчаса внимательно рассматривал местность с пригорка. Местность была примечательна – дорога пролегала в узости между рекой и лесом.

Заметив взгляд отца, Евстафий сказал:

– Другой дороги с севера на юг здесь нет. Если здесь поставить войско стеной, то обойти его будет невозможно.

– А вокруг леса? – спросил Мстислав.

– Лес большой – чтобы обойти его, потребуется неделя, – сказал Евстафий.

– А по лесу? – спросил Мстислав.

– Лес – буреломный. Там непросто пройти, – сказал Евстафий.

– И все-таки?

– Мы выставим в лесу дозоры, – вмешался в разговор Тихон.

– Ну хорошо… – задумчиво проговорил Мстислав. – А как же река?

– Эта проблема решаема, – сказал Тихон. – На реке поставим заслон.

– А другой берег?

– Там болото, – произнес Евстафий.

– Ну хорошо, – сказал Мстислав и тронул коня.

Сначала он направился к лесу. Осмотрел опушку. Попытался въехать в лес. Не получилось.

Лес был настолько завален упавшими деревьями, что по нему и пешком было непросто пробраться.

– Хорошо, – удовлетворенно проговорил Мстислав и направил коня к берегу реки.

Доехав до реки, он осмотрел берег. Река была неширокой. Берег был обрывистым. Течение было быстрым. Тем не менее Мстислав попытался переехать на коне на другой берег. Почти у берега обнаружилось, что обрывистый берег продолжается и под водой.

Мстислав повернул назад и галопом направился на холм, откуда начал осмотр позиции.

Здесь объявил воеводам диспозицию.

Ставку Мстислав объявил на холме. Здесь его должен был охранять отряд амазонок.

Своей дружине Мстислав приказал расположиться за холмом.

Как благоразумный человек, Мстислав и не подумал ставить дружину в первую линию.

Княжеская дружина была стержнем войска.

Профессиональные воины были личной охраной князя, резервом, из которого назначались командные и административные кадры. Кроме того, дружинники выполняли особые княжеские поручения.

Таким образом, княжеская дружина была оставлена в резерве. К ней была присоединена немногочисленная дружина Евстафия.

Северяне выставили пеший полк.

Пехота малоподвижна. Она сильна, пока сохраняет строй. Поэтому пехота является костяком обороны. Поэтому пеший полк был назначен в первую линию, призванную сдержать удар Ярослава.

Подвижную часть войска составляли конные отряды адыгов, аланов и печенегов. В лобовой атаке они бесполезны, но зато прекрасно подходят для быстрого нанесения ударов во фланги и тыл противника.

Чтобы защитить каждый из флангов, необходимо было разделить их на два отряда.

Задача несложная. Но Мстислав хорошо знал, что межплеменные отношения сильно влияют на исход дела. Невозможно ставить давних неприятелей в один строй. Они будут глядеть друг на друга с недоверием и в итоге в самый ответственный момент провалят всё дело. Даже самое выигрышное.

Поэтому он тщательно отнесся к формированию конных отрядов.

Известно было, что аланы и адыги не очень доброжелательно смотрели друг на друга, так как исторически являлись соперниками на Кавказе. Не дружили адыги и с печенегами. Зато между аланами и печенегами существовали давние дружеские отношения.

Именно это Мстислав и учел.

Адыгам, привычным действовать в теснине гор и лесов, он велел занять позицию на опушке леса и защищать левый фланг «стены».

Аланов и печенегов поставил на берег реки для защиты правого фланга. Им было поручено воспрепятствовать обходу позиции северян по реке.

Закончив оглашать диспозицию, Мстислав приказал немедленно занять назначенные позиции.

Убедившись, что отряды занимают назначенные места, Мстислав с добродушным видом обратился к Евстафию:

– Ну что, мое чадо, когда будешь кормить отца обедом?

Евстафий засуетился:

– Отец, так всё готово! Ждем только тебя.

Глава 90

Пока Мстислав совершал маневры вокруг Мурома, Евстафий устраивал под Черниговом лагерь. Мстислав обратил внимание, что лагерь был устроен с похвальной тщательностью. Помимо шатров и палаток лагерь был оборудован столами, лавками и навесами, что было очень кстати в жаркое время. Мстислав ничего не сказал, лишь улыбнулся.

Сопровождаемый Евстафием, он проехал в центр лагеря, где перед княжеским шатром был устроен длинный стол. На столе было выставлено богатое угощение. Пироги. Мясо и рыба в разных видах. Много разнообразной зелени. Воздух был заполнен вкусным запахом.

– К пиру всё готово! – с довольным выражением на лице сообщил Евстафий.

Узды коней подхватили коноводы.

Мстислав слез с коня.

– С пиром погодим, – сказал он. – Сейчас всем обедать! Вина никому не употреблять. Шатры и палатки не ставить. После обеда всем отдыхать!

Евстафий удивился:

– Но почему? Уж не думаешь ли ты, что Ярослав вот-вот нападет?

Мстислав положил ему руку на плечо:

– Евстафий, сын мой, сегодня нам нужна большая предосторожность. Я уверен, что наш спор с Ярославом решится в один день. Ярослав идет по нашим пятам и уверен, что мы не ожидаем нападения, поэтому он не будет ждать. Очевидно, рано утром состоится сражение. Поэтому, чтобы не терять драгоценное время, я уже сейчас расставил войска. Так они будут наготове, и перед сражением они не устанут от спешного выдвижения.

Хоть и любил Мстислав поесть, но на тот раз обед продолжался недолго. Мстислав съел куриное бедрышко, закусил пирожком с капустой, запил