Тёмная Сущность. Том 1 - Ден Нижегородцев

отсутствия старения. Графиня Клара фон Эрдберг — тоже далеко не самое первое моё тело на Земле. У Савелия Борисовича наверняка уже есть человек, а то и несколько, которые ждут не дождутся, чтобы сдать ему себя в аренду на длительный срок за посулы земных благ или какую-либо услугу.

— Тогда, может, вас опечалили новые препоны? — предположил я, внимательно наблюдая за её реакцией. — У нас в очередной раз всё пошло не по плану.

— Разве мелкие неурядицы способны остановить таких, как мы, на пути служения лунной богине? Разумеется, нет. Мы выполним нашу миссию во что бы то ни стало.

Моё сердце кольнуло от той тоски, с которой она произнесла слова «таких, как мы». Приоткрыв дверцу пошире, я тоже выглянул наружу и прислушался. Вдалеке слышался топот множества сапог, крики военных команд и редкие выстрелы, словно эхо затихающей бури. Основной гул боевых действий стих, оставив после себя лишь рваные обрывки хаоса. После того как Эквион расправился с пятью британскими солдатами, к нам в подвал никто больше не заглядывал, хотя мы периодически слышали, как пробегали отряды и громыхала техника.

Взглянув туда, куда неотрывно смотрела Кайра, я увидел тело молодой девушки с ребёнком на руках — той самой, которую заметил, когда мы спешили скрыться в переулке. Они так и лежали на разбитой мостовой, одинокие и холодные, словно забытые всем миром. Пыль осела на их лица, придав им призрачный вид, а окровавленная ночная сорочка трепетала на ветру.

— Вы знаете, Степан Игнатьевич, — спустя минуту произнесла Кайра. — Князь прав. Я сделала всё возможное, чтобы разжечь эту войну. А он этого не хотел, даже пытался меня отговорить. Но кто мы такие, чтобы противиться божественным планам Деворы Асура Анимас? Мы лишь инструменты в её руках, созданные служить и исполнять её волю.

Она замолчала, а затем печально улыбнулась, словно вспоминая что-то далёкое.

— Настоящее имя князя Милославского — Фогель Бурт. Он каким-то образом сумел полюбить эту страну, её людей и своё дело, — тихо продолжила демоница. — Я никогда этого не понимала, считая чем-то вроде блажи узника, долгие годы запертого на Земном Плане без возможности вернуться домой. Ведь случается, что осуждённые, отбывая длительный срок, привязываются к своей тюрьме настолько, что уже не могут без неё нормально существовать. Думала, с ним произошло нечто схожее.

— Теперь вы так не считаете? — спросил я, внимательно наблюдая за тем, как меняется выражение её лица.

— Не знаю, — вздохнула демоница, её голос дрогнул.

— Сударыня, — начал я осторожно, стараясь правильно подобрать слова. — Всего несколько дней назад вы с энтузиазмом рассказывали мне о том, как по всей Земле возведут фабрики душ, где людей будут выращивать и забивать, словно скот. Но теперь вы с горечью смотрите на тела девушки и ребёнка.

— К чему вы клоните? — в её голосе послышалось раздражение.

— С вами что-то произошло, когда Аурелия впервые коснулась вас, не так ли? Вы увидели нечто важное, вероятно, из прошлой жизни. И вместе с тем обрели способность чувствовать. Не так, как демоны — приглушённо и поверхностно, а так, как чувствуют люди — ярко и глубоко.

Кайра Веспера угрюмо молчала, её взгляд стал отстранённым. Затем она упрямо покачала головой, будто пытаясь стряхнуть наваждение.

— Я не понимаю, о чём вы, Степан Игнатьевич, — холодным тоном ответила она.

— Вы можете быть со мной откровенны, — заверил я, мягко положив ладонь на её плечо. Она слегка вздрогнула от моего прикосновения. — Признаюсь, со мной случилось нечто подобное. Я вспомнил свою прошлую человеческую жизнь, и вместе с тем вернулись чувства, которые были недоступны мне почти двести лет. Правда, у меня начались видения ещё до встречи с Аурелией, но когда она коснулась меня, это стало своего рода кульминацией. Я вспомнил абсолютно всё и теперь воспринимаю мир несколько иначе. А ещё не могу понять, к добру это или к худу. Если совсем откровенно, меня это немного пугает, возможно, как и вас.

И вновь повисло напряжённое молчание. Кайра Веспера будто застыла в нерешительности, не в силах или не желая принять правду. Я терпеливо ждал, решив не давить на демоницу, хотя внутри меня всё клокотало от нетерпения. Мне хотелось верить, что я не одинок в своём превращении, и это не просто причудливая демоническая болезнь, а нечто большее, нечто важное, хотя мой разум пока отказывался постичь истинный смысл происходящего.

Впрочем, всегда оставалась вероятность, что с нами играла лунная богиня в стремлении испытать нашу верность столь изощрённым способом. Возможно, демоница пришла именно к такому неутешительному выводу.

— Знаете… — наконец начала она, но тут на лестнице раздались торопливые шаги.

Кайра осеклась, не закончив фразу. Перед нами появилась Аурелия — бледная, с лихорадочным блеском в глазах, в которых читалась решимость. Прямо как в тот день, когда она оказывала мне помощь после нападения пьяных студентов.

— Ваше сиятельство, Степан Игнатьевич, — обратилась она к нам срывающимся голосом. — Простите за беспокойство, но это срочно!

— Что случилось? — спросила Кайра, нахмурившись. — Мальчику стало хуже?

— Слава Богу, нет! Пуля прошла навылет, не задев важных органов и я сделала всё, что могла. Но высок риск заражения! Нужно обработать рану как можно скорее и дать Анри обезболивающее. Бедняжка так страдает… У британцев не нашлось ничего, кроме фляжек с водой и патронов… Так много патронов…

— Ясно, — задумчиво протянул я. — Что нужно и где это взять?

— Карболовая кислота, йодная настойка, марля, бинты, шприц, морфий или опиумная настойка, — чётко перечислила Аурелия. — Все это можно найти в аптеке поблизости.

— Анастасия Александровна, голубушка, — мягко произнесла Кайра. — Вы же понимаете, что при свете дня выходить на улицы слишком опасно? Там полно британских солдат.

— Понимаю, Клара Карловна, — кивнула девушка, её губы дрогнули, но взгляд остался твёрдым. — Однако мы не можем просто сидеть и смотреть, как Анри мучается! Он может погибнуть, если мы ничего не предпримем.

Я тяжко вздохнул, снова выглянул на улицу, которая сейчас казалась пустой и безжизненной, а затем решительно произнёс:

— Я пойду, — на мгновение задумался и добавил: — Только я скверно разбираюсь в медицинских препаратах и… аптеках. Боюсь, мне будет сложно найти всё необходимое.

— Месье Пьер Мартен, отец Анри, готов пойти сам, — с тревогой в голосе пояснила Аурелия. —