Тёмная Сущность. Том 1 - Ден Нижегородцев

руками Аурелию в неосознанной попытке её защитить. Девушка тряслась, а в её глазах застыли слёзы. Эллисандра вцепилась в моё плечо мёртвой хваткой и прижалась сбоку, её дыхание было частым и прерывистым. Кайра, напротив, двигалась, будто хищная птица — её голова крутилась, выискивая путь к спасению. Эквион выхватил из ножен свои мечи, словно собирался сразиться с самим небом, откуда летели смертоносные бомбы. Его синие глаза полыхали гневом, а лицо исказила гримаса боевой ярости.

— Ложись! — взревела Кайра, падая на землю.

Я рухнул на тротуар вместе с Аурелией и Эллис, успев прикрыть их своими телом. Грохот взрыва разорвал воздух где-то неподалёку. Нас накрыло волной осколков выбитых окон, каменных обломков и пыли. В ушах зазвенело так, что я перестал различать что-либо, кроме этого металлического звона.

Когда пыль начала оседать, я с трудом поднялся на четвереньки, первым делом проверяя девушек. Они выглядели напуганными и перепачканными, но целыми. Чья-то рука схватила меня за запястье. На меня смотрела Кайра — её лицо было измазано грязью и пылью, а из рассечённого лба сочилась кровь. Она что-то кричала, но я слышал только эхо в своих ушах.

Осознав мою немощь, демоница начала отчаянно указывать в узкий переулок между двух чудом уцелевших домов. Кивнув, я поспешил подняться на ноги, потянув за собой Аурелию и Эллис. Мне на помощь пришёл Эквион. Мы вместе поставили девушек на ноги и потащили за собой, стараясь прикрыть их своими телами с двух сторон.

Мы торопливо следовали за Кайрой, пригибаясь и спотыкаясь о разбросанные повсюду обломки. Мостовую покрывали обугленные куски дерева, растрескавшиеся кирпичи и перекошенные листы кровли. Густая пыль медленно оседала на разрушенные улицы, окутывая город серым саваном. Невдалеке виднелось зарево пожаров.

«Феникс-88МС» тоже не избежал печальной участи — пылающие останки алого вихролёта разметало повсюду, похоронив под собой сосуд своего создателя. Огненные языки пожирали часть города, а чёрный дым застилал утреннее небо.

Вдоль разбомбленной улицы лежали тела — кто-то ещё шевелился, кто-то уже затих навсегда. Прямо у переулка я заметил молодую женщину в одной ночной сорочке с маленьким мальчиком на руках. Они лежали неподвижно, покрытые пылью и кровью. Девушка смотрела в небо остекленевшим взглядом, всё ещё крепко прижимая к груди своего малыша. Очевидно, они только успели выбежать из дома, когда их настигла страшная участь.

Смертоносные изобретения людей не щадили абсолютно никого. Даже войско Тьмы во время захвата городов зачастую вело себя куда более избирательно.

Пробравшись глубже в переулок, мы заметили массивные железные двери с косыми перекладинами, явно ведущие в подвал здания. Кайра ухватилась за ручку и потянула на себя, но створка не поддалась. Отпустив девушек, я поспешил ей на помощь. Рядом на земле валялся сорванный замок, будто его бросили в спешке, но створки стояли намертво, словно запертые изнутри на засов.

Сосредоточившись, я призвал все свои демонические силы и что есть мочи рванул ручки на себя. Мои мышцы налились свинцовой тяжестью, зубы сжались с хрустом, из горла вырвался звериный рык. А затем я почувствовал, как за створками что-то затрещало и начало ломаться. Они поддались и распахнулись вместе с деревянными щепками, разлетевшимися вокруг, словно осколки после взрыва.

Кайра первой скользнула в тёмный проём, держа наготове револьвер. Я выхватил оружие из кармана и последовал за ней, жестом призывая остальных держаться ближе.

Спускаясь по скрипучим ступеням, мы оказались почти в кромешной тьме среди десятков огромных деревянных бочек. Из угла подвала на нас с ужасом смотрели несколько человек. Впереди стоял мужчина в рабочем костюме. За его спиной прятались женщина и мальчик лет шести.

— Qui êtes-vous? Que voulez-vous ici? — сквозь затихающий звон в ушах расслышал я испуганный голос мужчины. Его слова звучали резко, но в них чувствовалась дрожь отчаяния.

Кайра что-то ответила ему на его языке, медленно опуская оружие. После её слов мужчина заметно расслабился, зажёг в своих руках лампу и они начали оживлённо беседовать.

Эллисандра и Аурелия тем временем устроились в противоположном углу. Рядом с ними застыл Эквион, держа клинки наготове, готовый в любой момент броситься на их защиту. Агонист с подозрением рассматривал встреченное семейство, отслеживая каждое движение мужчины, который подкреплял свои слова выразительными жестами. Он то указывал куда-то в сторону выхода, то прижимал руку к груди, словно пытаясь объяснить нечто важное.

Рассудив, что здесь моя помощь пока не требуется, я направился к выходу, желая оценить разворачивающуюся в городе ситуацию. Добравшись до распахнутых дверей, я осторожно выглянул наружу.

Гул вихролётов удалялся, но со стороны гавани всё ещё доносились громовые раскаты, напоминая о продолжающейся атаке. С улицы слышались крики и стоны раненых, где-то вдалеке люди переговаривались на том же языке, на котором общались мужчина и демоница.

Хмуро покачав головой, я вернулся в подвал, тщательно притворив за собой массивные створки. Бросив мрачный взгляд на перепуганных девушек, которые жались друг к другу между бочками в углу, я устало опустился на холодный деревянный пол у стены. Моя спина коснулась шершавой поверхности, а мышцы расслабились. Закончив беседу с мужчиной, Кайра подошла к нам.

— Это рабочий из доков по имени Пьер Мартен, — сообщила она. — Он работал в ночную смену, а к утру заметил приближающуюся с севера британскую армаду. Он поспешил домой, чтобы предупредить семью. Это его жена и сын. Он привёл их в этот винный погреб, и с тех пор они здесь прячутся. По словам месье Мартена, русские полки стоят неподалёку от города, но военный флот недавно ушёл. Видимо, их выманили ложным манёвром. Никто не ожидал нападения так скоро, британцы атаковали внезапно.

— Это мы удачно залетели, однако, — покачал я головой, ощущая горькую иронию нашего положения. — Что будем делать, дорогая графиня? У нас имеется план на подобный случай?

Кайра ненадолго задумалась, её изумрудные глаза сузились, а лицо стало ещё более сосредоточенным.

— Из города нужно уходить, — мрачно произнесла она. — В ближайшее время здесь вряд ли найдётся возможность безопасно переправиться через Ла-Манш. Сейчас на улицах слишком опасно, в любой момент могут появиться британские солдаты. Они наверняка уже высаживаются на берег. Предлагаю переждать здесь до наступления темноты, а потом выбираться.

— А мы ведь так и не позавтракали, — сокрушённо заметил я, чувствуя, как недовольно урчит живот.

— Зато здесь полно вина, упиться можно, — усмехнулась Кайра, оглядывая полутёмное помещение, освещённое лишь одинокой масляной лампой, которую мужчина после разговора поставил на бочку в центре подвала. — Уж простите, Степан