Степной удел Мстислава - Александр Дмитриевич Майборода

доброй кружкой молока и удалился в шатер Евстафия на послеобеденный сон.

Небо было безоблачно. Землю обволакивало сухое раскаленное одеяло. Даже в тени было душно. От костра на площади перед княжеским шатром тянуло горьким дымом.

Глава 91

Мстислав дремал вполглаза.

Спокойно спать не давало растущее напряжение в душе. Оно было точно камень, перегородивший путь ручью. Тревога скапливалась, словно вода перед преградой, и с каждым мгновением наваливалась на сердце нарастающей силой. Рано или поздно преграда должна была прорваться. Это принесет облегчение. Мстислав хотел этого. И – опасался: прорвавшаяся лавина доставляет множество бед.

Мстислав почувствовал шевеление полога шатра. В шатер никто не имеет права входить без разрешения князя. Если кто-то нарушил это правило, то, значит, что-то случилось.

Рука Мстислава машинально легла на рукоять лежавшего под боком меча.

Он открыл глаза. Над ним склонилась Лолит. По ее лицу блуждала тень тревоги.

– Это я, – сказала она.

Мстислав сел. Лолит была в доспехах.

Мстислав почему-то шепотом спросил:

– Ты чего?

– Ты не спишь? – спросила Лолит.

– Не сплю! На сердце давит плохое предчувствие, – сердито проговорил Мстислав и повторил вопрос: – Ты чего пришла? Соскучилась? А почему тогда в доспехах?

– Да! Сердце тебя не обманывает, – проговорила Лолит.

– Где Ярослав? – задал вопрос Мстислав, окончательно просыпаясь.

– Дозорные сообщили, что войско Ярослава на подходе.

Мстислав вскочил на ноги:

– Об этом кто знает?!

– Пока никто. Он верстах в десяти со стороны Любеча. Основное войско идет пеше. А по реке идут варяги. Они немного опередили основное войско Ярослава. – Лолит усмехнулась. – Видимо, мечтают догнать и первыми вцепиться нас, чтобы получить самые ценные трофеи.

– Да… Через час он будет здесь, – проговорил Мстислав. – Не хватало еще, чтобы он застал нас врасплох!

– Не захватит! Ярослав, похоже, пока не догадывается, что мы стоим здесь лагерем.

– Надо срочно известить всех, чтобы заняли боевой порядок! – сказал Мстислав.

– Я передала, чтобы воеводы, срочно прибыли к тебе, – сказала Лолит.

– Умница! – похвалил Мстислав.

Он подошел к Лолит, обнял ее и взглянул в глаза. Ее глаза блестели холодной глазурью.

– Ты в последнее время редко заходишь ко мне, – проговорил Мстислав. – Ты разлюбила меня?

– Нет. Я не разлюбила тебя, – сказала Лолит. – Но сейчас нет времени на любовь.

– На любовь всегда есть время, – рассмеялся Мстислав.

– Воин перед сражением должен быть чист душой и телом. Сейчас я принадлежу только Богу, – покачала головой Лолит и едва заметно улыбнулась. – Погоди. Я буду снова твоя… Ночью, когда окончится сражение.

– Ты думаешь, что сражение состоится сегодня? – с удивлением задал вопрос Мстислав.

Лолит пожала плечами:

– А куда ему деваться, когда он столкнется с нашим войском?

– Да. Деваться ему будет некуда, – согласился Мстислав. – И кто, ты думаешь, победит? У Ярослава многочисленное войско…

– Победит не тот, кто многочисленнее, а тот, у кого будет сильнее воля к победе.

Мстислав кивнул головой и громко позвал:

– Эй, кто там?! Помогите надеть мне доспехи!

В шатер вошли двое слуг-оруженосцев. Один из них принес кувшин воды. Другой поставил таз. Мстислав наклонился над тазом, и слуга начать лить из кувшина воду тонкой струйкой.

Умывшись, Мстислав провел ладонями по лицу, стирая лишнюю влагу. Слуга подал ему полотенце.

Вытерев лицо и руки, Мстислав встал посредине шатра.

– Надевайте!

Доспехи надевались в четко определенном порядке. Один из оруженосцев брал сложенные доспехи и передавал другому. Другой оруженосец прилаживал доспехи на тело князя.

В шатер вошли Евстафий, Первинок и Тихон.

– Где остальные? – спросил Мстислав.

– Сейчас подойдут, – сказал Тихон.

– Обойдемся без них, – сказал Мстислав.

– Похоже, собирается буря, – промолвил Первинок.

– Буря? Какая буря? – переспросил Мстислав. – Небо чистое – ни единого облачка.

– Очень сильно марит. Такое марево – предвестник сильной бури, – проговорил Первинок.

Лолит кивнула головой:

– По всему видно – и в самом деле надвигается буря.

– И – что? – проговорил Мстислав. – На нас надвигается более опасный противник…

– Мы уже знаем это, – сказал Тихон.

– А раз знаете, то стройте полки! И что бы ни происходило: дождь, град, буря, – сражайтесь! Помните, Ярослав будет строить свое войско в один полк. Он так делает всегда. Если задумает все же обойти с флангов, то не сомневайтесь – его остановят. Поэтому не бойтесь этого, смотрите только вперед. Когда Ярослав навалит всеми силами на наш передовой полк, то тут мы и ударим с боков. Сражайтесь до тех пор, пока враг не будет побежден! Идите!

– Может, всё же дождемся остальных? – спросил Тихон.

– Некогда! – сказал Мстислав. – Идите к своим полкам.

Бояре вышли. Вышла и Лолит. В шатре кроме Мстислава остался только Евстафий.

– Доспехи наложены, – сказал оруженосец.

Мстислав осмотрелся – всё было в порядке. Взглянул на Евстафия. У того лицо было бледно. Взгляд – растерянный.

– Сегодня наконец-то развяжется узел! – весело проговорил Мстислав.

– Я буду молиться, чтобы Бог даровал нам победу, – сказал Евстафий.

– Ну да! – проговорил Мстислав. – Помощь Бога не мешает человеку, который всё сделал для успеха своего дела.

Глава 92

Выйдя, Мстислав увидел, что стол перед шатром заставлен пищей.

– Перед сражением надо подкрепиться, – сказал Евстафий.

– Хорошее предложение. Только я есть не хочу, – сказал Мстислав.