Ти и Ди, Надейся. (Несбывшиеся ожидания) - Игорь Андронов

Уна засопела, сосредоточилась и потускневшая было стрелка направления Радужного Пути снова засияла перед глазами. Лемур и выдра вскоре тоже стали обладателями обновлённого указателя. Верёвка нашлась и дальше путь проходил в постоянном густом тумане. Время от времени кто-нибудь из них поскальзывался и его вытаскивали остальные участники команды.

Шёл противный ледяной дождь и это в условиях тумана, на поверхности камней прямо на глазах образовывалась ледяная корка, каждый следующий шаг давался всё труднее и труднее. Наконец Ди остановился:

- Так, всем остальным придётся, как и мне одеть "кошки", иначе мы рискуем никогда никуда не добраться в лучшем случае, а то и костей не соберем - это в худшем. Да и на руки тоже сейчас наколдуем чего-нибудь сильно шершавого, чтобы по льду не скользило.

Вскоре по катку, в который превратилась дорога, шла команда полностью "обшипованная", но даже это не сильно помогало при порывах ветра, то и дело снося: то Уну, то Дабрушу, ну иногда и выдру, хотя та почему-то держалась лучше других, видно из-за более низкого центра тяжести, как ворчала она сама.

Уна шла тяжело дыша, её место между Ди и Ти давало хоть какую то гарантию, что её вытащат, если она сорвётся. Лёд под ногами мешал сосредоточиться на чём-либо, кроме того как не упасть. Постоянно в сыром тумане исчезали бортики, которыми была отмечена дорога по хребту. Вот девочка зацепилась в очередной раз за камень и тот сорвался, одновременно она поскользнулась, а порыв ветра, внезапно дунувшего вбок, потащил её, упавшую, к краю дороги. Едва-едва успела Уна зацепиться за чуть выступающий бортик, её к тому времени уже аккуратно вытягивали назад.

- В пятый раз,- обреченно заявила девочка,- мы никогда не дойдём.

- Дойдём,- резко и немного зло заявил лемур, сам он падал подобным образом уже трижды, в остальное время едва успевая зацепиться, уберегая себя от падений.- Должны дойти, облака не вечны и лёд не вечен, кончится и он.

- Не бойся, Уна, больше половины уже прошли,- это сзади поддержала её Тихоня,- она пока не падала, хоть и поскальзывалась неоднократно.

- Так, дело дальше так не пойдёт,- Дабруша что-то подсчитал про себя,- рано или поздно мы свалимся все втроём, извините, но ветряные плащи сниму, оставлю защиту только на головах, зато по пути будем все крепиться автоматически поводками, так что больше никого не сдует.

И сделал: сразу всем стало холоднее, и мокрее, но по бокам у каждого возникли несколько "магических ножек" которые стали двигаться вместе с ними, вонзаясь друг за другом в поверхность Пути.

Идти стало легче, потому что стало просто невозможно упасть, и бороться с ветром стало намного проще -- поводки просто не давали никого сдуть.

Уна повеселела: скорость передвижения возросла раза в два, да поскальзывалась, да ударялась больно, иногда сдирая кожу, да стало холодно и сыро, но появилась надежда.

И вскоре наша группа дошла до самой высокой точки хребта и наконец вырвалась из облачного плена.

- Дальше хребет снижается,- произнёс Ди, остановив свою команду.- И хоть льда там намного меньше и облаков почти нет, за спиной остались (Уна посмотрела назад, там сплошной стеной постоянно "текли" сырые облака), но тут вероятность упасть выше - будем осторожны, друзья.

Тихоня, продрогнув, добавила:

- Если не ошибаюсь, наша цель на сегодня во-о-он там,- и указала лапой на небольшое возвышение - скалу по ходу хребта, что выглядело так, будто хребет "пронзал" небольшую гору насквозь и шёл дальше.

- Километра два - два с половиной,- авторитетно заявил лемур,- а до вечера осталось всего часа с полтора, поспешим, но аккуратно.

Поспешили. И как всегда поспешив немного оплошали: выдра, так долго не падавшая, сумела всё же поскользнуться и упасть за край дороги, несмотря на поводки. Правда поводки, крепко вцепившись в покрытие спокойно держали выдру на весу, пока та ругалась, когда её поднимали Уна и Ди наверх. Тихоня падая сильно ударилась головой, и если бы не купол, оставленный лемуром, то, возможно было бы сотрясение мозга.

- Не ври, не было бы,- полушутя заявил Дабруша.

- Это почему же?- Потирая ушибы, спросила недоверчиво Ти.

Уна прыснула:

- Для этого надо мозги иметь,- и истерически захохотала.

Тихоня перемигнулась с Дабрушей: мол пусть отсмеется, придёт в себя,- небольшой розыгрыш после последних часов в постоянном напряжении был просто необходим.

Девочка, тем временем отсмеялась и наши путешественники двинулись дальше, а вскоре уже подходили к большой пещере в горе по бокам которой проходил путь (хребет подходил к горе и, действительно фактически "пронзал" её, как это случилось - знал только Создатель).

Дабруша осмотрелся.

-А вот и наш долгожданный ночлег.

Пещера, обустройство, ужин.

Пещера, явно рукотворного происхождения, была вырублена в массиве скалы и представляла собой единое, довольно большое помещение с достаточно узким входом, вход в которую был перекрыт парой валунов таким образом, что образовывался мини лабиринт, не дающий ворваться внутрь ветру и нанести снега, но при этом оставался открытым доступ для гостей и для вентиляции. Также свет и вентиляцию давали два косых отверстия вырубленные сверху, чтобы туда не затекала вода под каждым из них был проведён жёлоб -- отводчик не дающий просочиться осадкам: дождю или снегу -- всё равно. У входа постоянно тлели два "вечных" факела, особенность которых заключалась в том, что они могли давать небольшой свет и тепло десятилетиями, что обеспечивалось небольшой магической формулой -- сеткой регулирующей подачу топлива и рекуперирующей тепло, превращая его частично в свет. В центре пещеры был законсервированный пока очаг, у стены можно было заметить приличную горку каменного угля (он же там лежал в мешках), немного растопки, для обустройства были несколько дощатых топчанов, пустых по непогоде, пара сундуков с печатями вечного хранения намекала, что недостающее можно обрести там. Была и посуда, стол, штук пять стульев, небрежно, но прочно сколоченных, несколько факелов, запас горючей жидкости в бочонках и некоторое количество разной бытовой мелочи, которой так обычно всегда не хватает в пути, но которая так становится необходима, стоит только чему- либо порваться, износиться, промокнуть или просто стать грязным.

Так что и мыло и запас постоянно обновляющейся воды, разумеется, тоже был в наличии. Пещера была оборудована Барсуками под временное проживание с душой, хотя и без излишеств.

Дабруша вздохнул с облегчением: он ожидал увидеть всё что угодно, вплоть до абсолютно дикой пещеры, которую пришлось бы обустраивать с нуля, а так можно было воспользоваться дарованной заботой, которую Барсуки на своей территории предоставляли всем путникам без исключения.