Ти и Ди, Надейся. (Несбывшиеся ожидания) - Игорь Андронов

Но и дорога вдоль цехов закончилась и привела, как объяснил Мастер прямо в его личные владения, где он волен сам показывать и рассказывать всё что сочтёт нужным.

- Присядем на минутку,- Мастер пригласил сесть за стол с чайником и небольшим угощением,- я почему спрашивал о том, знаете ли вы куда идёт дальше ваш Путь? Утром, когда еще только появилась эта Радужная раскраска на стенах, потолке да поле, я посмотрел куда она по Мастерским идёт и должен предупредить, что похоже ваша дорога дальше будет весьма небезопасна.

- А в чём дело,- спросила Тихоня вытирая слезящиеся от химической пыли мастерских глаза,- что может быть опасного в пещерах?

Барсук хмыкнул, а Капитан, хлебавшая чай, закашлялась.

Хозяин же сказал:

- Ну, например, камень упадёт - завал будет, выброс рудничного газа может быть и тут можно и задохнуться и взорваться, можно упасть в открывшийся шурф или щель, попасть в место с мёртвым воздухом, наткнуться на концентрированную дикую магию, изменённых и плотоядных. И это только то, что можно сказать сразу и об обычных пещерах, а Путь ваш, к сожалению ведёт к давно замурованной двери в старые шахты, там многое уже сгнило и распалось, так что нужно будет постоянно смотреть, чтобы чего не рухнуло, да и без воздушных фильтров ходить я бы не советовал, не говоря уж о касках.

- А двери...- попыталась продолжить Капитан, но Главный Мастер остановил её жестом.

- А двери придётся размуровывать: там уже с утра бригада работает, не взрывать же её, тут и проходческий комбайн бы не помешал, да кто его тут собирать будет? Так что сидим тут и ждём сигнала, что двери в старые шахты снова свободны.

Барсук немного помолчал, потом добавил:

- А пока я хочу сделать для Гостьи подарок. В последнюю неделю мне тут стала сниться одна и та же вещь, и появилось вдруг странное желание её исполнить. И вроде бы получилась безделушка, в здравом уме я бы никогда бы не стал связываться с ювелиркой, тем более из такого материала как магическая сталь, но... Погоди...

Мастер встал и подошёл к своему станку, покопался и вернулся с коробочкой, которую торжественно открыл.

- Вот! Только сегодня утром, увидев Радужный Путь, я понял для чего делал эту вещь,- в руках-лапах Барсука лежала довольно толстая стальная цепочка тройного плетения, да ещё с цепью внутри цепи. Исполнена цепь была великолепно, никаких точек сварки или пайки видно не было.

- Из цельного бруска сделано, как будто скульптуру творил, что самое странное, именно этого требовал сон.- Барсук перешёл на шёпот,- Видно неспроста. На. Держи хозяйка, носи и вспоминай старого Барсука,- и протянул цепочку, сверкнувшую серебристым огоньком Уне.

Цепочка была тёплой и словно ластилась к коже когда Уна надела её, перекинув через голову. И осталась лежать тёплым ожерельем. У девочки посветлело в глазах, видно не простой была цепочка и Главный Мастер подтвердил.

- Два заклинания на ней, кроме крепи конечно, а именно зрения острого темнового, чтобы видеть и когда света почти и нет, да поддержки духовной, вера в силы свои всегда не помешает. Носи дочка...

Уна в порыве обняла Барсука и прижалась к его огромному горячему телу, расплакавшись.

- Ну, ну... ну не надо, всё будет хорошо родная,- погладил Барсук девочку по голове,- всё будет хорошо.

Успокоилась Уна не скоро, но Мастер был добрым и очень отзывчивым Барсуком, утёр девочке нос, налил чайку и добродушно бурча, рассказал, как делать такие цепочки как у неё на шее. Оказалось, что это не так-то просто: сначала надо из бруска размягчённого магией материала до состояния пластилина получить кольцо нужной длины и толщины, потом вырезать внешние контуры цепочки и далее аккуратно прорезать каждое звено, не забывая после этого менять полярность магии в металле, чтобы вновь укрепить цепочку и сделать её почти монолитной, а затем и прочнее цельно литого изделия, намного прочнее.

Слушая этот равномерно текущий говор, Уна успокоилась, да и Дабруша с Тихоней смогли немного пообщаться с Капитаном, отвлекшись на время, и выяснить всё, что та знала о старых шахтах и о том куда они ведут.

Василия под шум станков, смягчённый несколькими перегородками рассказывала:

- Давнишние выработки: тут в своё время было много руды, в основном железной, да медной. Иногда пласты пересекались с угольными и водными горизонтами, было у наших предков впечатление, да и теперь кажется, что когда росла гора, всё что было внутри было переломано и перемешано, как в миксере. Потому и шахты, в погоне за минералами, получились как сеть, почти без ровных участков, с множеством пересечений и горизонтальных и вертикальных: где-то ставили магические пробки от воды и укрепляли своды, иногда попадались пустоты с газом, что вызывало, то отравление рабочих, то взрывы. Были и провалы, и осыпи. В общем, до тех пор, пока мы не научились восстанавливать горизонты и прокладывать шахты с "притяжением породы", работали здесь по старинке - дедовскими методами. А потом решили было сначала шахты обустроить, потом прикинули и махнули рукой: уж больно дорого, легче параллельно шахты по новому бить, чем восстанавливать старые. Вот тогда-то и замуровали их, чтобы народ там не пропадал зря.

...

Раздался треск и грохот, пол заходил ходуном. Потом в открытую дверь заглянула грязная морда восторженного молодого Барсука:

- Шеф, шурф расчистили!

- Да вы что, опять взрывчатку использовали, я же запретил!

- Да мы чуть, тут же даже не от взрыва всё заходило -- это же пробку каменную выбило, её видно долго ставили, толста оказалась гадина, метра в три...

Мастер перевел дух, собираясь с собой, чтобы не выругаться при ребёнке:

- Ладно, иди, сейчас будем, да не забудь, подготовь четыре комплекта "дыхалки", да чтоб со светом была, понял?

- Как не понять, шеф! Будет сделано!- И голова скрылась.

- Расторопные у вас сотрудники, однако,- выдра едва успела прийти в себя, после случившегося.

- Других не держим,- Барсук аккуратно поставил девочку на пол, отстранившись,- Пошли.

Вскоре вся наша группа была у свежевзломанного входа в старые шахты. Каменная пробка -- огромный диск трёхметровой толщины, разбитая на несколько кусков лежала в отдалении, каменный мусор был по возможности уже прибран. Сам вход почти идеально круглой формы с уходящей внутрь радугой Пути пугал своей чернотой.

- Света внутри нет, когда замуровывали входы специально вывозили и выводили из строя всю аппаратуру,- взяв из лап помощников "дыхалки", Главный Мастер раздал их нашим путешественникам, помогая закрепить,- смотрите, вот эта кнопка отвечает за освещение, эта включает фильтрацию воздуха, и работает автоматически, так что лучше не трогайте, а вот последняя -- если нажмёте, то окажетесь временно в воздушной капсуле, это на случай если придётся водные преграды преодолевать, но этим не балуйте, тут запаса на шесть часов всего, остальное-то почти вечное, понятно?