Невоздержанность - Al Steiner

тот момент. Откуда это взялось? На самом деле она несколько раз пыталась придумать причину отменить поездку — чрезвычайные семейные обстоятельства, внезапная болезнь, подвернутая лодыжка, — но факт был в том, что, хотя она была достаточно приличной актрисой, она была ужасной лгуньей и не думала, что сможет провернуть такую ложь.

Однако теперь, проведя часы в обществе Лоры, переходя из магазина в магазин, примеряя с ней одежду, оценивая обувь и приводя в порядок пальцы на ногах, она была рада, что получила приглашение, рада, что Лора приняла. Лора действительно была веселой и располагающей душой, кем-то, с кем она действительно чувствовала родственную душу. Им было весело, и хотя их дух товарищества в тот день помог сгладить неловкость из-за скрытой и не подлежащей обсуждению неверности, которую они с Джейком пережили одной снежной ночью, чувство вины за то, что она сделала, не уменьшилось. На самом деле, это чувство вины усилилось на несколько ступеней.

Лора просто умерла бы, если бы узнала, что мы с Джейком сделали, думала она, когда они выходили из спа-салона и возвращались на Родео Драйв. Я бы ни на что не променял этот опыт, но я никогда не должен позволить ей узнать, что это произошло — ради нее , а не ради меня или Джейка.

“Куда теперь?” Спросила Лора, когда они возвращались к ожидавшему лимузину.

“Давай запихнем в себя немного еды”, - предложила Селия.

“Давай сделаем это”, - сказала Лаура. “Где мы будем есть?”

“Я думаю о том французском заведении сразу за магазинами”, - сказала Селия. “Nourriture Chere.”

“Nourriture Chere?” Сказала Лора. “Ты шутишь?" Я слышал, что список ожидания на это место исчисляется месяцами ”.

Селия тепло улыбнулась ей. Просто иногда она была так восхитительно наивна. Это было частью ее очарования. “Имей немного веры в меня”, - сказала она ей, когда они садились в лимузин.

“Вы уже забронировали столик?” Спросила Лора.

“Нет”, - сказала Селия. “Мне он не понадобится”.

“Ты не будешь?”

“Я не буду”.

Она этого не сделала. Они прибыли в маленькую забегаловку менее чем через пять минут, оба были одеты в кое-что из своей новой одежды, в которую переоделись после спа. Они подошли к стойке метрдотеля и слушали, как он объяснял хорошо одетой пожилой паре (довольно снисходительным тоном), что сегодня он просто не сможет усадить их в любое время. И нет, не было никакой возможности отменить их позже, позволив им проскользнуть внутрь. Ресторан Chere просто так не работал. Пара ушла разочарованная, и Селия шагнула вперед, таща за собой Лауру.

“Могу ли я вам помочь, мадам?” - спросил метрдотель, в его глазах мелькнуло узнавание, когда он посмотрел на лицо Селии.

“Я думаю, ты, вероятно, сможешь”, - ответила Селия. “Я Селия Вальдес. Это моя подруга, Лора Бест. Мы надеялись, что вы сможете найти для нас свободный столик, чтобы мы могли немного перекусить ”.

Этот намек на узнавание стал полноценным. Легкая улыбка на его лице мгновенно превратилась из претенциозной в подобострастную. “Ну да, конечно, мисс Вальдес”, - сразу же ответил он. “Мы, конечно сможем разместить вас и вашего друга”. Он посмотрел на свой основной список, несколько мгновений изучал его, а затем вычеркнул одну из записей. “Похоже, семнадцатый столик открыт. Мы доставим вас прямо сейчас”.

“Спасибо”, - сказала Селия с улыбкой. Она достала из сумочки пару двадцаток и протянула ему. Он заставил купюры исчезнуть.

Две минуты спустя они уже сидели за круглым столом, перед ними стояли стаканы с водой со льдом и ломтиками лимона, тарелка с паштетом из гусиной печени и маленькие хлебные корочки между ними.

“Это было потрясающе”, - сказала Лора, оглядывая заведение. “Вы назвали свое имя, и они впустили нас ... вот так просто”.

“Ну конечно”, - сказала Селия. “Это одно из преимуществ быть знаменитостью — немного компенсировать преследование папарацци и публикацию фотографий твоей задницы в National Watcher с заголовками, возвещающими о том, как сильно ты прибавила в весе. Разве Джейк никогда не делает ничего подобного?”

“Ну... он несколько раз водил меня на "Огнеметы", но всегда сначала звонит и договаривается. И, насколько я понимаю, Flamers поощряют это, им нравится, чтобы их знали как место, где едят знаменитости ”.

“И это место тоже”, - сказала ей Селия. “Просто здесь все не так формализовано. Я могу даже не нравиться этому высокомерному метрдотелю, я могу ненавидеть саму землю, по которой я хожу, но он впустит меня, потому что знает, что мое присутствие здесь полезно для бизнеса ”.

“Но он вычеркнул чью-то бронь, чтобы посадить нас”, - сказала она. “Это неправильно”.

Селия просто пожала плечами. “Вероятно, это были какие-то претенциозные богатые придурки, которых он вычеркнул”, - сказала она. “Шансы довольно хорошие”.

“Я полагаю”, - сказала она, хотя все еще выглядела сомневающейся.

Селия взяла кусочек хлеба и намазала на него ломтик паштета. “Смотри”, - сказала она. “Я не очень часто занимаюсь подобными вещами — я не хочу производить такое впечатление, — но это нормально - время от времени разыгрывать карту знаменитости. Примите это. Как я уже сказал, это хорошая сторона того, кто мы есть, и это компенсирует множество плохих сторон ”.

Лаура, казалось, на мгновение задумалась над этим, а затем улыбнулась. “Хорошо”, - сказала она. “Я приму это — по крайней мере, на сегодня. Как тебе паштет?”

“Превосходно. Жирная печень никогда не была такой вкусной”.

Их официанта звали Жак, и говорил он с сильным французским акцентом. Селия подозревала, что на самом деле он был подражателем американскому актеру по имени Джек и что он, вероятно, никогда раньше даже не был во Франции, но он был достаточно хорош в своем ремесле, чтобы недоверие продолжалось. Она заказала у него бутылку "шенен Блан" за девяносто долларов и тарелку тушеных улитек с чесноком.

“Я немедленно сообщу вам об этом, мисс Вальдес”, - пообещал он.

“Merci beaucoup”, - ответила Селия.

Они выпили всю бутылку вина и съели всех улиток с чесночным вкусом, прежде чем заказать основные блюда. Они заказали к нему еще бутылку вина, и к тому времени, как принесли их тарелки, Селия снова чувствовала себя довольно пьяной и могла сказать, что Лаура тоже ощущает эффект. Ее слова были совсем невнятными, и ее губы начали немного отвисать.

“Джейк рассказал мне о том, что произошло”, - сказала она после того, как официант удалился.

Селия резко взглянула на нее. “Что... что случилось?” спросила она. Он бы не