Ти и Ди, Надейся. (Несбывшиеся ожидания) - Игорь Андронов

- Света внутри нет, когда замуровывали входы специально вывозили и выводили из строя всю аппаратуру,- взяв из лап помощников "дыхалки", Главный Мастер раздал их нашим путешественникам, помогая закрепить,- смотрите, вот эта кнопка отвечает за освещение, эта включает фильтрацию воздуха, и работает автоматически, так что лучше не трогайте, а вот последняя -- если нажмёте, то окажетесь временно в воздушной капсуле, это на случай если придётся водные преграды преодолевать, но этим не балуйте, тут запаса на шесть часов всего, остальное-то почти вечное, понятно?

- Да, конечно,- ответил за всех Дабруша,- но я бы и сам...

- Стоп,- поднял лапу Барсук,- то, что ты можешь сам -- сам и сделаешь, когда и если всё из строя выйдет, а это наши исконные Барсучьи Пещеры, тут нам за вас ответ держать. Намёк понят?

- Понят, понят,- заявила выдра, выдавая оплеуху лемуру,- Не хвастай!

- Ну и у Васи есть на всякий случай аварийка, она знает как пользоваться.- Главный Мастер оглядел нашу компанию и нахмурился,- я бы, конечно, никуда бы вас не пустил, если бы не обязательства перед самим Создателем. А так, только желаю удачи.

- Ну, вперёд,- тихо произнёс, потирая ушибленный затылок Ди.

И, поставив девочку между Капитаном и выдрой, пустив как всегда неугомонного Дабрушу вперёд, наша команда отправилась в темный провал горного хода, где только слабое свечение разноцветной спирали Радуги показывало, что в этой темноте есть нечто, кроме самой тьмы.

Первое время ход был един и не ветвился. Он был довольно сух, с застоявшимся безвкусным воздухом, но чем дальше продвигались путешественники, тем явственнее наблюдался наклон вниз и, потихоньку, стены стали по ходу движения отсыревать. В свете мерцающих фонариков, которые лентой, свёрнутой полукольцом, висели прямо над головой каждого, стены блестели мелкими капельками, создавая на подкрашенной Радугой поверхности впечатление, что будто множество мелких драгоценных камней покрывает свод пещеры. Под ногами по центру хода появился длинный, тянущийся в тёмную бесконечность металлический брус.

- Рельс,- гордо заявила Вася,- его использовали испокон веков, чтобы доставлять грузы на телегах.

- А почему сами телеги не используют?- спросила неугомонная Уна.

- Понятия не имею,- пожала плечами Василия,- это специалисты знают, нам того не говорили.

А выдра добавила:

- А по моему очевидно, всё дело в камнях.

- Это как?

- Да, и при чём тут камни?- добавила Вася.

- Рельсы гладкие, по ним можно много груза перевезти, а пол, сколько не ровняй, на нём постоянно камни будут, телега начнёт застревать и будет ломаться.- ответила Ти,- Да и пол ровнять под телеги много сложнее и дольше, чем положить гладкий рельс. Ну, как-то так. - И подмигнув, достала грушу и ещё одну и раздала их своим слушательницам.

Ход разделился, потом ещё и ещё раз, появились и боковые проходы и, даже один раз прошли мимо колодца с застоявшейся водой. Только вертикальных колодцев на пути не было, хотя по уверениям Капитана их осталось довольно много, часть из них были естественного происхождения, часть соединяла разные горизонты выработок, а некоторые в особо "ядовитых зонах" закладывали под вентиляцию и спешную эвакуацию на случай пожара или тому подобных событий.

Радужный Путь, впрочем, вёл их однозначно вниз, каждый раз выбирая на развилке ответвление в более глубокие выработки.

Становилось постепенно всё более влажно и при этом душно.

- Надо активировать "дыхалки",- дал команду Ди.- Тихоня, помоги Уне, Вася, что у нас дальше по ходу.

- Продвигаемся к водным горизонтам, скоро начнут попадаться затопленные участки, а "дыхалки" надо включать, это да, тут похоже вентиляцию накрыло.

Вскоре все остальные в команде убедились в правоте её слов: один из коридоров, куда они вышли был частично покрыт водой, хорошо что спираль радуги, отмечающая куда идти, указывала не на него, а на соседний ход.

- Повезло,- сказала Уна,- достался сухой коридор...

- Не говори так, девочка,- сопя тихо произнесла Василия,- сдается, что не так просто Путь до сих пор упрямо тянул нас вниз, потому как поверху было бы намного легче передвигаться, и развилок больше и свободных путей.

Выдра потрогала каменную стену, отойдя немного вбок:

- Скоро и у нас будет вода, идём осторожнее. Глядите под ноги.

- Я бы и наверх смотрел,- из головы колонны сказал Дабруша,- сверху явно потоп намечается, посмотрите.

Из трещины сверху, там где указывал Ди, сочилась тонкой струйкой вода.

Скоро под ногами и лапами стало хлюпать, Уна похвалила себя за то, что утром дала себя уговорить надеть сапожки. Если бы не они - она давно бы промокла, а так было ещё очень даже приемлемо.

- Накаркали,- лемур стоял у очередной развилки, Радужный Путь упрямо указывал на проход на три четверти заполненный водой.

- Мда, тут хоть на лодке плыви,- заявила выдра.- Ди, посмотри-ка - у нас никаких плавсредств доступных, нет?

- Да, сейчас, ага -- есть! Лодка надувная, рассчитана на шестерых, так что живём, подождите.

Лемур живо бросил на условный берег(всё было и так залито водой, но тут воды было максимум на ладонь, а вот дальше... Дальше было много глубже) лодку и та сама стала надуваться и, вскоре, перед ними стояла лодка с короткими деревянными вёслами.

- Вёсла телескопические,- Ди обернулся и пояснил,- удлиняются, стало быть, стоит только вот тут повернуть и вытянуть ручку,- и показал как нужно сделать, чтобы вёсла стали нормальной длины.

- Грузимся,- скомандовала Выдра,- Ди и Вася на вёсла, я подталкиваю сзади, мне плавать сам Создатель велел, тут я бы и без лодки спокойно проплыла.

И, дождавшись пока команда погрузится в лодку, выдра аккуратно столкнула лодку в воду и держась за её борт, стала тянуть лодку дальше.

- Двигатель у нас в одну выдриную силу,- заявил Ди,- Ти, смотри, утомишься -- залезай на борт, нам героизм не нужен.

- Больно ты понимаешь в героизме, стоик наш,- отплёвываясь от попадающей воды заявила равномерно гребущая Тихоня, особого труда толкать лодку для неё, постоянного жителя реки не представляло -- обычная рутинная работа и не более.

Остальным оставалось только сидеть в лодке, поправлять её ход вёслами, да вовремя уворачиваться от нависающих камней и сталактитов сверху, чтобы не удариться головой. Так они проплыли несколько развилок и вплыли в огромный, залитый водой зал в центре которого был небольшой сухой клочок камня, шагов двадцать в ширину не более.

- На остров и отдыхаем, думаем, что будем дальше делать,- скомандовал Ди.

- Поняла, толкаю,- Тихоня уже начала уставать и отдых был весьма кстати.