Степной удел Мстислава - Александр Дмитриевич Майборода

– Да что с ней могло статься? – подал голос Первинок. – Она девка была красивая. Отдали ее замуж.

– Хотелось бы взглянуть на нее, – проговорил Тихон.

– И чего глядеть? – сказал Первинок. – Она уже старуха.

– Вот эта пристань! – Тихон показал рукой на невзрачные строения на берегу и тихо добавил: – Это Змиевка. И еще тут брат Андрей должен был остаться. Дениса и Ваську он точно выжил… Хотелось бы посмотреть.

– Некогда нам смотреть! – сказал Первинок. Но, приподнявшись, всмотрелся в берег и сообщил: – Впрочем, нас там кто-то ждет. Вон, знаки подает.

Он бросил вопросительный взгляд на Мстислава:

– Надо бы пристать?

Мстислав кивнул головой:

– Ладно.

Через несколько минут ладья причалила к пристани. К борту подошел человек в простой одежде. Он не был стар. По его лицу и одежде было заметно, что он был не из местных.

Он поклонился.

Мстислав поинтересовался:

– Зачем звал, добрый человек?

Ответил за него Первинок:

– Это мой человек.

– И что у тебя за сообщение? – спросил Мстислав.

Человек протянул ему с поклоном небольшой свиток.

Мстислав кивнул Первинку:

– Возьми.

Первинок взял свиток и развернул его. Пробежав глазами по тексту, улыбнувшись, сообщил:

– Интересные новости из Суздаля.

– Читай, – сказал Мстислав.

Первинок прочитал. О происходящем в Суздале после подавления восстания Ярославом ничего не говорилось. Важно было другое – в письме сообщалось, что Ярослав ушел в Новгород.

Мстислав не поверил ушам своим. Он протянул руку:

– Дай-ка сюда письмо.

Первинок передал ему свиток, и Мстислав прочитал вслух:

– «Узнав о выходе князя Мстислава, Ярослав поспешил уйти в Новгород, чтобы собрать против него войско».

Прочитав, Мстислав на секунду задумался, потом рассмеялся:

– Он испугался меня. Это уже очень хорошо. Считай, наполовину мы победили.

Первинок покачал головой.

– В Новгороде ему дадут ополчение. К нему также присоединятся и норманны. У него будет сильное войско. Шапками его не закидаем.

– Конечно, сильное будет у него войско, – согласился Мстислав. – Но он не учел, что и мы к этому времени получим подкрепление от печенегов, аланов и адыгов. Нам остается только договориться с северянами. Ну, для этого Ярослав дал нам время. Нет, ему всё же надо было навязать нам сражение сейчас, до того, как мы получили помощь от наших союзников. Когда мы соберем всех, ему нас не победить. Правда, на войне не численностью всё решается, но зато мы знаем, где состоится с ним сражение, а он – нет. Это мы и используем.

Тихон бросил на Мстислава удивленный взгляд:

– Как ты можешь знать, где состоится сражение? Только Бог может знать будущее, а человек не может.

Мстислав усмехнулся:

– Не боги горшки обжигают. И человек может узнать завтрашний день.

Тихон перекрестился:

– Помилуй бог. Как знать будущее? Уж не твоя ли бесовка Лолит тебе наговорила?

– Дурак ты, однако! – сказал Мстислав.

Тихон обиделся:

– Если я дурак, то чего держишь в советниках?

– Чтобы умного держать в советниках, надо иметь много терпения, потому что он всегда себя считает умнее того, кому дает советы, – проговорил Мстислав.

Первинок улыбнулся. А Тихон покраснел.

– Я не считаю себя так.

Мстислав рассмеялся, затем поинтересовался:

– Ты знаешь, чем мы будем ужинать?

Тихон удивился вопросу:

– Князь, повар же готовит гречневую кашу!

– Откуда ты знаешь? – спросил Мстислав.

– Видел, – сказал Тихон.

– Вот видишь, как человек может узнать свое будущее? А ты – бесовка, бесовка! Головой надо немного подумать, – сказал Мстислав и распорядился: – Раз пристали к берегу, то здесь и останемся на ночевку. В Чернигов завтра с утра зайдем.

Тихон обрадовался:

– Князь, так, может, пока будут ставить лагерь, я съезжу, поклонюсь могилам отца и матери. И вообще – посмотрю, что там изменилось в деревне.

Мстислав кивнул головой.

Тихон обратился к Первинку:

– А ты – поедешь со мной?

– Поеду, – сказал Первинок.

Мстислав бросил на них любопытный взгляд и проговорил:

– А что? Я тоже поеду. Посмотрю, где такие умники родятся.

Глава 84

– Ну вот и всё! – сказал Андрей. Загнув последний гвоздь на копыте, он положил молоток на наковальню и распорядился: – Ванька, на сегодня я всё закончил. Сложи инструмент и наведи порядок.

Ваньке было не больше четырнадцати лет. Он был коренаст и широк в плечах. В лице угадывались отцовские черты. Взяв в охапку ворох железа – молотки, щипцы и напильники, – он скрылся в кузнице.

Андрей ласково шлепнул лошадь по дрожащему глянцевому красно-коричневому боку. Лошадь потянулась к нему влажными губами. Андрей отвел мягкой рукой лошадиную морду.

– Всего хорошего понемногу, – сказал он. Сунул руки в бочку с водой, стоявшую около входа, и начал их мыть. Заодно повернулся к старику, сидевшему на лавочке около входа.

В тенечке было прохладно, и тот сонно жмурился.

– Говен, лошадь не человек – она без заботы сдохнет. Ты посмотри – лошадь грязная, копыта в трещинах, – сердито выговорил Андрей. – Если тебе лень самому смотреть за лошадьми, то поручил бы кому другому. У тебя же есть работники.

Говен тяжело вздохнул.

– За ним нужен еще больший присмотр. Работник – не сын.

Это был намек на давнюю историю, когда младший брат Андрея нечаянно пришиб сына Говена.

– Кто