Звёздный Человек - Сара Дуглас

Да, Сигхолт был хорошей идеей. Она насладится коротким возвращением, и это не задержит её надолго. Несколько дней, в худшем случае.

И это даст нам возможность поговорить с тобой, Азур.

Голос отразился эхом по комнате, и Азур подняла голову, её глаза застыли. Никто не отреагировал ни на что, а только на удивлённое выражение её лица.

"Азур?" спросил Йсгрифф. "Что это?"

Время в пути поможет расти.

Адамон! Азур выдохнула внутри себя. Да, возможно, это — лучший план. Сначала в Сигхолт с Ривкой и Казной и детьми… затем она сможет двигаться на юго-запад одна… время для роста. А затем, когда она встретит Аксиса…

"Азур," спросила Ривка. "Что ты имеешь в виду, когда говоришь, "мы не собираемся скакать"?"

Азур улыбнулась загадочно. "Мы отправляемся утром, Ривка. Приготовь маленький багаж, который ты хочешь взять с собой, что-то, что мы можешь нести сама, а затем мы поедем на лодке."

"Лодке?" Ривка перекрестилась, подозревая, что Азур дурачит её, собираясь уехать без них, где-нибудь в середине ночи.

"Спейядор!" воскликнул Каелум, а Азур засмеялась и взъерошила его волосы. "Да, моя любовь, Спейядор доставит нас в Сигхолт."

Когда они ещё немного поговорили, Азур поделилась легендой о рождении близнецов (которую она приукрасила насколько смогла) и восхищением от Храмовой горы и самого Храма, затем немного перекусили блюдами, которые принесли слуги, после чего Казна и Йсгрифф покинули их. Кормилица взяла Каелума для дневного сна, но Ривка не отставала.

Как только дверь закрылась за остальными, она подсела к Азур. "Ну, Азур," сказала она. "Что с тобой произошло?"

Азур пожала плечами, думая о том, какова величина Ривкиной проницательности. "Я выросла, Ривка, ничего более."

Ривка улыбнулась. "Что-то большее, чем это, я думаю. Ты получила больше, чем зрелость. И скажи мне, что удалось выяснить по поводу Нии?"

"О, Ривка!" Азур взяла женщину за руку. Такой долгий период времени Ривка была единственным существом, которое знало о тоске Азур по матери, и сейчас Азур была счастлива поделиться, тем, что обнаружила. Она рассказала о письме Нии, и о том, что сказала Первая. Она рассказала о Храме, и о удивительнейшей решётчатой крыше из яшмы Купола Звёзд, который Первая, наконец, показала ей, но она ничего не сказала ей о Волчьей Звезде и его уверениях, что он любит Нию, и о том, что Ния должна возродиться. И она не сказала Ривке о той ночи, которую она провела в колыбели рук Звёздного Скитальца.

Ривка рыдала, и в конце крепко обняла Азур. "Я так рада," промурлыкала она, "что ты нашла так много сведений о своей маме, Азур. А письмо нужно хранить как сокровище."

"А сейчас," она отодвинулась, "Расскажи мне о детях. Были роды так легки, как ты описывала? Я видела как Йсгрифф бросал на тебя острые взгляды. Скажи мне правду."

Слишком проницательна, решила Азур, но она села и покорно рассказала истинную историю рождения. "Я была рада избавиться от них, Ривка, и я ненавижу себя за подобные чувства… но они были рады избавиться от меня тоже. И, да, эти имена выбрал для них Звёздный Скиталец, не я и не Аксис."

"И как поживает Звёздный Скиталец?" спросила Ривка, подняв брови "домиком".

Азур засмеялась. "Мы стали хорошими друзьями, Ривка. Все трения, которые были между нами, исчезли. Без его любви и дружбы мне бы не справиться."

"И…"

"И что?" спросила Азур, защищаясь.

"А что ты можешь рассказать о себе, Азур?" спросила Ривка. "Ты изменилась. Совсем другая. Но," она ухмыльнулась, "та же, уравновешенная девушка, которую я знала раньше."

Азур почувствовала облегчение, достаточное, чтобы рассмеяться в ответ. "Да, я изменилась, Ривка, и узнала больше о себе. Но… я сначала хочу поговорить с Аксисом. Ты не возражаешь? Это касается и его тоже."

"Конечно, не возражаю. Азур…"

Ривкин голос изменился, и Азур взглянула на неё. "Что-то не так? Ривка?"

Ривка смотрела на руки, сплетённые на коленях. Она набрала воздуха, подняла голову, встретилась с Азур взглядом. "Азур, я уже более чем три месяца беременна."

Азуре почувствовала холод внутри себя. "Для человеческой женщины ты слишком стара, чтобы быть беременной." она сказала кратко.

Для человеческой женщины? Ривка была удивлена построением фразы, затем решила, что это кровь Икарии говорит в Азур.

"Да," сказала она, "так и есть. Этот ребёнок — дар."

"Дар?"

"После того как Фарадей покинула тебя и Аксиса, в тот день когда она вылечила тебя, она позвала меня в коридор попрощаться. Азур, мы были близки, даже несмотря на то, что знали друг друга недолго. Мы обе были Герцогинями Ичтара, и мы обе страдали, и это сблизило нас. Мы обе любили Чародеев, и страдали из-за этого тоже."

"И?"

Глаза Азур были холодны, и Ривка не обвиняла её в этом. "И Фарадей дала мне подарок. От Матери, сказала она. Она поцеловала меня, и, когда она отошла, я почувствовала такое счастье, жизненную силу, текущие сквозь меня, что не могла дышать. Она дала мне силу зачать этого ребёнка, в эту ночь, я думаю. Азур, Магариз заслуживает наследника. Порадуйся за нас."

"Аксис не заслуживает другого брата!" сказала Азур твёрдо. "Братья не дают ему ничего, кроме страдания и проблем… и ты хочешь принести в мир ещё одного, чтобы досадить ему? Нет сомнения, что ребёнок будет мальчиком."

Женщины уставились друг на друга, затем отвели взгляды, ненавидя дистанцию между ними.

"Ривка," сказала Азур наконец, и взяла женщину за другую руку, "Я не завидую твоему счастью, но… "

"Но как ужасно иметь мать, способную произвести на свет соперника," закончила с горечью Ривка за неё, вытаскивая свою руку из руки Азур. "Аксис думал, что н последний из королевской линии Ачара. Чтож, ему придётся думать иначе." Она откинула голову назад. "Я готова на всё, чтобы защитить этого ребёнка, Азур, на всё!"

Защитить его против Аксиса? Азур удивилась, но не сказала ничего. Чёрт побери Аксиса за то, что настолько сентиментален, что дал Ривке золотой браслет и аметистовое кольцо королевской власти Ачара. Он должен был расплавить их, чтобы они не принесли проблем. Сейчас законный брат может унаследовать не только кровь, но и знак, который подтвердит натуральные права наследования для любого Арчарита, недовольного новым порядком.

"Чёрт подрал бы тебя, Ривка!"

Ривка ухватила Азур за плечи и тряханула её, глаза её смотрели в глаза Азур с яростью. "Поклянись, Азур, что ты никогда не навредишь этому ребёнку! Поклянись мне!"

Азур уставилась на неё.

"Если ты любишь меня, поклянись!"

Плечи Азур медленно избавились от давления. "Я клянусь, Ривка, что я никогда не принесу вреда этому ребёнку…, если он не станет соперничать с Аксисом! Если он так поступит, я выступлю с Аксисом против него, и эта клятва потеряет смысл."