Звёздный Человек - Сара Дуглас

"Дурочка," прорычал Морисон, "беспокоишься о посадках в своём прекрасном садике? Смотри за тенями!"

Фарадей уставилась на него. Сила Матери вибрировала внутри неё, хотя она и чувствовала гнев Морисона, она не чувствовала ни малейшей опасности для себя. Медленно она выпустила силу обратно.

Потрясающе, но Морисон смеялся. "Ты знаешь кого я только что убил, Фарадей? Это был последний Брат-Лидер Сенешалей. Хи! Хи! Хи! Бедный старый Гилберт, убитый собственным советником!" Он радостно запрыгал вокруг тела Гилберта в ужасной пародии на танец, затем остановился и посмотрел на Фарадей опять.

"Фарадей!"

Она застыла, ошеломленная командой, которая звучала в его голосе.

"Фарадей, твой друг лежит, пойманный под тяжестью восьми Братьев. Но они очень трусливы, и если ты появишься перед ними с силой Матери, горящей в глазах, я думаю, что они исчезнут быстрее, чем Скраелинги от изумрудного огня. Но будь внимательна!" сказал он. "Следи за тенями! Артор ещё не ушёл, как и его слуги, и Артор всё ещё хочет твоей смерти… Следи за тенями! Время умирать ещё не пришло!"

Он завернулся в свой плащ, и сумасшествие почти потухло в его глазах. "Попроси Азур помочь тебе, Фарадей. Если Артор явится к тебе лично, только она сможет спасти тебя".

Затем он повернулся и потрусил прочь.

Фарадей только моргнула, а его уже не было видно.

Несколько ударов сердца она стояла и смотрела на место, где он был, затем подобрала свои юбки и побежала искать хозяйку; сила Матери светилась в её глазах.

Артор шагал за своим Плугом, его быки опустили головы и ревели.

Гилберт мёртв… от руки Морисона? Этого хилого Брата? Что было здесь неправильно… на самом деле очень-очень неправильно, и Артор не мог понять этого.

И это заставило его испугаться. Всё шло не так. Гилберт провалил свою миссию, а та, что должна быть наказана, шагает снова.

Артор шагал за своим плугом и думал. Оставался только один шанс. Единственный шанс, даже если бы он встретил эту суку, Друга Деревьев лицом к лицу, даже с союзниками, которых она могла набрать, он ещё мог остановить её. Убить её.

Одно только место было на земле, где его сила была необоримой. Место, в котором он сделал свой дар человечеству — Плуг. Там, где Мать может быть ещё побеждена, как и все остальные кто пытался отрицать Его право на эту землю и эти души.

Одно только место. Его место.

Смиртон.

Приливов, деревьев и льда.

Азур прижалась к ограждению на носу "Печати Надежды", наклонилась так сильно как могла в бушующие брызги, раскинула широко руки и смеялась вместе с ветром (Как она видела в фильме "Титаник"- примечание переводчика. Ждём Айсберга… Чего она веселится, когда у неё муж при смерти?) Они были близко к устью Нордры, и скоро, максимум через два дня, она будет в Карлоне. И оттуда в Спейядор… а оттуда к Аксису. Два дня. Она повернулась и взглянула на палубу. Только Йсгрифф, дети, кормилица и несколько слуг путешествовали с ними назад, Вот и сейчас кормилица давала грудь одному из них, Азур отказалась кормить их. Икарии, включая Звёздного Скитальца, остались на острове Тумана и Памяти.

Звёздный Скиталец был в ужасе от решения Азур взять детей с собой.

"Оставь их со мной." умолял он. "для того, чтобы продолжать их учить. И здесь они будут в безопасности."

Азур отрицательно потрясла головой. "Нет, Звёздный Скиталец, дети поедут со мной. Ты увидишь их очень скоро. А их учение?" она пожала плечами. "Каелум может учиться у меня или Аксиса, а если близнецы откажутся учиться у нас, они останутся необученными."

И было бы совсем неплохо отложить их обучение, думала она, обучение может только дать им навыки, как сделать нашу жизнь несчастной.

Азур сказала Звёздному Скитальцу лишь немного из того, что она узнала о себе в усыпальнице Луны. Она знала, что изменилась, и что это изменение сияет из её глаз и её манер, но она не ожидала, что Звёздный Скиталец или кто-нибудь ещё, исключая Аксиса, поймут её суть немедленно. Это, нет сомнения, откроется со временем.

И во время полной луны. Азур взглянула наверх, несмотря на то, что луны не было видно на ярком небе. Она росла сейчас и становилась сильнее с каждым прошедшим часом, пока плавала среди звёзд, И даже в дневное время Азур чувствовала, как её тянут приливы и крики волн.

Азур! Азур! Азур! И дельфины, мелькавшие перед носом корабля, танцевали под музыку её имени.

Азур улыбнулась, глядя на Йсгриффа, который, стоя перед кормилицей, смотрел на нее с некоторым недоумением. Никто не мог понять, как Азур возвратилась к здоровому состоянию, но все радовались этому. Несмотря на неясные новости с севера о ужасной битве, и покалеченном Аксисе, никто из тех, кто был с Азур, не чувствовал большого уныния.

Особенно, когда Азур улыбалась и говорила: "Всё будет хорошо."

Буря пронеслась над остатками армии Аксиса с силой, вложенной в неё Горгараелом. Несмотря на решение двигаться в Сигхолт, управляемые ветер и лёд загнали армию в убежище у подножья гор, и, наконец, в шахты гор Муркл.

Все три дня когда они ютились в шахтах, здоровые сидели подавленные и приводили в порядок оружие и снаряжение, а раненые лежали так тихо, что даже не было слышно их дыхания, также как и сам Аксис в тёмных туннелях.

Как минимум их не беспокоили Скаттерлинги. Хо'Деми провёл немного времени с ними, ибо они обращались к нему, и в один из дней он появился из глубин шахты с грубо обработанным деревянным ящиком.

Белиал в удивлении поднял брови, когда увидел его.

"Я дал клятву." пояснил Хо'Деми, и Белиал кивнул в ответ. Хо'Деми рассказал ему о его необычном обещании этим потерянным душам.

"Я собирался вернуться за ними, когда война будет закончена," продолжал он," но мы сейчас здесь, и они шепчут, спорят, и заставляют меня согласиться взять их с собою. Так, что вот они." он поднял ящик и Белиал уставился на а него в мерцающем свете от одного, явно недостаточного источника света, "и никто кроме меня не должен открывать этот ящик. Никто, ты понял?"

Белиал кивнул снова. У него не было никакого желания открывать ящик полный хитроумных потерянных душ.

Хо'Деми приторочил ящик на свой ремень сзади, чтобы тот не стеснял его движений, и где, когда наступала темнота, стоявшие близко к нему, могли чувствовать восхищённый читтер, чаттер душ внутри.

На четвёртый день их вынужденного заключения буря выдохлась. Разведчики донесли, что небо очистилось и посветлело, хотя тучи ещё скрывали солнце. Снежные заносы покрывали долины под горами, но при определённой настойчивости и решимости можно было продолжать их путь на восток.

"Что вы думаете об этом?" спросил Белиал Магариза и Хо'Деми, сидя укрыв все места для тепла. Аксис лежал позади них, но он лежал в молчании так долго, что только случайное шевеление его накрытого одеялами тела, показывало, что он ещё жив.