Пробуждение древних сил - Хайдарали Мирзоевич Усманов

сжалась, подстраиваясь под ритм её дыхания. Она вытянула руки, сняла тяжёлые булавы из волос, и в этот момент с потолка упала одна из стеклянных капель – раскрывшись в воздухе в алую звезду.

– Совет закончился. – Тихо сказала она самой себе, её голос был холоден и тягуч, как капля яда в бокале вина. – И они снова боятся не того.

Она провела пальцами по воздуху, и в пространстве перед ней всплыли силуэты. Князья… Соль Хва… Флуктуации силы, зафиксированные в момент её рассказа… Не говоря уже о том, что эта молодая женщина сама, за достаточно короткий срок, поднялась до уровня Да Доу Ши. В её возрасте это был весьма серьёзное достижение. Силуэт самого Анд Рея был неточным. Силу вокруг него прорисовать до конца не удавалось. Вместо стабильной структуры. Вихрь из искажений, чуждой духовной плоти, искр, похожих на древние печати, и… Чего-то очень древнего. Чего-то такого, что даже здесь – в святая святых школы Вечной Росы, что занимается изучением крови богов и падших существ – не поддавалось расшифровке.

– Древняя кровь… или нечто ещё хуже? – Тихо прошептала она. – Возможно, он не наследник… А спящий сосуд аватара.

Княгиня замолчала. Потом, медленно, провела рукой по тонкой ране на ладони, которую сама себе оставила перед уходом с совета – на случай, если потребуется немедленный вызов духовного существа-шпиона из её внутреннего круга.

Кровь всё ещё мерцала на коже. Живая. Отзывающаяся на зов древней силы. Она подняла взгляд, и на мгновение её зрачки вытянулись в тонкие щели, как у хищного зверя, замечающего добычу. Она не улыбалась. Но во взгляде её была заинтересованность. И тонкая, очень тонкая жажда.

– Андрей… – Прошептала она. – Если ты и вправду не человек… То ты будешь моим ключом.

И в ответ на её слова капли на нитях звякнули – словно кто-то невидимый рассмеялся в темноте.

Сумерки только начинали сгущаться над столицей, а в роскошных покоях княгини Ло, где плывущий свет хрустальных светильников переливался сквозь полупрозрачные занавеси, сейчас царила настороженная тишина. Воздух был напоён ароматами белого нефрита, душистого сандала и чего-то неуловимо цветущего, что оставалось на грани сознания, как воспоминание о весне, давно ушедшей.

Княгиня Ло стояла у высокого окна, держа в пальцах чашу с зелёным чаем. В её позолоченном одеянии из тончайшего тумана шелка и нитей багряного золота, она была подобна ожившей гравюре – изящная, прекрасная и смертельно опасная. Её холодные глаза цвета тёмной яшмы глядели вдаль, за стены столицы, туда, где в лесах ещё оставались отголоски недавнего ужаса.

Она тихо вздохнула, поставила чашу на подставку из лунного дерева и медленно развернулась к дверям.

– Позовите их! – Негромко произнесла она, но в воздухе прозвучал повелительный резонанс, от которого затрепетали даже занавеси. И через несколько мгновений в покои один за другим вошли трое. Мужчина в чёрных одеждах с маской из серебристой бумаги на лице, женщина в одеянии члена внутреннего круга Школы Вечной Росы и юный человек, выглядящий почти ребёнком, но с пустыми глазами, в которых отразилось куда больше жертв, чем его возраст мог бы позволить.

Княгиня окинула их внимательным взглядом и заговорила, тихо, но отчётливо:

– Начинается работа. Нам известно, что древняя угроза была вновь пробуждена – и вновь загнана в кандалы. Но меня не интересует только её падение. Меня волнуют последствия.

Она подошла ближе, коснулась пальцами карты, развёрнутой на столе, где алыми точками были обозначены предполагаемые места силы, совпадающие с древними линиями духовной архитектуры.

– Этот Хао-Цзу… не мог быть вызван случайно. Эти алтари, эти якоря – они не просто устройства. Они узлы. Опоры. Порождения того, что когда-то звали Тенью Извне. Найдите их. Все. – Голос её оставался спокойным, но в нём сквозила сталь. – Один такой алтарь чуть не стал началом конца. Второй уже может им стать.

Маска в серебре склонил голову:

– Будет сделано, госпожа. Но многие из мест, где такие якоря могли быть установлены, находятся в землях, куда не ступает нога даже культиваторов старших сект.

– Значит, пусть ступит моя. – Холодно ответила княгиня. – Я разрешаю применение всего, что сочтёте нужным. Даже то, что запретно. Но без фанатизма. И – без следов. Это должно остаться между нами.

Она сделала паузу, а потом, глядя на женщину из внутреннего круга, добавила:

– Узнай всё о связи девушки Соль Хва и этого… Анд Рея. Он пришёл ниоткуда. Молчаливый, тёмный, нищий. А теперь способен подчинить себе Дракона Небес. Это не просто культиватор. Это – ход истории. А таких… мы не оставляем без внимания.

Женщина, слегка склонившись, прошептала:

– Вы желаете получить… Его?

Княгиня Ло медленно улыбнулась. Эта улыбка не касалась глаз.

– Я желаю ясности. Если он опасен – мы должны знать как. Если он может стать нашим – он станет. В этом мире редко случаются такие прорывы. Обычно за ними стоят не просто талант и судьба. За ними – кровь. Древняя. Спящая. Или… чуждая.

Мальчик с пустыми глазами тихо проговорил, будто во сне:

– Я видел его силу… изнутри. Она странная. Он – не один. В нём кто-то дремлет.

Княгиня слегка подняла бровь:

– Вот как. Тогда начните с этого. Узнайте, что или кто именно в нём спит. И – не дайте этому чему-то или кому-то проснуться раньше времени.

Она отошла к окну и махнула рукой, давая знак, что совет окончен. Один за другим трое исчезли, растворившись в тенях её покоев.

А сама княгиня вновь взяла чашу с чаем. Лёгкая рябь на поверхности отражала её лицо – юное, почти девичье, но в глазах этой женщины жила тьма эпох.

– Анд Рей, – прошептала она, словно пробуя имя на вкус. – Кто же ты такой на самом деле? Чьим потомком или даже… Воплощением ты являешься!

Её раздумья были вполне понятны и объяснимы. Тем более, что точно такое же сейчас происходило и в других подобных помещениях Императорского дворца. Так как все три князя, что входили в Совет князей, что управлял Поднебесной Империей, теперь хотели как можно больше узнать о том, кто мог для них стать как оружием, так и карой…