Степной удел Мстислава - Александр Дмитриевич Майборода

доме. Он надеялся на свою силу. Думал, что сила защитит его. Но он ошибся – от яда сила не защитит. Особенно когда яд подсыпает собственная дочь… По наущению собственной жены… и сына. В конце концов, времена изменились: чтобы породниться с сильными царями, нужен законный в их глазах наследник.

– А мне не нужно чье-то признание… Мой род будет подревнее многих королей, деды которых были крестьянами или разбойниками.

– А род Лолит?.. Если она амазонка, то…

Мстислав кивнул головой:

– Она и в самом деле царского рода амазонок.

– Тем более… – проговорил Первинок. – Все ненавидят амазонок…

– Потому что боятся!

– Всё равно – амазонки не выходят замуж. Титулы у них передаются по женской линии, от матери к дочери. Сын амазонки ничего не наследует от матери. Значит, сын Лолит никогда не станет царем.

Лицо Мстислава покраснело:

– По обычаю амазонок сыновья передаются отцам. Если царица амазонок не может передать титул своему сыну, то я моему сыну могу передать всё, что пожелаю. Он уже князь по праву рождения!

– Можешь, – согласился Первинок.

Несколько минут они ехали молча, затем Мстислав спросил:

– Что-то я не пойму – ты к чему клонишь?

– Тебе нужны еще сыновья, – сказал Первинок.

– Анастасия стара.

– Значит, тебе нужно снова жениться.

– Царица амазонок никогда не станет женой.

– Я не о Лолит. Надо найти другую. И лучше будет, если это будет девица царской крови… Либо…

– Глупый совет! – раздраженно бросил Мстислав. – Мой отец так и сделал… Он женился на Анне. И это привело к большой крови – потому что противно обычаю он хотел младших сыновей поставить выше старших.

– Твой отец был умный человек. Он просто не успел довести дело до конца, – сказал Первинок.

– Ну да… – язвительно хмыкнул Мстислав. – Тогда бы младший сын встал над старшими. И где был бы я?

– А у тебя ситуация другая.

– Это чем же другая?!

– У Владимира было много сыновей. А у тебя один-единственный наследник, который болен, и неизвестно, сколько он проживет, и которому ты должен иметь замену. Сын Лолит мал. И выживет ли он – неизвестно. Анастасия самая большая недоброжелательница ему. И ей многие сочувствуют и готовы помогать. Если Евстафий умрет…

– Не говори так! – перебил Мстислав Первинка.

– На все воля Божья, – поднял глаза к небу Первинок.

– Н-да, – задумчиво проговорил Мстислав. Минуту он молчал, затем задал вопрос: – Ты сказал – «либо». И что ты еще предлагаешь?

– Либо надо скорее искать жену Евстафию. Пока он имеет интерес к женщинам и способен к зачатию детей. Когда появится внук, наша проблема будет решена.

– Н-да… – снова проговорил Мстислав. – Надо искать молодую жену… Евстафию. Но это дело не скорое…

– Дочерей на выданье у соседних правителей хватает, – проговорил Первинок. – Многие хотели бы породниться с тмутараканским князем.

– Хватает, – согласился Мстислав. – Но через Анастасию я уже породнился с аланами. А через дочь с касогами. Поэтому невесту для Евстафия следовало было бы поискать где-то в другой стороне.

Мстислав вздохнул – обычно этими делами занимались женщины; женщины в матримониальных делах зорче мужчин. Если была бы жива княгиня Аделина, то она бы это дело не упустила. Анастасия? Но его отношения с ней давно охладели. А после того, как он отправился в поход, Анастасия, по примеру Аделины, ушла в монастырь.

Мстислав отнесся к этому равнодушно – после ухода Анастасии в монастырь он мог открыто жить с Лолит.

Но теперь Мстислав пожалел, что не имел возможности посоветоваться с Анастасией. Лолит хороша как любовница, но в таких делах она не советчик – ее сын соперник Евстафию, и она, как каждая мать, будет биться за его благополучие.

Мстислав подумал: так как впереди предвидятся большие дела, поэтому, может быть, то, что Евстафий еще не женат, было и к лучшему. Это может очень пригодиться для составления партии с новыми соседями.

Мстислав бросил взгляд на Первинка и проговорил:

– Надо об этом деле всё же поговорить с Евстафием.

– Да, – согласился Первинок. – Но…

– А вот насчет невест ты сам раскинь мозгами, – сказал Мстислав. – Выбери мне партии повыгоднее.

Глава 87

Наладив отношения с черниговцами и дав указания Евстафию, что делать дальше, Мстислав с дружиной ушел в Муром.

В Муроме его приняли не менее радушно, чем в Чернигове.

Через неделю пребывания в Муроме Первинок сообщил Мстиславу, что, как и предполагалось, Ярослав выступил в поход.

– Собирай военный совет, – первое, что сказал Мстислав.

Через полчаса бояре были собраны в большой комнате муромского дворца. Посредине комнаты был поставлен длинный стол. На стол было выставлено угощение – дело предполагалось обсудить важное, поэтому угощение было скромным, а вина почти не было.

Стратегия войны дело секретное – поэтому у входа выставили сторожей со строгим наказом никого в горницу не пускать.

Сев во главе стола, Мстислав обратился к Первинку:

– Давай рассказывай.

– Ярослав собрал войско и выдвинулся на Муром, – начал Первинок. – Войско он собрал сильное – новгородцы выставили ему в помощь ополчение.

– Новгородцы умеют воевать, – заметил Власий.

Первинок продолжил:

– Кроме того, Ярослав нанял норманнов во главе с князем Якуном. – Он усмехнулся. – Якун большой щеголь. Он тщательно следит за своим лицом и одеждой. Белые длинные волосы красиво заплетает в косы. Любит дорогие вещи, отделанные золотом, самоцветными каменьями. Но самое любимое украшение – парчовый, шитый золотыми узорами плащ.

Власий снова заметил:

– Тем не менее страсть к украшениям не мешает Якуну слыть отъявленным любителем сражений. Это